Юлия Андреева - Tresor Ее Величества. Следствие ведет Степан Шешковский

Шешковский кивнул. Мария Яковлевна говорила о том времени, когда после кончины Елизаветы Петровны Екатерина Алексеевна сделается супругой императора. Странно, в последнее время ему уже намекали на эти события.

– Я сначала мужа просила доложить о разговорах этих пакостных, куда нужно, но он ни-ни. Боязно, сыновья у нас оба крохи – Васятка [125] Князь Василий Георгиевич Грузинский (1749–1764). и Яшенька [126] Князь Яков Георгиевич Грузинский (1751–1768). . В общем, подумала и решилась, что коли не перестанет бахвалиться, сама отравлю, и концы в воду. Одно плохо, меня под суд отдадут, накажут, оправдают, а при дворе мне больше не бывать. Как Екатерина Алексеевна тут без меня останется? Вот вы секретарь Тайной канцелярии, вы за всем надзираете, без вашего дозволения здесь мышь не прошмыгнет, так?

– Ну, мышь не мышь, а хорошая крыса, – улыбнулся Шешковский, княгиня ему нравилась все больше.

– Вы знаете, что Николай Наумович давно уже не давал Екатерине Алексеевне прохода со своей пошлой любовью?

По реакции Шешковского было понятно, что он понятия не имел.

– Это потому, что Чоглоковы приставлены за всеми наблюдать. Их самих словно нет, вам, должно быть, и в отчетах пишут, мол, на приеме были такие-то и такие-то, а их даже не всегда указывают. Потому как они тут корнями вросли. А Николай Наумович долгое время за Екатериной Алексеевной хвостом ходил, и сказать ничего нельзя, он же самой государыней приставлен доглядывать. Когда же вчера он пустил в ход не только слова… В общем, я поняла, что теперь его ничто уже не удержит. Вы же, мужчины, как мыслите – не выдала – значит, согласная.

– Эта эпидемия безумия в Москве – ваша работа? – внезапно догадался Шешковский.

– Ну да, – с готовностью кивнула княгиня, – мне ведь тогда торговец как-то смутно объяснил, сколько нужно снадобья капать. С Салтыковым по моей просьбе муж мой серьезный разговор имел, так что тот поутих, жаль даже, что из-за этого поганца пришлось безвинных людей потравить. Пока с дозировкой разбиралась, четверых чуть до смерти не замучила. Грех на мне. Но зато после встречи с моим благоверным Сергей Васильевич заметно скис и даже сам зачал вновь с посольством куда проситься, чего с ним раньше не случалось. Я даже думала, что яд уже не понадобится, а тут…

Шешковский обдумывал сказанное.

– Грешна, что четыре раза проверяла. Потому как уверена не была, что все правильно делаю. Но все ведь, кроме монаха, в неделю оправились, и лейб-медик награду получил за то, что своими микстурами их от недуга исцелил. – Мария Яковлевна наклонилась вперед к самому лицу Степана, заглядывая ему в глаза.

– Вам придется меня убить, Степан Иванович, потому как я знаю, что вы тоже любите Екатерину Алексеевну и оберегаете ее. Я была тогда на празднике, когда вы с девочкой своей приходили, и все видела. Вот, – она порылась в складках платья и извлекла оттуда пузырек темного стекла. – Самое лучшее, если вы мне теперь позволите яду принять, а доктор ваш после какую-нибудь приличную причину измыслит. Вы ведь можете вызвать медикуса, которому вы доверяете? – Она грустно улыбнулась. – Екатерину Алексеевну давно уже пытаются угробить. Лошади несколько раз бесились, дом обрушился, пожары один за другим. Случайностей не бывает. Вы уж берегите ее… когда меня не станет.

Понимая, что идет на преступление, покрывая убийцу, Шешковский вызвал из крепости Бревде и попросил того, осмотрев тело Чоглокова, вынести правдоподобный диагноз о смерти по естественным причинам. Привыкший доверять Степану, Тодеуш выполнил то, что от него хотели, но Шешковский все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

Тихая и внешне покорная судьбе Мария Яковлевна не без интереса наблюдала за их перешептываниями и перемигиваниями, пока Шешковскому не надоела эта конспирация, и он не начал действовать в открытую. В конце концов, он ведь покрывал ее злодеяния. А она молчала о том поцелуе в Летнем дворце. Странно, но Степану вдруг подумалось, что княгиня его сообщница. Эта мысль делала их соучастниками большого, нет, великого дела. До этого он всегда чувствовал себя одиночкой.

Несколько лет назад, допрашивая дочь Синявского, Феклу, он изнывал от желания освободить девицу, хотя бы в память о ее погибшем отце, но тогда Шешковский точно знал: женщина, проломившая голову другой женщине, не должна находиться на свободе. А теперь перед ним сидела княгиня Грузинская, собственными руками отравившая до смерти Николай Чоглокова, а перед этим хладнокровно испытавшая яд на четырех ни в чем не повинных людях, и он из кожи вон лез, лишь бы вытащить ее из этой истории, да так, чтобы на ней и пятнышка не осталось. Прощаясь с Марией Яковлевной, Шешковский даже вернул ей пузырек с ядом, прося не стесняться и посылать за ним в любой час и по любому, может быть, самому ничтожному поводу.