Аманда Линд - Один коп, одна рука, один сын

— Конечно! Спасибо, что приехал, папа.

Они обнялись, и Юсеф уехал.

Фрэнси вышла в сад, выпила со своими людьми и получила великолепный кусок жареной свинины. Она уселась на качели рядом с мадам Гастон, которая, вся испачкавшись жиром, ела мясо.

— Плечо заживает, — сказала Фрэнси.

Мадам Гастон кивнула и улыбнулась — говорить она не могла.

— А души вы случайно не штопаете? — спросила Фрэнси.

Мадам Гастон непонимающе посмотрела на нее.

— Я насчет детей, которых мы нашли, — пояснила Фрэнси, — прямо не знаю, что с ними делать. Они слишком опасны, чтобы их просто отпустить…

— Дети, взрослые — какая разница? Солдаты есть солдаты! — ответила мадам Гастон, прожевав. — Пулю в лоб, и нет проблемы. Элементарно. Чувствительным натурам в этом бизнесе нечего делать.

— Тогда придется поменять работу.

Мадам Гастон заржала как лошадь. Тощее тельце тряслось так, что закачались качели. Не удержалась от смеха и Фрэнси. И правда, как же ей сменить работу, если ее работа — это она сама?

— Через неделю позвони — сниму швы, — напомнила мадам Гастон. — Слушай, ты бы поела, что ли, такая стала тощая. Ты же не хочешь, чтобы нас с тобой начали путать?

— Вот уж точно нет, — сказала Фрэнси и чокнулась с подвыпившей фельдшерицей.

Праздник продолжился еще пару часов, в течение которых Фрэнси переговорила наедине с каждым из присутствующих. Она объясняла людям, что им на какое-то время придется расстаться. Фирма не закрывается, но как бы уходит в спячку. Надолго ли? Пока непонятно. Но все получат хорошие премиальные, и, естественно, все должны оставаться на связи.

— Если хочешь, мы с Эрьяном можем избавить тебя от этих детишек, — предложила Крошка Мари.

— И что вы сделаете? — спросила Фрэнси. — Усыновите их?

— Ну нет, но…

— Возьми отпуск, тебе не помешает. Езжайте вдвоем на какой-нибудь теплый остров, прикиньтесь обычными свенссонами. Я сама разберусь с детьми.

— О’кей. Но если будет нужна помощь, скажи.

— Конечно.

— А Луиза?

— Я приму решение в ближайшие дни, до тех пор не уезжайте. Мне нужно, чтобы ее охраняла ты.

— Ясное дело… Мы уже говорили с Эрьяном про отпуск, — добавила Крошка Мари. — И еще я собираюсь уменьшить грудь. Как тебе третий размер?

— А какой у тебя сейчас?

— Пятый. Это самый большой бюстгальтер, который я нашла.

— Третий пойдет.

— И мы, наверное, скоро обручимся.

— О, столько всего сразу! Поздравляю!

— Спасибо, а как у вас с Пером?

— Мы оба не знаем, что делать дальше. Он предложил ходить на терапию для семейных пар, но я отказалась. Болтовней ничего не решить. Нужен тайм-аут, чтобы понять, что чувствуешь на самом деле.

Вечеринка заканчивалась. Отъезжавшие целовали Фрэнси руку. В этом было что-то торжественное и в то же время грустное. Манге пришлось нести на руках мадам Гастон, и не сказать, что его это радовало. Крошка Мари, уходившая последней, обнимала Фрэнси дольше обычного. А та, как всегда, погладила ее по щеке.

Ведь они сестры, пусть и не кровные.

Наконец все ушли.

Фрэнси пошла в дом, приняла душ и, утомленная вечеринкой, легла в постель.

Пока она спала, Пенс ликвидировал все последствия праздника, а детки из погреба Зака проснулись и сидели, прижавшись друг к другу, и тихо о чем-то разговаривали.

Каждый говорил на своем языке, но они понимали друг друга.

Речь шла о Царствии Небесном и о всех радостях, что ждали их там, наверху.

Они станут мучениками священного войска Зака. Вокруг кровати, распространяя нежное сияние, стояли ангелы и пели.

Дети сложили руки и стали молиться Отцу Небесному.

Но молились они не о милости и не о пощаде. Они молились о быстрой и безболезненной смерти, чтобы как можно быстрее отправиться в горние пределы. На пощаду они вообще не рассчитывали. Этому понятию не было места в их головах. Зак преподал им множество уроков на эту тему, и они хорошо усвоили, что надеяться можно только на себя, а большинство людей — плохие. К ним относилась и Фрэнси. Скоро она их убьет. Они не понимали, почему она медлит. В животе урчало, запахи со двора долетали и сюда, как бы они ни сопротивлялись. Голод — это подтверждение того, что человек еще хочет жить.

А может, все-таки позволить себе последний в жизни ужин?

Прекратив молиться, они вытянулись на кровати и начали мечтать о том, чем бы поужинали последний раз в жизни.

Они уже успели кое-что съесть в своем воображении, когда открылась дверь и вошел Пенс, держа в руках поднос с угощением с вечеринки. Дети набросились на еду, напрочь забыв о смерти. Они жевали и глотали. Они хотели жить. Ведь они всего лишь дети. А у детей впереди долгая жизнь. Их этому никто не учил, это говорили им голод и желудки.