Эрл Гарднер - Дело об оборотной стороне медали

Трэгг внимательно посмотрел на адвоката.

– Ладно, у нас очень мало времени. Какой адрес?

Когда автомобиль Трэгга подъезжал к Сан-Бернардино, лейтенанта вызвали по рации:

– Лейтенант Трэгг? Наблюдатели сообщают, что с севера к зданию заброшенной шахты подъехал автомобиль, из него вышли пятеро человек, открыли стрельбу и по ним сейчас стреляют из здания из пулемета. Прикажете что-либо предпринять?

– Нет, – прорычал Трэгг. – Ничего не предпринимайте. Мы скоро будем там. – Он выключил рацию. – Черт возьми, Перри, это гости из Чикаго. Если они убьют мистера Икса, то убьют и Деллу. Такие свидетелей не оставляют.

– Высадите меня! – вдруг резко сказал Карл Раунцифер. – Там стреляют. Вы не имеете права везти меня туда. Вы просили опознать шантажиста, а сами… Я – добропорядочный гражданин, я буду жаловаться… И зачем я вам там? – чуть ли не плаксиво закончил он.

– Вам лично ничего не угрожает, – ответил Мейсон. – Мы же все решили. Вы посмотрите издалека на человека, который выйдет из здания и скажете, похож он по фигуре на того, что приходил к вам домой или нет.

– В сотый раз повторяю – я его не разглядел, он ослепил меня фонарем. И разве это так важно, чтобы тащить меня в пустыню?

Он раздраженно отвернулся к окну и замолчал.

Лейтенант Трэгг выжимал из автомобиля все, что мог.

Заметив шест с шляпкой Деллы Стрит, он свернул на едва заметную в песке дорогу, пролегающую среди живописных бочкообразных кактусов. Он взял рацию и, вызвав местную полицию, осведомился об обстановке.

– Похоже, пятерых гостей расстреляли в упор, – донеслось из рации. – Наши люди взяли все под прицел, но те, кто в здании, очень хорошо вооружены и в укрытии. Нам неизвестно сколько там человек.

– Спросите, видны ли у строения автомобили и сколько их? – подсказал Мейсон.

Трэгг повторил вопрос в рацию.

– Кроме той, что недавно подъехала, наблюдатели доложили лишь об одной.

– Спасибо, – сказал Трэгг. – Сейчас мы будем там. Скажите своим людям, что стрелять только если с нами что-либо произойдет. Не раньше. Отбой связи.

– Значит, их должно быть не больше четырех человек, – задумчиво произнес Мейсон.

– Успокойтесь, Перри, ничего с Деллой не случится, – заверил Трэгг, выруливая по извилистой дороге на полной скорости.

Мейсон ничего не сказал в ответ, лицо его было словно высечено из гранита.

Не доехав до строения заброшенной шахты сто ярдов, Трэгг остановил машину. Здание казалось безжизненным, но за машиной наверняка следили четыре пары глаз. Перед строением валялись пятеро чикагских гангстеров скошенных из пулемета.

– Как это такие серьезные ребята так по-глупому попались? – задал риторический вопрос Дрейк.

– Серьезные! – фыркнул Греггори. – Пыжатся, как гуси, привыкли, что все дрожат от одного их имени. Вот и вышли с револьверами в руках все пятеро, надеясь запугать и уничтожить. Профессионал лишь тот, кто всегда профессионал.

– Ладно, Трэгг, – сказал Мейсон, – выходим, показываем пустые руки и медленно идем к зданию.

– Все или только мы с вами? – спросил Трэгг.

Мейсон секунду подумал.

– Выйдем все. Пусть видят, что в машине никого нет.

– И я?! – воскликнул Карл Раунцифер.

– И вы, – сказал ему Дрейк, проинструктированный Мейсоном заранее.

Они все вышли из машины и отправились к строению.

Когда они миновали три четверти пути из здания вышли четверо мужчин. Оружия у них в руках не было.

Один сделал несколько шагов вперед.

– Босс, – недоуменно обратился он к Раунциферу, – мы сдаемся?

По его голосу Трэгг и Мейсон сразу признали пресловутого мистера Икса.

– Идиот, – закричал Карл Раунцифер. – Стреляйте в них, они взяли вас на понт, кретины…

Ствол револьвера Дрейка ткнулся ему под ребра и заставил замолчать.

Трэгг и Греггори выхватили револьверы.

– Обращаю ваше внимание, – быстро и громко произнес лейтенант, – что добровольная сдача облегчит вашу участь. Вы окружены и все под прицелом. – Он поднес рацию к губам. – Алло, говорит Трэгг. Пусть стрелки выйдут из укрытий. – И тут же крикнул бандитам: – Видите?

– Хорошо, – глухо сказал мистер Икс, поднимая руки. – Сдаемся.

– Как глупо все получилось, – застонал Карл Раунцифер. – Как глупо… глупо, глупо, глупо!!!

– Мейсон, – повернулся к адвокату Трэгг, махнув полицейским, чтобы приблизились и арестовали сдавшихся. – Может вы теперь объясните мне, что все это значит?

– Позвольте вам представить Баннера Болеса, бывшего специалиста по улаживанию конфликтов, бывшего заключенного Сан-Квентина, а теперь главаря лос-анджелеского отделения банды Дона Лонегана.