Вета Горч - Оковы завтрашнего сна

– Сэр! Подождите!

– Ты что-то хочешь мне ещё сообщить? – насторожился Бедфорд, прищурив озадаченные глаза.

– Я знакомая Кейт, мы довольно близкие подруги, и я не думаю, что она просто так решила остаться у кого-нибудь. Дело в том, что две недели назад мы договорились, что сходим на премьеру фильма после её пересдачи, и там обещала её познакомить с моим другом. Он тогда ей очень понравился и…

– У мисс Мортон не было тогда молодого человека?

– Постоянного не было. Она с кем-то встречалась, с кем-то расставалась, так что… Сэр, какой бы Кейт не была, она всё равно предупредила бы меня, что не придёт, а так мы её прождали, не попали на сеанс, а она так и не явилась.

– И что ты думаешь?

Девушка поправила спортивную сумку на плече и оглянулась.

– Я ни на что не намекаю… Да, у Кейт врагов не мало, но это в основном завистливые подруги…

– Ты не относишься к этому числу?

Девушка сдвинула брови и сжала губы.

– Прошу прощения.

– Но и парни тоже хотели, чтобы у неё было не всё гладко, – подруга Мортон произносила каждое слово чётко, акцентируя на каждом внимание, словно доносила какую-то важную информацию.

– Ты кого-то подозреваешь?

Девушка опустила глаза и молча двигала губами, подбирая слова.

– Успокойся. Скажи прямо.

– Брайан.

– Что?

Она зашептала, чуть дрожа:

– Брайан Брукс. Это её знакомый. Сэр, моя подруга… Я не могу объяснить её пропажу банальным исчезновением, обычной ночёвкой или…

– Давай вернёмся к Брайану.

– Да. – Девушка снова поправила сумку на плече и, переведя дыхание, продолжила: – Это её бывший парень. При том, они были очень хорошей парой достаточно долгое время. Встречались около полугода…

«Что не свойственно мисс Мортон», – подумал про себя детектив. Переводя взгляд на газон, навострил уши.

– …когда они расстались, Кейт сильно переживала, убивалась, практически замкнулась в себе. Я даже и подумать не могла, что это расставание нанесёт ей такой сильный удар. Она стала воспринимать всё в штыки, а он просто ушёл. Через какое-то время Кейт оклемалась, всё вернулось на круги своя до того момента, пока он снова не объявился в её жизни. Он просил её вернуться, хотел с ней поговорить, всё обсудить, предлагал встретиться, но она наотрез отказывалась. В общем, месяц назад, может меньше, он объявился снова и просил всё о том же, но Кейт в очередной раз отказала ему. Думаю, что её капризы как-то на него не так подействовали.

– И ты думаешь, что он замешан в пропажи мисс Мортон?

– Я не делаю однозначных выводов. Отвергнутый мужчина способен на безумные вещи.

– Хорошо, я с ним поговорю. Скажи только, как мне его найти?

– Он часто здесь появляется. У него светлые волосы… нет, чуть темнее, чем у Кэтрин, – и она кивнула в сторону Линды и Кэтрин, которые сейчас стояли в толпе гогочущих баскетболистов. – Высокий… О! Брайан все время с фотоаппаратом ходит!

– Фотографирует что-то?

– Насколько я знаю, он – фотограф.

– Благодарю.

Девушка начала уже уходить, как Бедфорд снова её окликнул:

– Мисс, кто такая Роуз. Она тоже пропала?

Та осеклась, будто боялась, что её подслушают.

– Вы разве не читаете газеты? Там сказано о девушках, что пропадают из университета.

– Читал. Однако там не упоминаются имена.

– Это естественно. Наш университет не желает портить себе репутацию, мол, они способны обеспечить должную охрану, что могло бы предотвратить подобные инциденты. Да и… на самом деле, родители Роуз и Кейт не хотели бы, чтобы их фамилии пестрились в заголовках утренних газет, поэтому попросили журналистов не указывать имена.

– Попросили?

– Да, – девушка ответила чётко, вкладывая в этот короткий ответ дополнительный смысл. – Но они насели на полицию. Как я знаю, капитан полиции только и занимается пропажей, говорят, что он бросил все силы на это дело. Хотя много времени прошло – месяц с пропажи Роуз, – и никаких зацепок нет. Но они обещают, что найдут девушек. Но… ходит немало слухов, что возможно они уже не живы… Похитители не просят выкуп, не…

– Не переживай, я приложу все усилия к раскрытию дела твоей подруги.

На прощанье она кивнула и пошла в сторону своих знакомых.

Бедфорд перешёл дорогу и вошёл в ворота Колумбийского университета. Да, студентов на газонах и на ступенях главной лестницы было много, словно группа муравьев в полдень высыпалась из своего муравейника с жаждой к труду, но с фотоаппаратом ходили, к сожалению, не все. Или к счастью? Найти фотографа в толпе людей, это словно искать иголку в стоге сена.