Агата Кристи - Зеркальная игра (сборник)

Мальчишка был одним из тех трех, что бегали по развалинам и бросали камешки. У него были резкие черты лица, живые глаза типичного «кокни», светлые волосы, одежда явно просила иглы, мордашка давно не мыта. Ему было не более одиннадцати-двенадцати лет, но по серьезному выражению лица можно было подумать, что он значительно старше.

«Зачем нужно приводить этого мальчишку сюда за какой-нибудь глупый проступок? — раздраженно подумал Роджер.— Некоторые из полицейских ведут себя так, будто никогда не имели собственных детей!»

Констебль, грузно ступая, подошел к стоянке.

— Старший инспектор Вест, сэр?

— Да,— ответил Роджер и попытался улыбнуться мальчишке, но у него ничего не получилось.

У этого юноши интересное сообщение, сэр.

«Я становлюсь тупоголовым!» — злобно подумал Роджер.

Он даже не рассматривал эту негармоничную пару как вестников надежды, а просто вырвался из состояния подавленности с безумной быстротой человека, который, мучимый жестокой жаждой, увидел воду.

— Ну и что, сынок? — теперь в его усмешке не было усилия, Мартин и Ричард узнали бы ее.— Нашел что-нибудь из краденого?

— Нет,— улыбнулся в ответ парнишка. Гнусавого акцента, характерного для «кокни», у него не было.— Я спросил полицейского, что вы ищете здесь, он сказал мне об этом парне, Джине.

— Я счел это целесообразным,— произнес констебль таким тоном, будто собирался писать рапорт.

— Ты видел его? — спросил Роджер.

— Не могу сказать, что видел, и не могу сказать, что нет,— ответил мальчишка,— но, кажется, был он. Вон там.— Он указал на высокую стену с надписью «ОПАСНО».— Два или три раза я видел его с наступлением темноты. Я могу показать вам дверь, через которую он ходит, если только это он.

— Дверь?!

— Он утверждает,— провозгласил полисмен,— что видел, как эта личность спускается в один из котлованов и открывает дверь в углу фундамента.

— Чего ждем? — резко воскликнул Роджер и вскочил.— Пошли!

Они поспешно приближались к нависающей стене.

Ничто не указывало на то, что здесь в самом деле так опасно, как гласила надпись. Стена стояла, отвесная и высокая, потемневшая от непогоды, огня и дыма, с пустыми оконными проемами, сквозь которые проникал дневной свет. Огромные деревянные брусья, подпиравшие стену, казались настолько прочными, будто могли продержаться еще 50 лет.

— Давай вперед и покажи мне то место! — крикнул пареньку Роджер, мысли которого были заняты только дверью в стене фундамента.— Быстрее!

За ними следовали Уотлесбери, здоровенный полицейский и два газетчика — странная процессия. А неподалеку полицейские все так же настойчиво обшаривали развалины, а зеваки глазели, не зная, что происходит.

Роджер и парнишка вступили в тень, отбрасываемую стеной, мальчик скользнул вниз и исчез из вида. Когда Роджер добрался до кромки, он был уже возле дальнего угла. Вест почувствовал резкое разочарование. Это место выглядело так же, как и остальная часть фундамента,— ничего похожего на дверь.

Роджер заколебался. Полицейские и газетчики находились в двадцати ярдах позади.

Парнишка бегал вокруг, будто что-то искал, потом принялся ковырять стену куском жесткой проволоки. Он был очень серьезен.

— Ты уверен, что это то, что нам нужно? — окликнул его Роджер, спрыгнув вниз.

— Конечно, уверен: видел дверь открытой достаточно часто,— ответил мальчик.— Пытался даже войти, но никогда не удавалось. У него, думаю, был ключ. Вот этот кирпич немного расшатан, смотрите!

Он потыкал проволокой в край кирпича, и тот отодвинулся.

У Роджера подпрыгнуло сердце.

— Чудесно, дай мне!

— Готово! — выдохнул мальчик и вытащил кирпич из ячейки, но так резко, что кирпич упал ему прямо на ногу.

Роджер увидел отверстие в стене. В глубине отверстия виднелась замочная скважина. Было бы наивно думать, что с замком будет легко справиться: вне всякого сомнения, кирпичи были укреплены на внешней стороне стальной двери.

Но дверь следовало открыть как можно быстрее.

— Кто-нибудь сюда, с кирками! — позвал Роджер.— Поторопитесь!

Паренек протянул ему обломок железной балки, фута два длиной, перекрученной в пламени пожара.

— Это подойдет, сэр?

— Прекрасно, мальчик.

Парень поднял обломок железа и, собрав все силы, обрушил его на стену. На его лице отразилось невероятное рвение. Роджер дал ему возможность ударить трижды.

Никто не заметил, что высокая стена вздрагивала до основания и пошатывалась.