Татьяна Полякова - Бочка но-шпы и ложка яда

— То есть у вас есть алиби, — усмехнулась Валентина.

— Такое алиби, — перебила Скворцова, — гроша ломаного не стоит.

— А у вас оно есть? — ядовито спросила Крыся.

Я решила вмешаться, пока страсти не накалились до критической точки.

— Давайте предоставим все это милиции, — сказала я. — И избавим друг друга от взаимных оскорблений.

— Зачем ты вообще пригласила Хоботова? — не унималась Скворцова.

— Он старый друг Бориса. По крайней мере, он утверждал это.

— Все-таки довольно странно приглашать в дом человека, которого ты до той поры в глаза не видела.

Тут дискуссию пришлось прервать, потому что на веранде появилась Софья. Она села в кресло, вытянула ноги и обвела присутствующих суровым взглядом. Все дружно замолчали, вроде бы готовясь к чему-то.

— Ужасное несчастье, — медленно произнесла она. В ту минуту очень хотелось придушить ее: то болтает без умолку, то слова из нее не вытянешь. — В милиции считают, что произошло следующее: Хоботов решил искупаться, вошел в воду.., возможно, из-за холодной воды или по иной причине.., короче, ему стало плохо с сердцем. Он потерял сознание и утонул.

— То есть это несчастный случай? — первой пришла в себя Скворцова.

— Конечно, — удивилась Софья. — А вы чего ждали? — Все принялись глупо улыбаться, поглядывая друг на друга с некоторым смущением. — Если бы кто-то оказался поблизости, — продолжила Софья, — Хоботова могли бы спасти. Но рядом никого не было. — Она скорбно кивнула, точно готовясь разреветься, а я, воспользовавшись тем, что все внимание было сосредоточено на Софье, поспешила выскользнуть за дверь.

В коридоре Наталья пылесосила ковер. Увидев меня, она выключила пылесос и нерешительно позвала:

— Лариса Сергеевна…

— Да?

— Сегодня милиционер спрашивал, не было ли чего с утра странного.., ну, подозрительного, что ли…

— Так. И что?

— Ну вот я хожу и думаю, было или нет? Можно считать машинку подозрительной?

— Какую машинку? — не поняла я, но уже насторожилась.

— Стиральную. Кто-то ее включил.

— Зачем?

— Не знаю. Должно быть, стирал что-то.

— Идемте. — Я взяла ее за руку и направилась в свою комнату. Усадила Наталью в кресло и попросила:

— А теперь, пожалуйста, поподробнее. Так что там с машинкой?

В этот момент вошла Софья, увидев Наталью, она нахмурилась:

— Секретничаете?

— Тебе тоже полезно послушать, — кивнула я. — Рассказывайте, Наташа.

— Значит, так. Вышел дядька, Хоботов этот. Ни свет ни заря, у нас так рано никто не встает. Мы с Розой кофе пили. Он нас спросил: «Все спят?» Мы говорим «спят», а он на часы посмотрел и ушел. Купаться, говорит. Очень, говорит, полезно по утрам.

Довольный такой…

— Довольный? — уточнила Софья.

— Да. Я бы сказала, очень довольный, вроде как подарка ждал. Когда милиционер меня расспрашивал, он тоже интересовался, мол, не боялся ли чего Хоботов. Так вот. Он просто светился от счастья.

Ушел он, значит; Роза опять кофе поставила и блинчики стала жарить: придет с реки, захочет позавтракать. А его все нет. Кофе остыл, Роза рассердилась: куда его черти уволокли? Иди, говорит, посмотри, может, к себе вернулся и спит. Я пошла, вроде как кровать застелить. В комнате пусто, я кровать застелила и вчерашнее полотенце забрала, а когда в прачечную спустилась, полотенце в корзину бросить, слышу: машинка работает. Но тут Роза меня звать стала. Аглая проснулась, надо было кофе подавать, я и пошла. Но про машинку помнила, потому что сама я ее не включала, а Роза технику не любит, говорит, ненароком сломаешь чего, а деньги сумасшедшие, так что Роза точно машинку не включала.

Тогда кто? Потом Крыся с женихом встали, народ просыпаться начал, мне уж не до того было, чтоб в прачечную идти. И когда я опять туда заглянула, машинка была выключена, а верх-то у нее теплый.

— И что ты об этом думаешь? — внимательно выслушав Наталью, спросила Софья.

— Не знаю, что и думать. Выходит, кто-то белье стирал. А кто, если все спали?

— И что в этом подозрительного? — вновь спросила Софья.

— Раньше такого не случалось. Белье в корзину бросают и…

— Я свое белье сама стираю, — напомнила Софья. — После твоей стирки лифчик усох до смехотворного размера.

— Так я его тогда по ошибке прокипятила, — обиделась Наталья — вспоминать этот прискорбный случай она не любила.

— Вот-вот. Кому-то, может быть, просто не хотелось, чтобы посторонние люди разглядывали его белье. Забросили вещички в машинку и пошли досыпать. Где здесь криминал?