Анатолий Антонов: Полковник по сходной цене

— Ну вот еще, — усмехнулась Тамара, — буду я каждого твоего собутыльника запоминать. И имя в книжечку записывать. У меня тогда такая книжечка получится — размером с телефонную…

Гарик вдруг рассмеялся.

— Чего ты? — спросила Тамара.

— Вспомнил, как его звали, — пояснил Гарик причину своего веселья. — Тарас.

— И чего смешного? — удивилась Тамара, — нормальное имя. Немного, правда, архаичное…

— Да нет, не имя смешное. — Гарик снова хохотнул, — просто… частушка есть очень смешная про Тараса.

— Какая?

— Не скажу, — с сожалением проговорил Гарик, — очень уж она неприличная. Но какая смешная…

Тамара усмехнулась, поднялась и, поправив халатик, подошла к зеркалу, вделанному в поверхность купейной двери. Стянув с головы повязку, она рассыпала по плечам огненно-рыжие волосы и принялась обеими руками укладывать их в прическу.

Гарик наблюдал за ней. Когда он в очередной раз тяжело вздохнул, Тамара проговорила, не поворачиваясь:

— Деньги все вчера пропил?

Гарик похлопал себя по карманам.

— Все, — ответил он. — Слушай, дай немного взаймы… До первой получки.

— Дам, — сказала Тамара. — А то ты убьешь меня своими вздохами. Кстати, открой окно…

— А я, между прочим, не поэтому вздыхаю, — проговорил вдруг Гарик, исполнив ее просьбу, — не потому что с похмелья болею… То есть и поэтому тоже, но… Еще и по другому поводу.

— Это по какому же?

— Ну как… — замялся Гарик. — Вот мы с тобой взрослые люди. Ты красивая женщина, я… тоже ничего. Едем с тобой вдвоем в одном купе черт знает сколько времени и… — Гарик развел руками.

— Понятно, — сказала Тамара, наблюдавшая за Гариком в зеркало. — Я тебе, Игорь Анатольевич, сколько раз уже объясняла — мы с тобой просто напарники. То есть люди, которые работают вместе. Работают, понятно? И не больше.

— А… — явно намеревающийся привести какой-то довод Гарик открыл рот.

— Понятно, — повторила Тамара. — Можешь не продолжать. Если в начале нашей совместной работы — несколько лет назад — у нас с тобой что-то и было, то теперь вот… Извини…

— Ничего себе — «что-то было», — помолчав немного, фыркнул Гарик. — Я, между прочим, жениться на тебе хотел. Да что я тебе говорю, ты же знаешь все прекрасно.

Гарик с трудом приподнялся на своей полке и достал откуда-то из-под матраца белую рубашку, больше сейчас напоминающую огромную жевательную резинку, которую выплюнул изо рта какой-нибудь великан.

Оглядев со всех сторон рубашку, Гарик принялся сосредоточенно надевать ее, охая и стеная, как будто натягивал ее на голую душу.

— Знаешь ты все… — снова проговорил Гарик, — прекрасно.

Тамара и в этот раз ничего Гарику не ответила. Она молчала еще несколько минут, потом отошла от зеркала и достала из сумочки купюру.

— На вот… Несчастный ты мой.

— Не надо мне, — обиженно протянул Гарик, купюру тем не менее взяв.

Тамара посмотрела на него, и взгляд ее вдруг потеплел.

— Столько лет прошло, — сказала она, — четыре года. А ты все еще… — она хотела договорить «любишь меня», но почему-то этого делать не стала.

— Ну да, — прокряхтел Гарик, сползая со своей койки, — столько уже в одном купе ехать и не это самое… А что я могу поделать, если у меня не кровь, а жидкое электричество?..

— Дурак, — сказала Тамара и еще добавила: — Пошел вон.

«Зря я так с Тамарой, — подумал Гарик, получая от официантки в вагоне-ресторане запотевшую бутылку с холодным пивом. Она обиделась, дураком меня назвала… Дурак и есть — ерунду такую говорить».

Гарик отхлебнул из бутылки и вдруг заметил, что официантка, та, что принесла ему пиво, не отходит от его столика, стоит рядом.

— А где же друзья твои вчерашние? — спросила официантка, когда Гарик поднял на нее глаза.

— Какие?.. А те, что ли… Да черт их знает, — признался Гарик. — Я уж и не помню, из какого они вагона. Мы ведь прямо здесь познакомились. Сейчас, наверное, тоже сюда прибегут.

— Может, прибегут, — сказала официантка, — а может, и нет. Тут их какие-то товарищи спрашивали.

— Какие? — заинтересовался Гарик. — Менты, что ли?

— Вроде нет…

— А… — Гарик снова отхлебнул. — А то я уж думал, что мы… Что они вчера набедокурили чего.

— Не менты, — продолжала официантка, — парни какие-то. Сегодня с утра спрашивали. Вроде бы даже ходили по вагонам их искать. Да разве найдешь с утра кого — все купе закрыты, люди спят еще.

— Это точно, — сказал Гарик и в два длинных глотка прикончил бутылку.