Ланиус Андрей - Бедный Михаил

Мною овладело беспредельное отчаяние. Я выбрался из пыльных зарослей и пошел в глубь поселка куда глаза глядят.

Нежданно я оказался перед местным пивбаром. Сейчас-то я не пью ни капли, да и тогда обходил подобные заведения стороной. Но в ту минуту что-то заставило меня войти внутрь. Очевидно, жажда, ибо день выдался по-африкански знойным. А может, судьба, у которой Ухватов вовсе не числился в любимчиках.

В баре было пусто и неуютно. Даже завзятые пивники стремились оказаться в такую жару поближе к воде, благо пиво можно было прихватить с собой. Осознавая, что делаю глупость, я заказал маленькую кружку пива и уселся за столик, чтобы собраться с мыслями.

Глава шестая. ЛЕГЕНДА О ПРОКЛЯТОМ ДВОРЕ

– Ох и засушливое выдалось лето! Сыроежек, и тех в лесу нет! Говорят, вода ушла даже с проклятого двора! Туго верится, но кто знает?! Вы не смотрели? Я-то сам редко бываю на том краю…

К моему столику подошел аккуратно одетый старичок. Очень древний, морщинистый, вежливый и любезный. Знаете, есть такие одинокие старички, которым дома не с кем словом перемолвиться, и вот они повсюду ищут себе собеседника, впрочем, без всякой назойливости.

Старичок продолжал стоять возле столика, ожидая, очевидно, моей реакции. Прояви я хоть толику черствости, он отошел бы безропотно в сторону, унося свою кружку пива.

Вообще-то, в ту минуту я не был предрасположен к “задушевной” пустопорожней беседе (а что другое мог предложить мне этот старичок-боровичок?), но его реплика, брошенная для затравки, высекла во мне какую-то искру. Я подумал, что раз уж судьба обошлась сегодня со мной так несправедливо, то, может, она пожелает сама же исправить оплошность? А коли так, то, значит, я должен держать уши и глаза открытыми.

Поэтому я в меру приветливо кивнул старичку и вежливо ответил, что никого в Васильках не знаю и о каком дворе идет речь, не вполне понимаю.

Старичок присел. Он уже почувствовал, что заарканил редкого слушателя, и весь преисполнился таинственной важности.

На мой вопрос он ответил не сразу. Сначала представился.. Звали его Лукьяном Мартьяновичем, и был он старожилом Васильков, проведя здесь без малого 70 лет из своих 76.

От него-то я и услышал историю о проклятом дворе, историю, которая гармонично вписалась в мой замысел, придав ему загадочно-мистический оттенок. Не хочу верить, что старичок заглянул в пивбар случайно. Слишком уж вовремя все сошлось. Это сама судьба привела к моему столику носителя недостающей у меня информации. Да, судьба!

Вот что поведал мне Лукьян Мартьянович между редкими глотками светлого пива.

Оказывается, поселок Васильки был основан еще при батюшке Петре I. Озера Овального тогда не существовало. Здесь брали превосходный песок для строительных нужд. Постепенно образовалась чаша, которая и заполнилась водой. Разросся и поселок. Но вскоре началось неладное. Объявился колдун-оборотень, который по ночам высасывал кровь из своих жертв. То одного найдут наутро обескровленным, то другого. Слухи докатились до императора, который распорядился поймать колдуна, вбить ему в сердце осиновый кол, труп сжечь, а прах развеять по ветру. Прислали сюда ловких людей. Те выследили оборотня и казнили его лютой казнью. И все же в спешке сделали что-то не так. Должно быть, кол был не осиновый. И вот, когда мертвого колдуна сжигали, он будто бы ожил на какую-то минуту, расхохотался и страшным голосом крикнул из пламени: «Не выйдет, мол, по-вашему, хоть вы и казните меня, но я буду воскресать в каждом новом поколении и нещадно мстить вашим потомкам!» Сказал и рассыпался прахом!

Говорят, с хитроватой важностью продолжал Лукьян Мартьянович, что эта история записана даже в одной государственной бумаге, которая и поныне хранится в архиве.

Итак, колдуна изничтожили. Заодно сожгли его избу вместе со всем нечистым скарбом. А изба его в те годы стояла на отшибе, в лесу.

Сделав свое дело, царевы слуги навсегда покинули Васильки. Отомстил ли колдун им, а также их потомкам, неизвестно. Зато известно, что никто не хотел селиться в границах его бывшего двора. И место вроде было удобное, а вот – ни в какую! Притом ближние соседи жаловались, что по ночам оттуда раздаются жуткие звуки – то стон, то хохот, но как-то глухо, будто из-под земли.

Время шло, нарождались новые поколения, однако по-прежнему не находилось желающих строиться на месте проклятого двора.

Но вот, после большой войны, в Васильках появились не то переселенцы, не то амнистированные. Это были тертые калачи, не верящие ни в бога, ни в черта, и когда кому-то из них власти предложили обосноваться на том самом участке, то новоселы без раздумий согласились.