Ридли Пирсон - За секунду до взрыва

Сзади послышался разноголосый рев множества клаксонов. Слишком поздно Дэггет обнаружил, что он нарушил здешние правила движения. Весь асфальт был расчерчен на отдельные полосы и квадраты; каждая полоса предназначалась для определенного вида транспорта — самолетов, трапов, грузовиков и легковых автомобилей. И все они теперь выли, рычали, ревели на пришельца, нарушившего установленный порядок. Дэггет почувствовал себя примерно так, как, наверное, чувствовала бы себя муха под ногами слона. Прямо перед ним вдруг оказалось огромное колесо какого-то самолета, кажется, семьсот сорок седьмого. И в довершение ко всему он потерял из виду «свой» «данинг». Зато сзади послышались сирены полицейских машин, и Дэггет точно мог сказать, куда они направляются.

В следующий момент он вдруг оказался в плотном кольце огромных самолетов. Куда бы он ни повернул, натыкался на колесо или фюзеляж. Все они стояли в очереди на взлет. И все это было таких невиданно огромных размеров, что сам он показался себе беззащитным и хрупким, как перышко. И некуда было двинуться. Ни миллиметра свободного.

Поразмышляв с полминуты, он наконец обнаружил узенький проход между крыльями двух самолетов и рванул туда.

«Данинг-959», чуть опустившись на правое колесо, как раз пересек одну из взлетных полос, куда в этот момент садился другой самолет. На расстоянии казалось, что два самолета вот-вот столкнутся. Они обязательно должны столкнуться, подумал Дэггет. Может, Господь ему еще раз поможет, и какая-нибудь посторонняя сила все-таки остановит «данинг». Но нет, самолеты разошлись в стороны. Летное поле было просто огромным. И тут только Дэггет понял, что он еще слишком далеко от «своего» самолета. А полицейские сирены приближались. А ему нужно было еще сообразить, как лучше сманеврировать между самолетами. Вот «боинг» выруливает, вот еще один садится, еще один приземляется. Господи, да они прибывают один за другим, буквально каждые пять минут! Ну как тут между ними проедешь!

Он пристроился к хвосту гигантского самолета и решил следовать за ним. Тот пересек одну из взлетных полос, Дэггет за ним. И слишком поздно заметил другую машину, слева. Удар был такой мощный, что выбил все стекла в грузовичке, — Дэггет едва успел увернуться и прикрыть лицо. Машину отшвырнуло метров, наверное, на пятнадцать, прямо к другим самолетам. Неизвестно каким образом Дэггет вдруг оказался на заднем сиденье, непонятно, как он туда перелетел. Вокруг стоял запах газа и горелой резины, повсюду валялись осколки стекла.

Дэггет потерял всякую ориентацию. Несколько раз сильно встряхнул головой, надеясь поставить ее на место, посыпались осколки стекла. Он весь был покрыт битым стеклом, как мыльной пеной. Он еще раз встряхнулся, как вылезшая из воды собака. Правая рука совсем онемела.

Кажется, еще прежде, чем он выглянул в окно машины, прежде, чем успел сообразить, что происходит, Дэггет встретился взглядом с Энтони Кортом.

Для Корта это столкновение оказалось еще более тяжелым. Лбом он налетел на руль, и теперь кровь текла прямо в левый глаз. После столкновения обе машины по инерции проехали еще какое-то расстояние, и первое, что он увидел сквозь кровь и пот, застилавшие глаза, было лицо Дэггета. Инстинктивным движением он потянулся к оружию. Пистолета в кармане не оказалось. Корт лихорадочно огляделся. А… вот он… выпал, валяется сбоку на переднем сиденье. Он потянулся за ним, но привязной ремень мешал. Неловкими руками он отстегнул ремень, достал пистолет, откинулся на сиденье и прицелился.

В следующую секунду прямо перед его глазами появились огромные колеса самолета. Он, по-видимому, пытался увернуться от машины Дэггета. Колеса вплотную приблизились к машине, в которой находился Корт, в тот самый момент, когда он выстрелил, как оказалось, куда-то в направлении аэропорта. А затем пистолет снова вылетел из его рук, потому что машину перевернуло на сто восемьдесят градусов. Брюхо огромного самолета проехало прямо над ним, а его машина каким-то чудом проскочила между двумя шасси.

Корт на четвереньках выбрался из машины, колени у него подгибались. С трудом поднявшись на ноги, он увидел, как Дэггет снова забирается на переднее сиденье и садится за руль. Автомобиль медленно двинулся вперед! До Корта сразу не дошло, как такая побитая и покореженная машина может еще двигаться.

Но она тем не менее двигалась! Дэггет уезжал, он уходил от Корта! Не раздумывая, Корт побежал следом.