Агата Кристи - Вилла «Белый конь» [litres]

– Грипп?.. А ну-ка, не уклоняйтесь от ответа! Вы в порядке или нет?

– Не суетитесь. Я в порядке.

– Опишите в точности, как вы себя чувствуете. Такие ощущения, будто начинается грипп?

– Ну… Возможно… Слегка ломает, вы знаете, как это бывает при простуде…

– Температура?

– Ну, может, небольшая температурка…

Я сел, охваченный ужасным, леденящим чувством. Я был испуган. И еще я понял: как бы Джинджер ни отказывалась в том признаться, ей тоже страшно.

Она снова заговорила:

– Марк, не паникуйте. Вы паникуете… А на самом деле причин для паники нет.

– Может, и нет. Но мы должны принять все меры предосторожности. Позвоните своему врачу – пусть он придет и осмотрит вас. Сейчас же.

– Хорошо… Но… он подумает, что я неврастеничка и дергаюсь по пустякам.

– Не важно. Вызовите его! А после его визита перезвоните мне.

Повесив трубку, я еще долго сидел, уставившись на черный безжалостный телефон. Паника… Я не должен поддаваться панике… В такое время года люди всегда болеют гриппом… Доктор это подтвердит… А может, у Джинджер всего лишь легкая простуда.

Мысленно я увидел Сибил в ее павлиньем платье, расшитом символами зла. Я услышал голос Тирзы, властный, повелевающий… Представил Беллу на разрисованном мелом полу, нараспев произносящую злобные заклинания, и вырывающегося из ее рук петушка…

Чушь, какая чушь… Конечно, все это – суеверная чушь…

А похожий на коробку аппарат… Вот от него отмахнуться не так-то легко! Аппарат символизирует уже не суеверие, а развитие возможностей науки. Но этого не может быть… Не может быть, чтобы…

Миссис Дейн-Колтроп нашла меня на том же самом месте: я все еще сидел, таращась на телефон.

– Что случилось? – сразу спросила она.

– Джинджер плохо себя чувствует, – ответил я.

Мне хотелось, чтобы она ответила, что все это чепуха. Я хотел, чтобы она успокоила меня. Но миссис Дейн-Колтроп не стала меня успокаивать.

– Дело плохо, – сказала она. – Да, похоже, дело плохо.

– Это же невозможно! – с силой сказал я. – Невозможно поверить даже на миг, что они и вправду делают то, что говорят!

– Неужели?

– Но вы же не верите… Не можете верить…

– Мой дорогой Марк, – сказала миссис Дейн-Колтроп. – И вы, и Джинджер уже признали возможность такого варианта развития событий, иначе не ввязались бы в это дело.

– И наша вера все усугубляет… Делает такой вариант более вероятным!

– Вы не зашли так далеко, чтобы поверить. Вы просто допустили, что если получите доказательства, то можете и поверить.

– Доказательства? Какие доказательства?

– То, что Джинджер заболевает, – доказательство, – ответила миссис Дейн-Колтроп.

Сейчас я ненавидел ее. Я гневно возвысил голос:

– Почему вам обязательно нужно быть такой пессимисткой? Это же простая простуда… Ничего такого . Почему вы настаиваете на том, что нужно верить в худшее?

– Потому что, если мы и вправду имеем дело с худшим, нужно смотреть в лицо опасности, а не прятать голову в песок до тех пор, пока не станет слишком поздно.

– То есть, вы думаете, смехотворное «мумбо-юмбо» срабатывает? Все эти трансы, и чары, и принесение в жертву петуха, и прочие ухищрения?

– Что-то срабатывает, – сказала миссис Дейн-Колтроп. – Вот этому и надо смотреть в лицо. Я думаю, многие их ухищрения – большая часть – ловушки для клиентов. Просто для того, чтобы создать необходимую атмосферу. Атмосфера очень важна. Но среди этих ловушек может прятаться нечто настоящее… То, что и вправду срабатывает.

– Вроде радиоактивного излучения, действующего на расстоянии?

– Нечто вроде этого. Видите ли, люди все время совершают открытия… Порой пугающие открытия. Некоторые новые знания беспринципные личности могут использовать в своих целях. А у Тирзы отец был физик, знаете ли…

– Но что же? Что? Тот чертов ящик! Могли бы мы исследовать его? Если полиция…

– Полиция не будет рваться получить ордер на обыск и изымать чью-то собственность на основании тех доказательств, которыми мы располагаем, – ей понадобится нечто гораздо большее.

– А если я загляну туда и разобью проклятую штуковину?

Миссис Дейн-Колтроп покачала головой.

– Судя по тому, что вы мне рассказали, зло уже было причинено той ночью – если вообще было причинено.

Я уронил голову на руки и застонал.

– Как бы мне хотелось, чтобы мы никогда не впутывались в это проклятое дело!

Миссис Дейн-Колтроп твердо сказала:

– У вас были самые лучшие побуждения. И что сделано – то сделано. Вы узнаете больше, когда Джинджер перезвонит после визита врача. Полагаю, она позвонит Роде…