Наталья Александрова - Убийство напрокат

— Хм, — осторожно проговорила Надежда, незаметно переведя дыхание, — я тоже вспомнила, кто вы такая… Вы работали с Ильей Константиновичем… Только вот имя я забыла.

— Нина, Нина Кочеткова, — отозвалась женщина.

— И что же вы, Нина Кочеткова, делаете в Витиной квартире?

— Я могу то же самое спросить у вас, — ответила Нина, видимо, полностью преодолевшая свой испуг.

— Кажется, я уже ответила на этот вопрос…

Я хочу раз и навсегда разобраться в обстоятельствах смерти Ильи.., и в том, что случилось незадолго до того у него на даче… Я хотела поговорить с Витей, и вообще… — И она снова повторила:

— Вопросы здесь задаю я!

На Нину эта фраза почему-то совершенно не произвела впечатления. Она подбоченилась, уставилась на Надежду и процедила:

— Фу-ты ну-ты, какие мы гордые! А чем это, собственно, вы от меня отличаетесь? Точно так же, как я, вломились в чужую квартиру… Если здесь появится милиция, мы будем в одинаковом положении! Вам трудновато будет объяснить свое присутствие!

— Разница между нами есть, — ответила Надежда, — и очень большая! Я не была на той вечеринке.., на даче у Ильи, когда умерла журналистка!

Выпад, несомненно, достиг цели.

Нина побледнела и отшатнулась, как от удара. На ее лице отразились душевная борьба, смятение, граничащее с паникой.

Вполголоса, словно не отдавая себе отчета в собственных словах, она проговорила:

— Сергей не виноват.., не виноват…

Может быть, она переступила черту крайнего нервного напряжения, и теперь у нее начался шок? Теперь, вместо того чтобы заговорить, она окончательно замкнется? Однако опасения оказались преждевременными.

— Это я виновата, — проговорила наконец Нина, — я привезла Сергея на дачу… Думала, он отдохнет, отвлечется от своих тягостных мыслей, а тут… Но кто же знал, что там окажется эта.., эта мерзавка!

— Вы говорите про Ирину Горностаеву? — осторожно уточнила Надежда.

— Про кого же еще? — Нина взглянула с недоумением, но потом, видно, смирилась с тем, что Надежда полностью в курсе всей истории. — Про эту, с позволения сказать, журналистку! Про эту мерзавку, которая сломала Сергею жизнь! Вы только подумайте — ведь он был прирожденным педагогом, школа была для него смыслом жизни, и из-за этой мерзавки для Сергея на педагогической работе был поставлен крест! Он так тяжело переживал это!

Да я сама готова была убить ее, убить собственными руками!

— Интересное признание! — насмешливо проговорила Надежда.

— Но я ее не убивала! — отрезала Нина. — Как хотите, не убивала! Хотя вздохнула с облегчением, когда узнала о ее смерти! Она заслужила ее, тысячу раз заслужила! Я помню, в каком ужасном состоянии был Сергей после того, что на него обрушилось! А все из-за ее статьи!

— А зачем вы снова приезжали на дачу?

Потом, после смерти Ильи?

Нина подняла на Надежду испуганный взгляд и прошептала:

— Это не правда! Я не была там после той трагической вечеринки!

Чтобы окончательно сломить ее, Надежда достала купленную у Чугуева золотую цепочку и протянула ее на раскрытой ладони:

— Не надо врать! Вот что я нашла на даче!

Женщина опустила взгляд, удивленно посмотрела на цепочку, и вдруг ее лицо разгладилось, на нем появилось неожиданное облегчение. Она снова подняла глаза на Надежду и легко рассмеялась:

— Ну я же говорю — Сергей ни в чем не виноват!

Надежда смотрела на нее растерянно.

Может быть, она боялась увидеть что-то совсем другое? В любом случае, цепочка сыграла совсем не ту роль, на какую Надежда рассчитывала. Вместо того чтобы развязать Нине язык, заставить ее выложить все, что знает, цепочка, кажется, заставила ее умолкнуть…

Почему вид собственной золотой цепочки так странно подействовал на нее?

— Я действительно приехала туда, — проговорила наконец Нина с заметным усилием, — я хотела найти одну вещь… Вещь, которую я там потеряла.

— Кулон? — высказала Надежда догадку. — Розовый камешек, предположительно опал?

— — Это и был опал, — машинально ответила Нина, — старинная вещь, мне от бабушки достался. Вы удивительно много знаете, — добавила она, с опаской посмотрев на свою собеседницу.

— Так много, что вам захотелось меня убить? — насмешливо отозвалась Надежда.

— Глупости! Я никого не убивала!

— Я действительно проделала большую работу, — сказала Надежда без ложной скоромности, — я выяснила,'" что у вашего.., хм… друга (она чуть не сказала «сожителя») были весьма веские причины убить выскочку журналистку. Были они также и у вас. Некоторые женщины, знаете ли, воспринимают проблемы своих любимых как свои собственные.