Найо Марш - Заклятие древних маори. Последний занавес

– То есть тогда она еще не имела в виду подставлять Соню?

– Вот именно. Его смерть должна была выглядеть как естественный результат неумеренного питания и обыкновенного нервного срыва. И лишь когда стали известны условия нового завещания, она изменила свой план.

– Гнусный план.

– Конечно. И вполне в ее духе – хитроумный и тщательно разработанный. Соня встала между Седриком и деньгами. Что ж, прекрасно, Соню следует убрать, и о втором завещании будет забыто. Она вспомнила, что застала Соню читающей его. Вспомнила про существование крысиной отравы с инструкцией, что делать при отравлении мышьяком. И вот за завтраком на столе появляются анонимки, написанные на бумаге из детских тетрадей, которые она же и купила внизу, в деревне. А поскольку никто, кажется, на это не отреагировал должным образом, немного позднее в блюде для сыра обнаруживается книга о бальзамировании, и, наконец, в саквояже Сони находят банку с крысиной отравой. Примерно в это же время она получает сильнейший удар.

– Кот, – пояснил Фокс.

– Карабас! – воскликнула Трой.

– Карабас был в спальне сэра Генри. Сэр Генри налил ему молока. Но тут перевернулась бутылка, и в блюдце пролилось лекарство. У Карабаса сразу же полезла шерсть. Удивляться нечему, бедняга налакался уксусной кислоты. Миллимент не могла вытерпеть его присутствия в доме, это было слишком даже при ее железном характере и стальных нервах. Заявив, что от кота дети подхватили стригущий лишай, и с искреннего согласия всех, кроме Пэнти, она покончила с ним.

После чего стала ожидать развития событий, незаметно подстегивая их. Она положила в Сонин саквояж якобы пропавшую банку с крысиной отравой и приняла участие в ее поисках. Она заявила, что банка была полна, хотя слуги утверждали обратное. Правда, она забыла ослабить крышку, которая с годами буквально приросла к банке.

– Да, но рисковать всем и основывать весь план лишь на том, что мышьяк используется при бальзамировании… – покачала головой Трой.

– По-моему, и тут никакой случайности не было – чистый расчет. Сэр Генри дал указание Мортимеру и Лоуну прибегнуть к мышьяку, и мистер Мортимер дал ему понять, что распоряжение будет выполнено. Правда, после эксгумации у нее немного сдали нервы. Она позвонила бальзамировщикам и, изменив голос, представилась моей секретаршей. Этот безмозглый кретин Лоум продиктовал ей формулу. И тут для Миллимент наступил трудный момент. Единственная возможность избежать финансового краха заключалась для Седрика в том, чтобы жениться на женщине, которую она ненавидела и против которой злоумышляла. И вот выясняется, что вся интрига против Сони Орринкурт рушится, лишается смысла. Еще она не знала, что мы рассматриваем уксусную кислоту в качестве возможной причины смерти и будем искать ее следы. Она не все вылила в бутылку с лекарством для сэра Генри, немного осталось, и она стала ждать подходящего случая. От Сони еще можно избавиться; Седрик еще может получить свои деньги.

– Сумасшедшая, – проговорила Трой.

– Все они такие, миссис Аллейн, – кивнул Фокс. – Отравительницы всегда так себя ведут. У них всегда есть вторая попытка, и третья, а при случае – и четвертая.

– Ее новый замысел заключался в том, – продолжал Аллейн, – чтобы бросить тень подозрения на доктора Уизерса, который получал значительные суммы по обоим завещаниям. Она добавила уксусной кислоты в молоко, когда поднос с чаем понесли мисс Эйбл, зная, что у нее в данный момент находятся Уизерс и Соня Орринкурт и только последняя – это ей тоже было известно – пьет чай с молоком. Чуть позже она ухитрилась засунуть бутылочку в карман пиджака Уизерса. Со смертью Сони, рассуждала она, деньги в конечном счете достанутся Седрику.

– Гнусная, знаете ли, история, – задумчиво проговорил Фокс, – по-настоящему гнусная, как вам кажется?

– Ужас, – прошептала Трой.

– И тем не менее, – продолжал Фокс, – десять против одного, что она отделается пожизненным. А вы как думаете, сэр?

– О да, – откликнулся Аллейн, глядя на Трой. – И это еще в лучшем случае, а то и вовсе оправдают.

– Но как же так… – начала Трой.

– У нас нет очевидцев, миссис Аллейн. Ни по одному эпизоду нет. – Фокс медленно поднялся. – Что ж, прошу меня извинить. Трудный и долгий день выдался.

Аллейн вышел его проводить, а когда вернулся, застал Трой сидящей на своем привычном месте – на коврике перед камином. Он устроился рядом, и она тут же прильнула к нему, положив руки на его колени.