Роб Томас - Мистер Критик

Беллами сделался дерзким. Ему сошло с рук изнасилование по крайней мере дважды, а потом он пошел дальше и облил грязью своих жертв онлайн. Она могла это представить, в его сознании, тот факт, что его не поймали и не наказали, был как будто наказом с небес, вроде молчаливого одобрения его поведения. Вот так думают психопаты, так все становится хуже.

— Болтун — находка для шпиона, мистер Критик, — пробормотала она. — Про кого еще вы трепались?

Она стала просматривать другие единичные оценки, записывая их имена на белую доску, которую вытащила из кладовки, вместе с их городом и датой отзыва. Кроме Грейс, было еще четыре единичных оценки. Никки Валентайн, девушка, у которой он критиковал внешний вид, отзыв был в марте 2012-го. В апреле 2013-го он написал отзыв Бетани Роуз, а потом в декабре он выложил сразу два: Тоня Ван в Лос-Анджелесе, которая «вела себя как высокомерная шлюха и не была похожа на свое фото» и Мэделин Чейс в Вегасе, которая «совсем не следовала его указаниям».

Последние две девушки, казалось, покинули бизнес — или, может, изменили свои рабочие имена, — так как их сайтов не было. Вероника это также записала на доску.

Никто кроме Бетани Роуз не ответил на ее письмо и было разумно предположить, что и не ответят.

Вероника сжала телефон в руке. Потом она набрала номер телефона Тони Ван, указанный на Эротических Критиках. Номер не обслуживался.

Потом она попробовала телефон Мэделин. Электронный голос ответил: «Оставьте сообщение после сигнала».

— Мэделин, привет, — она нервно хихикнула. — Меня зовут Энджи. Боже, это так неловко, я никогда прежде этого не делала, но моему парню исполняется тридцать, и я думала отметить это необычным образом. Я звоню узнать, работаешь ли ты с парами. Перезвони мне по этому номеру. Спасибо!

Она записала собственное сообщение на голосовую почту веселым фальцетом Энджи. Везде альтер-эго. Потом она посмотрела на часы, было чуть больше девяти.

— В какое время эскорт у телефона, как думаешь, Пони?

Собака наклонила голову и махнула хвостом от звука ее голоса. Вероника почесала ее за ухом, потом набрала номер Никки Валентайн, готовясь записать очередное сообщение. Она была ошеломлена, когда трубку сняли после третьего звонка.

— Да?

Пальцы Вероники слегка сжались вокруг трубки.

— Никки, пожалуйста, послушай. Мою подругу, эскорт, недавно изнасиловали, и я думаю, тот же парень мог напасть на тебя где-то зимой 2011-го или весной 2012-го. Пожалуйста, я не коп. Я не хочу доставить тебе неудобства. Я просто хочу попробовать получить ответы, и мне нужна твоя помощь.

На линии стояла тишина. Вероника задержала дыхание, прислушиваясь. На какой-то момент ей показалось, что Никки повесила трубку. Потом она услышала короткий, тихий щелчок. Звук зажигалки, за ним последовал быстрый выдох.

— Никто не насиловал меня на работе.

Вероника держала телефон возле уха так, будто он был чем-то хрупким, как будто если она сожмет его слишком сильно, то она потеряет эту тонкую нить.

— Если я вышлю тебе его фото, ты можешь его узнать?

— Я не треплюсь о своих клиентах.

— Парень психопат, Никки.

Последовала еще одна пауза.

— Пришли мне фото.

Быстро Вероника поставила звонок на паузу и послала ей снимок Беллами с сайта баскетбольной лиги. Когда Никки вернулась к телефону, Вероника удивилась, услышав ее смех, низкий, безрадостный смешок.

— Этот кусок дерьма. Да, я его помню. Он думал, что сможет со мной стать грубым. Он толкнул меня к стене, ударил раз, сколол мне зуб. Потом я позвала своего парня, — потом последовал шум очередной затяжки. — Он едва мог ходить, когда Марти с ним закончил. Я даже шокирована, что он попробовал это с кем-то еще.

Вероника села прямо. Баскетбольная поездка в Тусон, когда игроки видели травмы Беллами.

— Погоди… это было ночью 3 февраля?

— Не знаю. Это было года два назад.

— Ты когда-нибудь об этом рассказывала? Полиции или…

— Ну-у-у да, — прервала Никки, растягивая слова. — Ты думаешь, я бы еще работала, если бы рассказала копам? Нет, после того как Марти его избил, я подумала что с ним покончено.

— Могу я задать тебе логистический вопрос?

— Валяй.

Вероника облокотилась локтями на стол.

— Как твой парень так быстро туда добрался? Он был где-то и слушал?

— Да. Когда я езжу на вызов, он ошивается в коридоре, на случай, если я его позову.

— Это не вызывает у людей подозрения? У персонала отеля, других гостей?

— Ты удивишься, узнав, как мало людей волнует то, что происходит в соседнем номере, — устало проговорила девушка, почти с отвращением. — Если кто-то с ним заговаривал, он просто отвечал, что ждет друга. Если ты ведешь себя так, будто и должен здесь находиться, люди обычно не задают много вопросов.