Ридли Пирсон - За секунду до взрыва

Он издали продолжал наблюдать за Дэггетом, который о чем-то спорил с человеком, похожим на Джона Уэйна. Самолет «данинг-959» в это время начал выруливать на взлетную полосу. Что ж, подумал Корт, кажется, Дэггету не удастся его задержать. Кажется, он, Корт, снова выиграл. Пожалуй, его усилия все-таки были не напрасны. Он двинулся по направлению к выходу, в последний раз оглянувшись на Дэггета.

Тот смотрел в окно. Он тоже заметил, что «данинг» выруливает на взлетную полосу и вот-вот взлетит в воздух. Он не отрываясь смотрел на самолет. Корт почти физически ощущал его мысли — Дэггет лихорадочно обдумывал, как остановить, задержать самолет. Теперь Корт оказался перед выбором, который испокон века был хорошо известен всем обитателям животного мира: бежать или напасть. Он мог остаться и попытаться помешать Дэггету. Или же он мог сделать оставшиеся пятнадцать шагов до выхода и исчезнуть навсегда.

В другое время, в любом другом случае он бы не раздумывал ни минуты. Бежал бы, не оглядываясь, полный решимости исчезнуть до следующей операции. Сейчас было совсем иное дело. Их организации больше не существовало — провал «Дер Грунд» был полным и окончательным; наличных денег у него было не больше, чем на год-два. А главное, несколько счастливых дней с Кэролин показали, чего ему на самом деле больше всего нужно от жизни и чего он был теперь навсегда лишен. Нет, он попросту не мог сейчас уйти отсюда. Ноги как будто приросли к земле. Целых восемнадцать месяцев убил он на подготовку этой операции. И теперь все, ради чего он жил, зависело от этого самолета. От того, взлетит он или нет. Еще пять, ну десять минут, и величайший во всей истории Америки акт терроризма будет совершен, и люди во всех уголках земли, миллиарды людей увидят это на своих телеэкранах. Радио, телевидение, газеты, журналы будут повторять это в течение многих дней, недель, а может, и месяцев. Тайная причина сверхсекретного собрания в Пентагоне выйдет наружу так же, как и секретная поддержка правительством программ создания химического оружия. Люди во всем мире узнают об этом. И все благодаря ему, Энтони Корту. Еще несколько минут до полной победы!

И он не позволит никому и уж тем более Дэггету отнять у него эту победу.

Дэггет распахнул дверь. В лицо ударил горячий воздух.

— Вам туда нельзя, — закричал Джон Уэйн. — У вас нет пропуска.

Дэггет заметил неподалеку грузовичок фирмы «Квик-Линк», потрепанный, побитый, с облупившейся краской. Грузовичок понуро стоял совсем рядом, всего в нескольких шагах, и, кажется, бесхозный.

А ведь можно еще задержать самолет. Во всяком случае стоит попытаться. Он еще не взлетел, наверное, только выруливает сейчас на взлетную полосу. Вот если бы, например, повредить шасси.

Сначала он сделал вид, что ничего не происходит, попытался просто спокойно идти. Но, услышав за спиной громкий крик Джона Уэйна и вспомнив о двух сотрудниках службы безопасности, отбросил все предосторожности и побежал. Времени ни на какие ухищрения уже не оставалось.

И ключи от грузовичка оказались на месте, торчали прямо из зажигания. Все-таки есть Бог на небе, и он на стороне Дэггета! Значит, он непременно должен задержать этот самолет, чего бы это ни стоило. И всего-то надо убрать оттуда этот смертоносный огнетушитель. Всего один огнетушитель. Такая простая задача, но как ее трудно осуществить! Надо было ему сразу рвануть туда, не обращая внимания на формальности. Столько драгоценного времени потерял! Он вдруг ощутил такое острое чувство вины, что чуть не задохнулся. Если самолет все-таки взорвется, вина будет целиком на нем. Он один знает, что должно произойти.

Он уже различал надпись на фюзеляже: «данинг-959–600». Четко, до мельчайших подробностей вспомнилась поездка в Сиэтл, в тренажерный центр, и все, что он там увидел. Он в деталях представил себе внутренность кабины. И еще он вспомнил запись из лаборатории ФАУ, которую они — совсем недавно! — прослушивали. И до мелочей представил себе, о чем сейчас идет разговор в кабине пилота. Что там сейчас происходит. Воспоминания были такими яркими, что пришлось сделать над собой усилие, чтобы сосредоточиться на потрепанном грузовичке.

Завести его оказалось не таким уж легким делом. Мотор лишь кашлянул и тут же заглох. Дэггет уже решил, что этот грузовик никогда больше не заведется. Однако, набравшись терпения, он сумел вернуть мотор к жизни. И теперь расстояние между ним и «данингом» неуклонно сокращалось.