Николай Мальцев - Легенда о золотом кирпиче

Компания помолчала.

– Да, – задумчиво вымолвил Анатолий, – вот так живешь – и не знаешь, что рядом с тобой лежит целое состояние… Вот бы и правда найти этот крест!

– Зачем тебе крест? – поддел друга Мишка, – ты же у нас сатанист!

– Это ты сатанист, а я – я никто!

Сергей посмотрел на ребят с изумлением.

– Братцы, не заводитесь опять! – осадил их Андрей. – Лучше скажите, вы мне поможете?

– Чем сможем – поможем, – кивнул Анатолий. – Только помощи от нас с гулькин нос. Ну сам посуди, Мишка целыми днями работает, а я, кроме того, по два раза в неделю ночами дежурю. Так что старушек шерстить у нас не получится. Вот надо будет яму копать или от врагов отбиваться – мы отгулы возьмем…

– А кстати, – спросил Сергей, – вы как собираетесь распятье искать? Что, правда будете по старушкам ходить или ямы копать?

– Да, собственно, я и сам толком не знаю, – смутился Андрей. – Поговорю со стариками, схожу в музей…

– Это все правильно. Только от стариков, прежде чем вы набредете на нужного, вам предстоит три отпуска слушать про конницу Буденного и освоение целины. А в музее расскажут и биографию отца Иоанна, и поведают о социально-экономической обстановке двадцатых годов, но вряд ли прояснят вопрос о месте нахождения креста. Иначе он бы давно лежал под стеклом в этом самом музее. Лучше всего попытаться выяснить, кто был близок отшельнику в конце его жизни, и отыскать, конечно, уже не их самих, а хотя бы потомков. Распятье, возможно, осело у кого-то из них. Если же оно попало в руки случайного человека и нигде не всплыло до сих пор – шансов практически нет. Только везение и поможет. А вот связи отца Иоанна как раз в музее, возможно, и прояснят. Или в церкви. О ней тоже не забывайте – ведь наш фигурант был монахом.

Друзья смотрели на Сергея с раскрытыми ртами. Первым заговорил Михаил:

– А вы, похоже, в таких делах вовсе не новичок…

– Да как вам сказать, – лениво ответил Сергей. – Я же говорил, что в некотором роде историк. Так что такие вот поиски – правда, гораздо менее значимые – это моя работа.

– А, простите, кем вы работаете? – спросил Андрей.

– Кладоискателем, – беспардонно встрял Анатолий.

– Да, если хотите, кладоискателем, – совершенно серьезно кивнул головою Сергей. Только клады мои – не бочки с маринованным золотом, а просто старье, которое без меня годами пылится в чуланах или вообще выносится на помойку.

– Как это?

– Да вот так. Я коллекционер. Образование кое-какое, конечно, имею, но работаю на себя. Езжу, извините, по медвежьим углам и спасаю исторические реликвии.

– Раньше это не так называлось… – мрачно сообщил Михаил.

– Раньше много чего не так называлось. Но при всем вашем неуважении к моему ремеслу могу гордо сказать, что часть моих находок хранится в музеях. И, заметьте, своих клиентов я не обвешиваю, даю настоящую цену – конечно, с учетом комиссионных и того, что не они ко мне приехали, а я к ним. А скольких бабок я выручил в перестройку, купив у них то, что считалось хламом…

– Ну-ну, благородный вы наш… – подначил Толян.

– На благородство не претендую, – слегка поклонился Сергей.

– Ладно тебе, – внезапно встрял Миша, – каждый зарабатывает, как может. А то мы с тобой самые благородные…

Толя смутился. А Михаил продолжал:

– Это не вы несколько лет назад в нашем городе по домам ходили, предлагали продать старые вещи?

– Скорее всего. Видите ли, таких, как я, не особенно много.

– Моя мать вам тогда кое-что продала. Нет, вы не думайте, я не в претензии. Даже наоборот. Вот вам мой адрес, будет время – зайдите, я еще кое-что покажу.

– Спасибо, – улыбнулся Сергей, – непременно зайду. А вас я прошу, – он обратился к Андрею, – держать меня в курсе поисков. Вот моя визитка, здесь сотовый телефон. Может, чем-то сумею помочь. Если вам улыбнется счастье, с удовольствием взгляну на легендарное распятие отца Иоанна. Кстати, что вы хотите с ним делать, когда найдете?

– Отдам в нашу церковь. Мне кажется, там ему самое место.

Миша, услышав это, поперхнулся куском шашлыка. Анатолий иронически усмехнулся. А Сергей спокойно посмотрел Андрею в глаза и сказал:

– Желаю удачи. Кстати, будьте поосторожней – ваш разговор наверняка подслушал не только я. А такие реликвии – вещь серьезная и опасная…

***

Вот уж чего Сергей не ждал от поездки, так это такой вот поклевки! Да если удастся найти пресловутое распятие из сосновских пещер, можно сорвать целое состояние! Он даже знал, кому предложил бы товар. Дело лишь за товаром…