Джеймс Чейз - Так устроен мир

Дюк застыл. Этот момент стал для него откровением – он понял, насколько важна для него Клэр. Он видел ее всего дважды, оба раза – в последние двое суток. Спорил, ссорился, пытался выбросить из головы. Но, представив, что кровавый след могла оставить она, Дюк понял, какой пустой и бессмысленной станет его жизнь без Клэр.

Потрясение было настолько сильным, что он почувствовал себя прозревшим слепцом. Бесцельность жизни испугала его.

Он боялся идти дальше, боялся обнаружить тело девушки. Боялся, что неожиданный кошмар станет явью.

Вдруг он услышал, как кто-то пробежал по дорожке к дому.

– Ох, Гарри… – выдохнула Клэр.

Не поверив своим ушам, Дюк обернулся.

Девушка стояла у входа – волосы залиты золотом утреннего солнца, в огромных глазах – облегчение.

Гарри перешагнул через обломки двери и сжал Клэр в объятиях. Она подняла на него смущенный взгляд, и он прижал губы к ее губам, обнимая так крепко, что Клэр не могла двинуться. Так они и стояли, потеряв счет времени.

Сначала Клэр хотела отстраниться, но Гарри был слишком силен. Потом девушка почувствовала, как внутри у нее что-то тает. Ей захотелось провести в его объятиях всю оставшуюся жизнь. Клэр вцепилась в его пиджак; губам было больно, но она была готова вечно терпеть эту боль.

Внезапно Дюк отпрянул и помотал головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение.

– Я думал, с тобой произошло что-то нехорошее, – произнес он, все еще держа Клэр за руки. – Что-то ужасное.

Она не могла вымолвить ни слова – просто стояла и смотрела на Дюка, не зная, что и думать.

Вспомнив о пятнах крови, Гарри обернулся и посмотрел в прихожую.

– Подожди здесь, – сказал он. – Я скоро.

И вернулся в дом.

В гостиной он обнаружил Питера Каллена. Тот сидел в кресле, передняя часть рубашки залита красным, губы испачканы кровью. Казалось, он смотрит в потолок – тревожно, сосредоточенно. По открытым глазам ползали мухи.

Дюк просто стоял и смотрел на тело. Он не чувствовал шока, он вообще ничего не чувствовал. В кресле был не тот Питер Каллен, которого он знал. Там сидел обычный, весьма неприятного вида мертвец. А знакомый Дюку Питер Каллен все еще был жив, занимался где-то своими делами, беспокоился о вещах, не требующих беспокойства, всегда готовый дружелюбно подшутить над Гарри – например, обозвать его сумасшедшим.

Затем в комнату вошла Клэр.

Дюк не успел ее остановить. Он лишь обнял ее, прижал к себе, пока она смотрела на Питера Каллена. Увидев Питера, Клэр задрожала; Гарри почувствовал это и окончательно упал духом.

Клэр не спросила, мертв ли Каллен. Понятно, что мертв. Она просто прильнула к Дюку и осознала, что та маленькая жизнь, которую она выстроила вокруг Питера Каллена, постепенно рассыпается на кусочки.

– Забери меня отсюда, – наконец попросила она.

Гарри взял девушку на руки и вынес из дома.

Дюку нравилось чувствовать ее вес, заставляющий мышцы напрячься. Нравилось ощущать прикосновение ее волос к лицу. Он нежно опустил Клэр на сиденье автомобиля.

– Мне нужно кое-что сделать. Дождись меня, ладно? – сказал он и вернулся в дом.

Он быстро обошел все комнаты, понимая, что никого не найдет. Действительно, везде было пусто. Вернулся в гостиную и осмотрел тело Питера.

На рубашке – горелое пятно. Значит, его застрелили с близкого расстояния. Больше никаких улик. Что именно случилось – понять невозможно. Скорее всего, дело рук Шульца. Должно быть, Пит узнал, что толстяк увез Клэр, и пришел освободить девушку. Явился без оружия и нарвался на пулю Шульца, решил Дюк.

Он дотронулся до руки Питера.

– Я с ним поквитаюсь, – тихо пообещал Дюк. – Шульц ответит за все.

Гарри постоял еще секунду-другую и направился к машине.

Клэр сидела неестественно ровно и смотрела прямо перед собой. Когда он уселся в автомобиль, она сказала:

– Девушка по имени Лорелли и еще парень… зовут Джо. Знаешь их?

– Конечно. Сейчас не стоит ни о чем волноваться.

– Они в беде, – тревожно сказала Клэр. – Поэтому я и пришла. Они в твоей конторе, а еще там Коррис с кучей головорезов.

– Ты о них не печалься. – Дюк сдвинул шляпу на затылок. – Никчемные бродяги. Скажи, что я могу для тебя сделать? Куда хочешь отправиться?

Клэр развернулась к нему:

– Но они помогли мне. Ты должен что-нибудь сделать.

– Ладно, ладно. – Дюк нажал на педаль газа, машина дернулась вперед. – Что-нибудь придумаем.

И он помчался к конторе.

Пока ехали, Дюк думал о Шульце, совсем забыв про Клэр. Интересно, где он и как скоро удастся его найти. Гарри сжал баранку. Решил, что из-под земли его достанет. Он понял, что Клэр разговаривает с ним, и украдкой взглянул на ее белое напряженное лицо. Неужели Питер так много значил для нее?