Агата Кристи - Вилла «Белый конь» [litres]

Я брал с полок один фолиант за другим. Тирза наблюдала за мной, и в ней чувствовалось тихое удовлетворение, которого я не понимал.

Я поставил обратно « Sadducismus Triumphatus » [41] Средневековый трактат Дж. Гланвиля о черной магии и сверхъестественных событиях. , а Тирза сказала:

– Приятно встретить человека, способного оценить эти сокровища. Большинство людей только зевают или таращат глаза.

– Наверное, вы знаете почти все о практическом колдовстве, чарах и так далее, – заметил я. – А почему вы вообще этим заинтересовались?

– Теперь трудно сказать. Это случилось так давно… Сперва смотришь на что-то от нечего делать, а потом… Уже не можешь оторваться! Изучение этой темы захватывает. Во что только люди не верят, каких только глупостей не творят!

Я засмеялся.

– Да, тема занятная. Я рад, что вы не верите во все, о чем читаете.

– Вы не должны судить обо мне по бедняжке Сибил. О да, я видела, как свысока вы на нее смотрели. Но вы ошибаетесь. Да, о многом она судит глупо. Она смешивает воедино вуду, демонологию и черную магию и печет из всего этого замечательный оккультный пирог. И все-таки у нее есть сила.

– Сила?

– Я не знаю, как еще это можно назвать. Есть люди, которые способны становиться живым мостом между этим миром и миром странных сверхъестественных сил. Сибил – одна из таких людей. Она – первоклассный медиум. И никогда не занималась этим за деньги. Но дар у нее просто исключительный. Когда мы с ней и с Беллой…

– С Беллой?

– О да. У Беллы собственный дар. У каждой из нас он есть, в той или иной степени. И действуя сообща…

Она резко смолкла.

– «Колдуньи лимитед»? – предположил я с улыбкой.

– Можно назвать и так.

Я посмотрел на том, который держал в руках.

– Нострадамус и все такое прочее?

– Нострадамус и все такое прочее.

– Неужели вы верите в это? – тихо спросил я.

– Я не верю. Я знаю, – торжествующе ответила Тирза.

Я взглянул на нее.

– Но как? Каким образом? По какой причине?

Она обвела рукой полки:

– Все это! Столько чепухи! Столько напыщенных нелепых фраз! Но отбросьте предрассудки и вековые предубеждения – и вот оно, сердце истины! Вы лишь приукрашиваете ее, как всегда приукрашивали, чтобы произвести на людей впечатление.

– Не уверен, что уловил вашу мысль.

– Дорогой мой, почему люди веками шли к колдуну, чародею, знахарю? На самом деле лишь по двум причинам. Есть лишь две вещи, которых люди жаждут так сильно, что ради них могут рискнуть вечным проклятием. Это любовный напиток и чаша с ядом.

– А.

– Так просто, не правда ли? Любовь – и смерть. Любовное зелье – чтобы завоевать желанного мужчину; черная месса – чтобы удержать возлюбленного. Зелье, которое следует пить в полнолуние. Перечисление имен дьяволов или духов. Нарисованные на полу или на стене узоры. Все это очковтирательство. А истина – афродизиак в снадобье!

– А смерть? – спросил я.

– Смерть? – Она засмеялась – коротким странным смехом, от которого мне стало не по себе. – Вас так интересует смерть?

– Кого же не интересует? – легкомысленно спросил я.

– Любопытно.

Она бросила на меня острый, испытующий взгляд, который застал меня врасплох.

– Смерть. Торговля этим товаром всегда шла даже лучше, чем торговля любовными зельями. Но каким же несерьезным это ремесло было в прошлом! Семейство Борджиа и их знаменитые тайные яды. Знаете, чем они на самом деле пользовались? Обычным белым мышьяком. Точно таким же, каким пользуется любой бедняк, отправляющий на тот свет свою жену в глухом переулке. Но в наши дни мы добились большого прогресса. Наука расширила свои границы.

– И изобрела яды, которые нельзя определить? – скептически спросил я.

– Яды? Это банально и старо. Детские игрушки. Открылись новые горизонты.

– Например?

– Разум. Знание того, что такое разум, на что он способен, каким образом добиться от него нужного результата.

– Продолжайте, пожалуйста. Это самое интересное.

– Принцип хорошо известен. Знахари веками пользовались им в первобытных сообществах. Вам не надо убивать свою жертву. Все, что требуется, – это велеть жертве умереть.

– Внушение? Но это не сработает, если жертва в такое не верит.

– Вы имеете в виду – не сработает с европейцами, – поправила Тирза. – Иногда срабатывает, но дело не в том. Мы далеко опередили шаманов, им никогда не удалось бы сделать то, на что способны мы. Психологи указали путь. Желание умереть! Оно есть в каждом. Повлиять на него! Повлиять на желание умереть!