Николай Мальцев - Легенда о золотом кирпиче

– Так где же покушать приезжему? – удивился Сергей.

Дама, явно скучавшая на своем унылом посту, принялась оживленно советовать, где в городе можно отведать местную кухню.

– У нас на втором этаже бар неплохой, работает допоздна. Рядом летнее кафе. И прямо по улице есть кафе, только если туда пойдете, водку не пейте – говорят, многие травятся. А пирожки у нас какие пекут! Обязательно попробуйте, вон там, на углу, возле рынка, всегда продают…

Сергей вежливо поклонился, обещал непременно купить пирожки прямо утром и направился в комнату. Разобрал чемодан, осмотрел свое новое логово – все в порядке, все как везде – и отправился в бар. Там действительно можно было не только выпить, но и покушать, и по самой демократичной цене. Сергей взял ради приезда сто грамм коньяка и устроился поуютней. Кроме него, в баре сидели лишь трое – две девушки пили коктейли, да в темном углу сидел, ссутулившись, растрепанный парень в облегающей черной рубашке. Он мелкими глотками отхлебывал водку из большого стакана, дрожавшего в непослушных руках. Вместо закуски смолил сигарету, иногда подозрительно косился по сторонам и неизвестно чему усмехался.

– Да, цивилизация добралась и сюда, – грустно подумал Сергей и, чтобы сберечь аппетит, сел к чудному спиной. – Похоже, парень накачался какой-нибудь дурью. А может, сам по себе сумасшедший. Ну, хоть не буйный пока, и то хорошо…

***

Когда-то, отъезжая в провинцию, родители Андрея всегда набирали целую кучу подарков. Мальчик тогда удивлялся: зачем везти с собой колбасу, майонез, консервы, если все это можно купить в магазине? Тогда он не знал, что и в больших городах колбаса лежала на прилавках не каждый день, а уж в райцентрах ее и подавно не покупали, а «доставали». Зато сейчас куда ни залезь, хоть в самую глухомань, в каждом сельпо обнаружишь в принципе все. Даже в Москву стало ездить не интересно – нет нужды закупать дефицитной жратвы на весь околоток. Единственный дефицит теперь – деньги. Не каждый трудяга в райцентре заработает на ежедневный бифштекс, не говоря уж о стариках. Так что как люди питались, так и питаются. Раньше были деньги – не было ничего в магазинах; нынче – наоборот.

Зная об этом, Андрей, как и встарь, набил сумку разными вкусностями. Знал, что бабуля отнюдь не шикует, и нахлебником быть не хотел. Конечно, можно и на месте купить, да только Вера Ивановна такое его поведение неминуемо пресечет: все-таки гость! А так – подарок, принимай, не журись! Бабушка только охала, пока внук забивал припасами старенький холодильник. Даже пустила слезу – понимала заботу Андрейки. А потом, спохватившись, захлопотала, принялась на стол накрывать.

Как же вкусна горяченькая картошка, жаренная на чугунной сковороде с морковкой и луком! Ну почему дома никогда не получается так, как у бабушки? Что, картошка другая? Или сковородка не та? Да нет, все то же самое, и плита здесь такая же газовая, не русская печка. Наверно, виновата любовь, с которой бабуля готовит для внука…

– Ну как вы там? Как мама, отец? – бабушка Вера сидела напротив Андрея, уютно сложив локотки на столе.

– Да все в порядке, – отвечал тот с набитым ртом. – Работают все там же, здоровье нормальное. Ты-то как?

– Да я-то тоже все так же. Пока не болею, шмыгаю, шевелюсь. Что со мной будет?

– Дай Бог, ничего, – подумал Андрей. Вслух же спросил:

– А как Мишка и Толька? С ними-то видишься?

– С Мишей, бывает, встречаюсь. Он все с родителями живет. После армии как шофером устроился, так и шоферит до сих пор. Вежливый такой всегда, но какой-то колючий. То ли служба его изломала… Он ведь где-то в горячей точке служил. С женой вот год как развелся. Да ты ее, наверное, помнишь – Лена Захарова, с улицы Пушкина. А Толе квартиру дали. Или купил – как там сейчас, я не знаю. Только от родителей переехал. Он ведь медицинский закончил, сейчас в нашей больнице работает. Говорят, врач уж больно хороший. А жениться вроде не собирается. Вот ведь самый старший из вас, давно пора бы и деток иметь… А у тебя-то кто есть на примете? Тоже ведь не мальчик уже.

– Да есть, – краснея, соврал Андрюха. И поспешно добавил: – Но до свадьбы еще далеко!

– Вот все вы так сейчас, молодые! – покачала головой Вера Ивановна. – Под тридцать, а в голове ветер гуляет! Я в твоем возрасте третьего родила!

– Ну, бабушка, я не умею… – грустно развел руками Андрей.

Баба Вера махнула ладошкой, улыбнулась, потом рассмеялась.

– Ну, где тебе! Ладно, пей чай да ложись. Ночь на дворе. Я Мишу видала на днях, сказала, что ты приедешь. Так что завтра твои дружки с утра пораньше заявятся, досыта наболтаетесь. На-ка вот, я пирожка испекла…