Рашид Кешоков - По следам карабаира. Кольцо старого шейха

Снова появился Дорофеев.

— Мария Сысоева уехала в Краснодар, — извиняющимся тоном сказал он. — Не повезло вам.

— Жаль, — сказал Шукаев. — Ну что ж поделаешь. Скажите-ка мне вот что. Из документации следует, что вы дважды ее допрашивали. И ни разу не задали вопроса: встретился ли ей кто-либо, когда она привязывала лодку.

Дорофеев испуганно посмотрел на Жунида.

— Она вроде говорила, что какой-то парнишка уплывал на челноке с острова.

— Почему этого нет в протоколе?

— Виноват, не отразил. Посчитал за мелочь.

— Нет в нашем деле мелочей, — с досадой сказал Жунид.

— Виноват. И потом…

— Что потом?

— Начальник приказал всю доследственную переписку отослать в Тахтамукаевский район…

— Мм-да, — протянул Жунид. — Теперь уж поздно разводить руками. Вот что. Свяжитесь-ка с аптекарем, отцом девушки. Пусть в четверг его дочь будет дома. Я до этого времени пробуду в ауле Хантук. Проверю всех рыболовов и грибников, которые бывают на островке.

— Будет сделано.

— Еще одно: расскажите, что из себя представляет хатенка, о которой упоминается в показаниях Сысоевой?

— Это бывший полевой стан соседнего колхоза…

— Стан на острове?

— Так он же не был островом раньше. В позапрошлом году Кубань разгулялась. По ложбине, где вербовая роща, получился рукав, и посреди реки кусок рощи остался островком. Бригадный домик и теперь там стоит на полянке. Браконьеры в нем иногда ночуют. А с тех пор, как рыбнадзор облавы начал устраивать, безлюдно стало в хибаре…

— Ясно, — сказал Жунид, пряча документы в сумку. Больше ему нечего было здесь делать. Ничего нового Дорофеев сообщить не мог.

До Хантука участковый доставил Жунида по реке. Кубань несла глыбы льда, и лодочник, отталкиваясь от них веслами, ловко выгонял плоскодонку на быстрину. Шукаев молчал, разглядывая окрестности. На высоком правом берегу маячили одинокие ветлы, за ними простиралась степь. Слева лежали невысокие холмы, пересеченные неглубокими балками и оврагами. Вдали, примерно в километре от них, виднелся посреди реки островок, заросший вербой Там и стоял где-то в зарослях похилившийся бригадный домик.

Жунид вздохнул Временами ему не хватало привычного пейзажа предгорий. В его родной Кабардино-Балкарии тоже есть степная равнина, но она окружена зеленым полукругом гор, над которыми всегда сверкают на солнце снеговые вершины. Из небольшого, в несколько десятков дворов селения, где он родился, хорошо были видны белые домики Нальчика в гуще зелени и эти горы Посредине ослепительно сверкала корона Гюльчи, сбоку от нее — Коштан-Тау, похожая на гигантскую пирамиду, чуть правее заслоняла все глыба Дых-Тау.

— А вот и Хантук Здесь уже территория Тамара Эдиджева Я вас высажу и поеду назад, — прервал его раздумья Дорофеев.

Шукаев выпрыгнул на дощатый настил рыбачьего причала.

— Вот тропка, — сказал участковый. — По ней метров двести пройдете вверх, потом повернете направо и сразу увидите правление колхоза.

— А сельсовет? — спросил Жунид.

— Сельсовет — в Афипсе. В нескольких верстах от Хантука. Ну, бывайте.

— Спасибо. До свиданья.

Тропинка шла по вербовой роще. Аул укрылся за высокой земляной дамбой, предохраняющей его от воды во время весеннего паводка на Кубани. Жунид взобрался на дамбу и осмотрелся. Островок торчал из воды не более как в ста метрах от берега. С дамбы была видна и часть домика. Издали он вовсе не казался таким уж ветхим, как расписал Дорофеев. Правда, камышовая кровля потемнела и прогнулась, но турлучные стены с облупившейся глиной еще держались крепко… «Нечего мне там сейчас делать», — подумал он и зашагал дальше.

Возле правления колхоза Шукаева ждало неожиданное приключение. Он вообще часто умудрялся оказываться в центре каких-то событий, не всегда имеющих прямое отношение к его непосредственным занятиям в данный момент. Размышляя иногда, хорошо это или плохо, Жунид ни к какому выводу прийти не мог, хотя именно благодаря этому раскрыл не одно преступление.

Когда он подходил к кирпичному зданию правления колхоза, там было довольно шумно. На скамейке перед дотом сидел милиционер с двумя зубиками в петлицах плаща и наблюдал за происходящим во дворе. Приземистый адыгеец в золотистом курпее и коричневой черкеске стоял неподалеку от него и, жестикулируя, ораторствовал перед несколькими мужчинами, собравшимися возле крыльца. В руках у них были чемоданчики или ящики, по-видимому, с инструментами.