Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

— Обычная реакция. Он часто дуется.

Она думала спросить о ножницах, но ей не терпелось сообщить ему последние новости.

— Кстати, Илейн переговорила с Майклом…

— Черт, где там Гарри? — сразу же воскликнул Чили. — Ему тоже нужно послушать.

— Он хочет встретиться с тобой, а не с ним.

Чили ничего не ответил, и она села напротив, не сводя с него глаз.

— Ты рассказывал ему о ростовщике и этом парне из химчистки?

— Он об этом хочет поговорить?

— Майкл уверил Илейн, что лучшего предложения в жизни не слышал. Илейн заинтересовалась.

— Да, но я ничего не предлагал. Он попытался сыграть ростовщика, посмотреть, как получится. А я дал ему ситуацию, вот и все.

— Он приглашает тебя сегодня на ужин в «Джимми». — Карен по-прежнему не сводила с него глаз. — Если ты согласен, конечно.

— Неплохое заведение? — Чили насмешливо задрал брови.

— Делаешь вид, что тебе смешно, верно? Но ты ведь встретишься с ним?

— Смотря кто платит.

— У тебя нет сценария. Есть начало идеи без развития…

— Я дополнил идею. Там появилась девушка.

— И что происходит? В чем фабула?

— Имеешь в виду тематическую направленность? Я пока не решил, как быть с визуальной структурой.

— Ты серьезно?

— Парень захотел пообщаться, я это умею. Но Гарри должен присутствовать.

— Иначе встреча не состоится?

— Зачем же так? Мы что, должны спрашивать разрешение? Гарри придет со мной — и что? Майкл велит ему убираться? Заведем разговор о «Лавджое», посмотрим, что выйдет. Если Майкл скажет «нет», у Гарри будет шанс поспорить. Не станет же он винить меня в том, что парень не хочет играть эту роль.

— Значит, серьезно.

— А в чем проблемы?

— Верно, это ведь всего-навсего кино. — Она снова улыбнулась. — Пятнадцать лет в Голливуде… Все отдала бы, чтобы присутствовать на этой встрече.

— Почему нет? Пошли.

Она все еще качала головой, когда пришел Гарри.

— Звонил Майкл, хочет встретиться, — произнес Чили.

— Самое время.

Карен снова покачала головой, на этот раз медленнее, как бы не веря собственным ушам. Гарри не заметил — наливал себе скотч. А Чили заметил и посмотрел на нее, с невинным видом подняв брови.

Чили, конечно, шутил, когда спрашивал, хорошее ли это заведение, но она ничего не сказала и не ответила, кто будет оплачивать обед. Проходя мимо затемненного коктейль-бара, он понял, что обед на троих с вином будет стоить не меньше ста баксов.

Их провели к столику в центре передней части зала, а в восемь тридцать вечера ресторан был битком набит. Майкл хоть и сделал заказ, сам появился только после девяти. Потом минут десять он пробирался к столику, раскланиваясь с посетителями и пожимая протянутые руки. Вел себя вежливо, всем улыбался. Здесь к нему относились так же, как к Момо в клубе на Восемьдесят Шестой улице. Только Момо был бы в костюме, как и большинство посетителей, а Майкл был одет в свою кожаную летную куртку времен Второй мировой войны, наброшенную поверх темной футболки.

Сев за столик, он бросил взгляд на бокалы, заказал себе «Перье» и сразу же замахал рукой перед лицом:

— Извините, я очень вас обижу, если попрошу не курить?

Гарри торопливо загасил сигарету, уверив, что все в порядке и что он все равно собирается бросать. Чили еще раз затянулся и выпустил дым тонкой струйкой в сторону пустого стула и входа в зал, где стоял какой-то коротышка с темными блестящими волосами, к которому мгновенно подлетел метрдотель и залебезил, как только что лебезил перед Майклом — хотя парень явно не был кинозвездой, иначе Чили узнал бы его. Чили показалось, что у девяноста процентов парней в Голливуде темные волосы. Он обвел взглядом зал, и его догадка подтвердилась. Много темных волос разных оттенков на мужиках, много светлых волос разных оттенков на женщинах. Пожилые мужчины с молодыми женщинами и девушками — все, как он и ожидал. Майкл тем временем пояснил, что, согласно прочитанному им научному исследованию, курильщики реже занимаются спортом, чаще не пристегивают ремни безопасности в машине, чаще спорят и опаздывают на работу, в два и две десятых раза чаще жалуются на жизнь, не говоря уже о том, что они в два и шесть десятых раза чаще болеют бронхитом и эмфиземой.

— Было такое исследование? — удивился Гарри. — Надо обязательно изучить.

Метрдотель смотрел на них, а парень с темными блестящими волосами уже подходил к столику. Чили заметил, что он одет в темно-серую рубашку с галстуком, темно-серый же пиджак спортивного покроя и светло-серые брюки, похожие на пижамные. Цвета дерьмовые, а парень весь светится. Он отодвинул стул, сел, отогнал взмахом руки попытавшегося придвинуть стул к столу метрдотеля и, повернувшись спиной к Чили, наклонился к Майклу.