Юлия Андреева - Tresor Ее Величества. Следствие ведет Степан Шешковский

Так за простыми заботами пролетела весна, а летом Фредерика крестилась в православие, сделавшись Екатериной Алексеевной, имя, которое государыня самолично выбрала для невестки, когда-то было пожаловано ее отцом Петром Великим его второй жене и матери Елизаветы Петровны – Марте Скавронской. Сразу же после принятия православия новоявленная Екатерина Алексеевна венчалась со своим женихом Петром Федоровичем. Означенное событие хоть и было совершенно закономерным и давно запланированным, больно ударило по самолюбию Шешковского, который уже за неделю до предстоящего бракосочетания ходил точно в воду опущенный.

Когда же праздничные колокола возвестили о том, что Петр Федорович и Екатерина Алексеевна вступили в законный брак, явился к Ушакову и, хмуро усевшись напротив него, попросил поскорее женить его, на ком тот считает нужным. Прежде он планировал хранить верность Фредерике, но «раз она так, то и он так». Весной он даже чуть не поссорился с Андреем Ивановичем, отказываясь от выгодного брака, теперь же умный Ушаков не стал доискиваться, отчего его протеже вдруг возжелал семейного счастья, а сразу послал записку к Кириллу Разумовскому, тот навел справки в монастыре, оказалось, что девушка готова к вступлению в брак. А раз так, чего же тянуть? Алиона была доставлена в Петербург аккурат к своему бракосочетанию, Степан не видел невесты до свадьбы, надеясь в глубине души, что та окажется хоть чем-то похожей на Фредерику. Зато он осмотрел дом, сочтя его большим и пустынным. «Ничего, обрастем имуществом, чай, и невеста не с пустыми руками пожалует».

Его единственный слуга малоросс Богдан носился по всему дому, перетаскивая туда подаренную на новоселье добрейшей госпожой Ушаковой мебель.

Невеста досталась Степе крохотная и робкая, на вид так совсем еще ребенок, куда такой замуж, такой в куклы играть. При одном упоминании о службе супруга она заливалась слезами и норовила убежать с глаз долой. Впрочем, относительно брака Степан иллюзий не питал. Дали жену, скажи спасибо. Не век же бобылем куковать.

Крохотная и рыжая, с огромными голубыми глазищами, в подвенечном наряде, Алиона Петровна прошла в горницу, отведенную под спаленку, перекрестилась на иконы и, всплакнув, попыталась расстегнуть крючки на платье. Не получилось. Степана обжег голубой свет ее глаз, и тут же он отвернулся, делая вид, будто бы поперхнулся едким трубочным дымом. Прокашлявшись, он решительно подошел к невесте и, зайдя со спины, один за другим расстегнул замысловатые крючки. Конечно, новобрачную должны были приготовить к ночи служанки, но Шешковский не успел обзавестись таковыми, а Алиона не привезла их с собой.

– Есть хочешь?

За свадебным столом невеста не притронулась к еде, голодом себя морила или просто не желала.

– Можно хлеба? – спросила владелица огромного состояния и вдруг охнула и упала на постель.

Этого еще не доставало! Одним прыжком Степан оказался подле жены, чуть-чуть похлопал по щекам, растер уши, стараясь не зацепить жемчужных сережек, прыснул водой из кувшина для умывания. Когда же девушка очухалась, велел позвать медикуса Бревде, благо свадьбу гуляли в трактире напротив, и, отправив новоиспеченных супругов на брачное ложе, никто и не думал расходиться.

– Голодный обморок? – удивился Тодеуш. – Что же ты, Степка, жену плохо кормишь? Али Ушаков тебе нынче не заплатил?

– Это я сама, Степан Иванович неповинен, – неожиданно вступилась за мужа Алиона.

– Сама? Что так? – поднял брови доктор. – Признавайся, девица, смертью себя решила извести? Самоубийство – страшный грех и уголовное преступление. Одно слово, и я тебя в канцелярию препровожу, – он сделал строгое лицо и тут же повернулся к Шешковскому, озорно подмигнув ему.

– Меня и судите, я виновата, – покаянным голосом сообщила Алиона, принимая из рук краснощекого доктора чашку забеленного молоком чая и коржик.

– Объяснитесь, госпожа Шешковская! Я ведь лицо при исполнении, – не отставал врач.

– Мне сестры в монастыре сказывали, что в доме, куда меня везут, вместо вина кровь невинных жертв в бутылки разливают, вместо мяса животных – человеческое подается, вместо…

– Так ела бы сладкие пироги! – непрошено встрял Богдан, и Степан отвесил слуге подзатыльник.

– Вас ввели в заблуждение, дражайшая Алиона Петровна, – медовым голосом пропел окончательно успокоившийся медикус. – Вы стали женой государственного чиновника, особы, стоящей на страже покоя всей империи. Господин Шешковский – ваш супруг – раскрывает интриги и преступления, направленные непосредственно на Ее Императорское Величество и ее семью. Вы любите государыню?