Джеймс Чейз - Запах денег [litres]

Маликов не забыл тот случай, в ту пору слова Гирланда произвели на него потрясающее впечатление. Ему вспомнился Ковский – вот уж действительно вонючка… Гирланд прав. Но теперь он попал в западню. Что ж, долг платежом красен.

Маликов спустился на землю и, двигаясь с грацией опасного хищника, вышел на опушку леса. Там, не сводя глаз с замка, он остановился. Следующий ход будет опасным: за лугом, возможно, наблюдают. Большие пальцы Маликова сжали рукоятку маузера. Вытащив оружие из кобуры, он быстро перебежал луг и нырнул в спасительную тень здания. У мраморных ступеней, ведущих на веранду, он прислушался. Стояла полная тишина: никто не закричал, никто не поднял тревогу.

На веранде Маликов осторожно обогнул столики и подошел к свисавшему шнуру. Ухватился за него, потянул со всей своей колоссальной силой – вроде прочно. Подтягиваясь на руках и перебирая ногами по стене, он добрался до пятого этажа, рывком перемахнул через перила балкона и замер перед открытым окном.

Маликов знал, что у Гирланда обостренный слух. Идти в темноту без предупреждения – значит напрашиваться на неприятности.

– Гирланд… Это Маликов, – прошептал он. – Гирланд… Это Маликов. – Он слегка повысил голос.

Тишина. Включив фонарь, Маликов осторожно двинулся вперед. Яркий луч выхватил из мрака постель, стены… Комната была пуста.

Где же Гирланд?

Маликов беззвучно скользнул за дверь и, оглядываясь на похрапывающего охранника, пошел по коридору. Где-то здесь, думал он, прячутся Гирланд и девушка. Но идти из комнаты в комнату, окликая беглецов, нельзя. Да и входить, не предупредив Гирланда, было бы опрометчиво. В конце концов Маликов решил как можно дальше отойти от лестницы.

У двустворчатых резных дверей в конце коридора он еще раз остановился, прислушался и исчез во тьме банкетного зала.

Камердинер только что побрил Ганса фон Гольца и теперь надевал на него кожаный охотничий жакет. Через открытые окна в комнату врывался свежий майский воздух. Из-за холмов поднималось солнце, осветив вершины деревьев и башни замка. Его первые лучи упали на гобелены и великолепный персидский ковер в личных апартаментах графа.

На сервировочном столике стояли два блюда, прикрытые серебряными крышками. Фон Гольц считал завтрак главнейшей трапезой дня. Едва одевшись, он поспешил к столику и поднял крышки: яичница-глазунья с копченой пикшей и почки ягненка с помидорами…

Еду прервал стук в дверь.

– Простите, ваше превосходительство, – поклонился Сандер. – С пятого этажа свисает веревка.

Фон Гольц тщательно прожевал, прежде чем спросить:

– Мистеру Силку сообщили?

– Нет, ваше превосходительство.

– Так сообщите. И попросите его немедленно прийти сюда.

Сандер отвесил хозяину поклон и удалился.

Понимая, что завтрак на грани срыва, граф быстро доел почки и принялся уплетать гренки с маслом, обильно политые вишневым вареньем. Он чуть не подавился, когда вошел Силк – в черной рубашке, черных брюках и серых туфлях. Фон Гольц отметил про себя, что Силк выглядит олицетворением смерти.

– Видели веревку? – спросил граф, сделав последний судорожный глоток.

– Разумеется. Еще полчаса назад.

– Итак, вы оказались правы! Они были здесь!

– Возможно, возможно. – Силк сел и закурил сигарету. – Уже светло.

Фон Гольц обошел комнату. Торопливо съеденный завтрак давал о себе знать.

– Так как они в лесу, нет смысла обыскивать дом.

– Пожалуй, – выдохнул Силк, наблюдая за дымком сигареты.

Фон Гольц распахнул дверь и подозвал ждущего в коридоре дворецкого.

– Начинайте поиск! – рявкнул он. – Доставить их сюда!

– Да, ваше превосходительство, – произнес Сандер и собирался уйти, но в этот момент за спиной графа вырос Силк.

– Подождите. – Он опустил руку на плечо фон Гольца и втянул его в комнату, закрыв дверь. – У меня есть идея. Я хочу, чтобы вы сами повели своих людей. Я хочу, чтобы из дома ушли все.

Фон Гольц вытаращил глаза:

– Зачем?!

Силк потушил сигарету и кинул окурок в пепельницу.

– Думаю, они все еще здесь. Пусть считают, что их ищут в лесу.

– Еще здесь?..

– Почему бы и нет?.. – В голосе Силка прозвучало раздражение. – Вряд ли женщина могла спуститься по этой веревке. А так как мы перекрыли лестничные площадки, то они остались на пятом этаже.

Фон Гольц в задумчивости потер шею.

– Тогда я просто отправлю людей наверх, – наконец сказал он. – Зачем впустую прочесывать лес? Возьмем их здесь.