Татьяна Полякова - Бочка но-шпы и ложка яда

— А ты хотел меня обидеть?

Он подошел и стал меня целовать, увлекаясь все больше и больше. Я подумала, что шантажисту не мешало бы провалиться к чертям собачьим, тогда я смогла бы наслаждаться любовью, а не бродить впотьмах по купальне.

— Уходи, — пробормотала я, отстраняясь и очень сожалея об этом.

— Уже ушел, — усмехнулся Павел, направился к двери, махнул мне рукой и удалился.

Я пошла к Софье. Требовалось обсудить создавшееся положение.

Софья читала, сидя в кресле. Мой визит насторожил ее.

— Только не говори, что опять что-то случилось, — взмолилась она. Я пожала плечами и рассказала о звонке. — Встретиться предложил в купальне? Выходит, это кто-то из гостей.

— Не обязательно. По воде проникнуть на территорию совсем не сложно.

— А я уверена, что этот мерзавец здесь. Впрочем, гадать ни к чему, раз через полчаса мы все узнаем.

Как думаешь, что он успел накопать?

— Я убеждена, что это Алексей. Из гостей он самая подходящая кандидатура. Алексей передавал какой-то конверт своему приятелю. Тот должен был что-то проверить. Видимо, проверил, и результаты шантажиста вдохновили.

— Знать бы еще, что в этом конверте.

— Ты ж сама сказала, скоро узнаем.

— Узнаем, и что?

— Будем думать, что делать дальше.

— Может, не так все и скверно, — вздохнула Софья.

— Ага, — согласилась я, устраиваясь рядом с ней.

— А не может им быть твой Павел? Что, если ему любви мало, еще и денег хочется?

— И об этом мы скоро узнаем, — кивнула я.

Оставшееся до двенадцати время мы провели в молчании, то и дело поглядывая на стрелки часов.

Наконец они сошлись на двенадцати, и мы с Софьей покинули комнату.

Дорожка в саду была освещена фонариками, мы шли, слегка похожие на привидения, обе в светлых пижамах, которые в темноте выглядели ослепительно белыми. Сад казался таинственным и почему-то враждебным. Пахло сеном, с реки поднимался туман. Прислушавшись, я с удивлением обнаружила, как много звуков в ночном саду. Сад жил своей жизнью, невидимой для глаза, и это тоже пугало. Теперь невозможно было сказать: «Это мой сад», скорее уж я принадлежала ему, это я осторожно шла по его аллее, добавляя звук своих шагов в общее звучание.

Для мистических переживаний время не совсем подходящее, но, возможно, именно они позволили мне успокоиться и думать о встрече с шантажистом без особого волнения.

Возле купальни мы были пять минут первого, решив, что шантажисту полезно немного подождать. Здесь царила тишина. Не похоже, что кто-то ждал нас в домике. Я распахнула дверь купальни и, шагнув в темноту, нащупала выключатель. Вспыхнул свет, и мы смогли убедиться, что купальня пуста.

— А если он увидел, что ты не одна, и ему это не понравилось? — задумчиво произнесла Софья.

Я пожала плечами и некоторое время стояла возле двери, разглядывая садовую дорожку, кусты вдоль нее и темный силуэт липы напротив.

Мы устроились на скамейке и минут десять терпеливо ждали. Тишина здесь была завораживающей, и во мне зрела убежденность, что нарушать ее никто не собирается.

— Он не придет, — вынесла вердикт Софья, мы покинули купальню и побрели в сторону дома. — А если это чья-то глупая шутка? — предположила она.

— Кому понадобилось так шутить?

— Ну, не знаю. Однако для шантажиста такое поведение довольно странное.

— Возможно, он умнее, чем мы думаем, и решил соблюдать осторожность.

— Тогда следует ждать очередного звонка.

Звонка мы ждали в моей комнате, часов до трех ночи. Софья уснула, и я в конце концов тоже. Шантажист так и не позвонил, зато утром нас разбудил громкий вопль. Вопил Олег Петрович, и это в семь часов утра.

— С ума он сошел, что ли? — пробормотала Софья, упорно не желая просыпаться.

Тут выяснилось, что не один Олег Петрович предположительно сошел с ума, заголосила Роза, а вслед за этим в мою дверь громко постучали, и взволнованный голос Натальи произнес:

— Лариса Сергеевна, просыпайтесь ради Христа…

Я вскочила и распахнула дверь:

— Что случилось?

— Ох, горе-то какое.., гость разбился…

— Какой гость, как разбился, где? — растерялась я.

— С перепугу забыла, как его зовут.

К этому моменту все в доме уже поднялись на ноги. Двери распахивались, в них появлялись сонные физиономии с немым вопросом «Что случилось?». Во главе с Натальей все устремились в сторону купальни.

Еще издалека я увидела Олега Петровича, который, уперев руки в бока, сокрушенно качал головой, что-то разглядывая возле своих ног. Мы ускорили шаги, и через мгновение я увидела следующее: на мраморной лестнице, что вела от купальни к реке, почти у самой воды лежал Алексей. Висок его пришелся как раз на ребро ступеньки, и под ним собралась лужица крови, которая уже успела загустеть.