Татьяна Полякова - Бочка но-шпы и ложка яда

— Надо найти Хоботова, — пробормотала я и вновь отправила на поиски Семеныча, хотя он и заверил, что дважды обошел весь сад по просьбе Натальи, но гостя нигде не обнаружил. Я побрела к дому.

— Чего ты мечешься? — спросила меня Софья, появляясь в аллее.

— Тебе не кажется странным, что человек точно сквозь землю провалился? — возмутилась я ее спокойствию.

— Хочешь сказать, мы его потеряли? — нахмурилась Софья, а я от неожиданности замерла.

— Я просто.., о черт. Вчера они шептались с Аглаей, в результате — Аглая в морге, а Хоботов исчез.

Найди его немедленно! — взвилась я.

Софья бросилась к дому сломя голову, а я побежала к реке, вспомнив, что утром Хоботов отправился купаться. Трудно поверить, что он до сих пор купается, но где еще его искать, ума не приложу.

Возле купальни Макс с Ольгой (она уже приехала) играли в бадминтон. К ним присоединились Алексей, Игорь и Крыся, как видно, они уже успели позавтракать.

— Вы Хоботова не видели?! — крикнула я. В ответ все пятеро отрицательно покачали головой, а я пошла по дорожке вдоль реки.

Хоботов мог впечатлиться красотами природы и затеять длительную прогулку. Как я уже сказала, с этой стороны дома соседей у нас не было, до самого пляжа вдоль берега петляла тропинка. Тропинка шла под гору, я невольно ускорила шаг и вдруг споткнулась, но не оттого, что встретила на пути препятствие, а от увиденного. Неподалеку от тропинки, ближе к берегу, лежали аккуратно сложенные вещи: джинсы, рубашка и панама, рядом стояли замшевые туфли, из которых торчали носки.

— Хоботов, — ахнула я и заорала:

— Хоботов!

Никто не отозвался. Не помня себя, я полезла в воду. Возле самых кустов было мелко, вода едва доставала мне до коленей, но дальше шел обрыв, глубина около трех-четырех метров. Я растерянно топталась в воде, потом шагнула к кустам и…

Ничего страшнее видеть мне не приходилось.

Хоботов лежал на спине, раскинув руки, глаза его были открыты и смотрели сквозь зеленоватую воду.

— Боже мой! — взвыла я и бросилась к берегу, но потом меня поразила мысль, разумеется, нелепая: что, если Хоботов жив? Я кинулась к нему, ухнула по грудь в воду, но успела схватить его за руку. Рука была ледяной и до того омерзительной на ощупь, что я испугалась упасть в обморок и попятилась к берегу, правда, его руку не выпустила и тянула его за собой. Что-то его держало. Я заревела от досады и страха и тут услышала прямо над своей головой:

— Что вы там делаете?

На берегу стоял Павел и хмуро наблюдал за мной.

— Да помогите же мне! — взмолилась я. Он хотел снять кроссовки, но, лишь на мгновение замешкавшись, прыгнул в воду, обдав меня брызгами, и наконец-то избавил меня от Хоботова. Но легче от этого мне не стало. Павел приподнял его голову, и стало совершенно очевидно, что Хоботов мертв. У живого человека не может быть такого лица. Я завизжала, повернувшись к ним спиной, а Павел буркнул:

— Кажется, он зацепился за куст. — После чего нырнул.

Я выбралась на берег, крича и бестолково размахивая руками.

Первым меня услышал Олег Петрович, потом молодежь, потом вокруг собрались все обитатели дома.

К тому моменту Павел выволок тело Хоботова на берег. Софья позвонила в милицию, потому что никто не знал, что делать в таких случаях. «Скорая» здесь не поможет, но нельзя же его просто взять да и оставить на берегу.

— Что произошло? — расталкивая всех, протиснулась к телу Скворцова и тут же завизжала. — Что же это такое? — прекратив визжать, сказала она жалобно. — Второй покойник за утро, так никакие нервы не выдержат.

— Умоляю, прикройте его чем-нибудь, — попросила я, Наталья сбегала за простыней, труп прикрыли, и стало немного легче.

До приезда милиции все так и толпились на берегу — правда, отошли к купальне. Говорили много, но по большей части всякие глупости. Я решила, что мне необходимо переодеться, и пошла в дом, Софья осталась возле реки, поэтому, когда в дверь моей комнаты постучали, я слегка удивилась. Не успела я ответить, как дверь открылась и вошел Павел. Он выглядел хмурым, если не сказать сердитым. Я стояла перед зеркалом, повернулась, взглядом выражая недоумение.

— Сейчас приедет милиция, — заговорил он, понизив голос. — Я хотел бы знать, что вы намерены рассказать им.

— Что вы имеете в виду? — удивилась я, устраиваясь в кресле. Он, не дожидаясь приглашения, прошел и сел рядом.

— Я имею в виду, что вам стоит подготовиться к встрече с ними.

— Вы ведь говорите не о переодевании после моего лазанья в воду? — нахмурилась я.