Элизабет Ролле - Убийство в доме с привидением

Официальное расследование закончилось.

Расставшись с Питером, решившим навестить в Вашингтоне родителей, Нильс отправился в Майами к Крэгу. Са­мого хозяина на вилле не оказалось, его ждали в конце не­дели. Нильс познакомился с отдыхавшей по соседству компанией и весело проводил время, жалея только, что с ним нет Питера.

В субботу утром Нильс в плавках, с закрытыми глаза­ми лежал в шезлонге. На его лицо села муха. Он махнул рукой — муха улетела, но сразу же села обратно и поползла по носу. Нильс снова махнул рукой и открыл глаза: ря­дом стоял улыбающийся Крэг и водил травинкой по его лицу.

— Доброе утро. Я тебя разбудил?

— Я не сплю, а загораю. Доброе утро. Я думал, вы приедете позже.

— Ты уже завтракал?

Зная Нильса, он мог бы не спрашивать.

— Да, но если вы хотите, чтобы я составил вам ком­панию, пожалуйста,— с готовностью сказал Нильс.

Он моментально оделся и уселся за стол.

— Знаешь, кого я встретил в городе? Стентона,— ска­зал Крэг.

— Он был один?—быстро спросил Нильс.

— С женой. Ее я практически не видел, она сидела в машине. Рональд торопился, мы перекинулись парой фраз, и они уехали. Я даже толком не понял, когда он успел жениться.

— Вы заметили хотя бы, какого цвета у нее волосы? — спросил Нильс, от волнения меняясь в лице.

— Нет, я же сказал, она сидела в машине, мне было не видно. Почему это тебя интересует?

— Как ее зовут?— вместо ответа снова спросил Нильс.

— Не знаю, он нас не представил. Я пригласил его сюда на послезавтра вместе с женой, и он обещал приехать.

— Послезавтра — это очень нескоро,— пробормотал Нильс.— Слишком долго ждать...

-— Чего ждать?

— Так, ничего особенного,— уклонился Нильс от отве­та.— Думаю, я знаком с его женой.

— Вот как? Когда же ты успел с ней познакомиться?

— Недавно.

— Но позволь, если ты с ней знаком, что означают твои вопросы?— Крэг был озадачен.— Тогда я у тебя должен спрашивать, как ее зовут. Так на ком же Рональд женился?

— Я сам бы хотел это знать,— заметно нервничая, проговорил Нильс.— Вдруг я ошибся...

По-своему истолковав его волнение, Крэг подумал, что у Нильса есть собственный, связанный с этой женщиной, .интерес, и решил переменить тему.

— Ты хорошо отдохнул?—спросил он.

Нильс кивнул.

— Вначале было весело. Пока не приехала полиция,— добавил он, накладывая на тарелку солидную порцию его любимого блюда: дичи, тушенной в белом вине с грибами.

— Полиция? Ты опять ввязался в какую-то исто­рию?— Крэг перестал есть- и откинулся назад.— Что там стряслось?

— Никуда я не ввязывался, это ваш Стентон убил ста­рушку.

' — Хорошо, что я уже не ем и поэтому не могу пода­виться,— серьезно заметил Крэг.— Итак, Рональд убил старушку. Какую старушку?

— Хозяйку дома, где мы жили, родственницу Питера. Застрелил ее из револьвера, а ее компаньонка умерла от разрыва сердца, увидев труп мисс Прайс, потому что у нее было больное сердце. Может, она и Стентона там застала, но ее он не убивал, она сама умерла.

Крэг окинул его испытующим взором.

— Нильс, ты меня не разыгрываешь? Я знаю, ты лю­бишь пошутить, но это уже чересчур.

— Я говорю чистую правду, честное слово!

— Я знаком со Стентоном с университета. Чтобы Рональд убил какую-то старушку... Этого просто не может быть!

— Он это сделал, а я... нет, сначала надо узнать, как зовут его жену. Если я тут ошибся, то сделал большую глупость.

— Насчет его жены послезавтра все выяснится.

— Целых два дня... Почему бы вам не позвонить ему сегодня? Поговорите о чем-нибудь и как бы невзначай спросите, как зовут его жену. .

— Это будет странно выглядеть, я же только что ви­дел его.

— Придумайте что-нибудь.

— Хорошо, позвоню, но позже.

Для Нильса время тянулось очень медленно, он то v дело смотрел на часы и к тому моменту, когда Крэг набрал номер квартиры Стентона, вконец извелся.

— Узнал, — сказал Крэг, входя к нему. — Ее зовут Алиса.

Хмурое лицо Нильса мгновенно прояснилось.

— Тогда все отлично,— сказал он, повеселев.

— Что отлично? Ты больше не считаешь, что он убил старушку?

— Мисс Прайс все равно убил он, тут и думать нече­го, просто теперь я окончательно убедился, что туда ей и дорога. Старушка это заслужила. Сейчас расскажу.

Рассказывая о событиях в доме мисс Прайс, Нильс до­шел до того момента, когда он уже после ее убийства услы­шал, как Стентон на кухне разговаривает с Алисой, а затем заглянул в замочную скважину.