Рашид Кешоков - По следам карабаира. Кольцо старого шейха

— Хорошо. Подождите теперь в соседней комнате, Еганов.

Мурат вышел.

Привели Ханифу. Коблев переводил Дараеву вопросы Жунида и ее ответы. По-русски она не знала ни одного слова.

— Расскажите подробно о ваших постояльцах, которые подарили вам коня, — сказал Жунид, покончив с формальностями.

Заплывшие глазки Ханифы испуганно расширились, круглое мясистое лицо скривилось.

— Без истерики, — вмешался участковый. — Здесь это не пройдет.

— Отвечайте, — нетерпеливо повторил Шукаев. Ханифа все-таки пустила слезу, но, встретив жесткий взгляд следователя, начала отвечать на вопросы.

Она призналась, что в сентябре дважды принимала у себя посторонних. В первый раз это было в середине месяца, числа она точно не помнит. Тогда у нее останавливались на ночь трое мужчин. У каждого была запасная лошадь. Один из них, адыгеец, по имени Асфар, в разговоре со своими спутниками называл какого-то — Газиза, сожалея, что не встретился с ним. Перед отъездом постояльцы выменяли у Ханифы бочонок самогона на кривую лошадь.

Сколько не бился Жунид с перепуганной женщиной (а может, она просто притворялась?), о внешности проезжих, ему почти ничего не удалось выяснить. Асфар — черный, усы у него. Вот и все. Она твердила одно: черный, усатый. И только.

Через неделю Асфар явился снова с незнакомым ей человеком. У того наполовину было оторвано левое ухо. Асфар называл его Тау. Приехали они верхом. У каждого — одна лошадь. Было ли оружие? Да, у одного — берданка, у другого пистолет. Как одеты? Обыкновенно. Черкески, галифе, ичиги. Одноухий — в яловых сапогах. Весь дом провонял дегтем.

— Может ли она опознать их среди других лиц такого же возраста? — спросил Дараев, глянув на Жунида. Тот перевел вопрос.

Ханифа всплеснула руками и отрицательно затрясла головой. Шукаев, повысив голос, о чем-то препирался с ней несколько минут.

— Боится, — наконец сказал он Вадиму. — Узнает, конечно, но боится. Потому ничего не заявила и участковому… Держите, Махмуд… — Жунид протянул Коблеву протокол допроса. — Прочтите ей и, если сама расписаться не умеет, сделайте это за нее. И пусть введут Еганова.

Мурат вошел и безучастно остановился перед столом.

— Вот что, — обратился к нему Жунид. — Вас я пока отпускаю, но имейте в виду: прекратите торговлю самогоном. Немедленно устраивайтесь на работу. Я проверю.

Еганов пробормотал в ответ что-то невразумительное и вышел. Халифа засеменила вслед за ним, кланяясь и бормоча слова благодарности, пока не скрылась за дверью.

— Значит, егановский дом они использовали как перевалочный пункт, — взъерошив волосы, устало сказал Жунид. — Теперь надо бы добраться до этих постояльцев…

— Ты думаешь — они? — спросил Дараев.

— Не знаю… ничего я, Вадим, не знаю. Давай-ка кончать на сегодня. У меня что-то мозги совсем набекрень. Все перемешалось. Сплошная каша…

— У меня тоже, — честно признался Вадим Акимович.

— Махмуд, — попросил Жунид участкового. — Лошадь эту одноглазую возвратите колхозу «Заря». Акт оформите, как полагается, и представите его в райотделение милиции. Мы завтра приедем туда. Утром выясним, куда ведет ущелье, где обрываются следы, и приедем. Да, отправьте Сиюхова, он нам больше пока не нужен…

— Слушаюсь, — подскочил Коблев. — И, пожалуйста, ночуйте у меня, товарищ старш…

— Просто — Шукаев, — перебил Жунид. — Что ж, охотно, если мы не стесним тебя…

— Нет, что вы…

Распахнулась дверь, и в комнату буквально влетел растерянный и взволнованный Якуб Сиюхов.

— Я виноват!.. Но я не нарочно, начальник… честное слово!..

— Что такое?

— Я обознался… Лошадь не наша…

Тахтамукай — обычный районный центр со всеми особенностями, присущими адыгейскому большому аулу тех лет Главной его чертой, пожалуй, было самое причудливое переплетение старого, медленно и неохотно уходящего в прошлое, и нового, пока еще с трудом пробивающего себе дорогу. Грязные, немощеные и кривые улочки с разномастными турлучными и саманными домишками, среди которых выделялись добротные здания сельсовета, расположившегося в доме бывшего князя, бежавшего в девятнадцатом году в Турцию, и школы — новенькой, сложенной из красного кирпича год или два назад. На краю аула возвышался над приземистыми домишками неуклюжий минарет мечети с облупившейся штукатуркой. Теперь тут все реже можно было увидеть молодежь — к потемневшим некрашеным воротам мечети в часы намаза тянулись обычно старики и калеки. Минарет казался заброшенным: балкончик полуобвалился, и муэдзин, опасаясь выходить на него, не взывал по утрам к мусульманам, не выкрикивал традиционное: «Ляииллях-иль-алла!»