Найо Марш - Убийца, ваш выход! Премьера (сборник)

Он припудрил ее петидин-гидрохлоридом, эффективным анастезическим препаратом, который сейчас в моде. Это порошок, похожий на пудру. Максимальная терапевтическая доза препарата составляет сто миллиграммов. А Бен наложил на свою потную верхнюю губу примерно два грамма. Пока он был на сцене в последнем акте, я успел насыпать на лежащий на полке трюмо свежий ватный тампон петидин (прошу простить за некоторую стилистическую шероховатость этой фразы), а затем сжег его уже во второй свой приход в гримерную. Бен к тому времени уже находился в коматозном состоянии, и я даже засомневался, следует ли тут добавлять газ. Но нужно было имитировать самоубийство. Поэтому я перевернул коробку с пудрой, как будто он волновался перед таким событием. К сожалению, когда я накрывал его голову, частицы пудры попали на пальто. Вы это моментально заметили и потом, ухватившись за тонкую ниточку, раскрутили остальное. Кроме петидина. Но это не за горами. Поздравляю! Вы вполне достойны выйти с артистами на поклоны.

Довожу до вашего сведения, что с недавнего времени я взял в привычку усиливать действие нюхательного табака путем добавления этого восхитительного препарата. И последние несколько дней носил при себе изрядное количество. Как только Бен начал мне угрожать своим драгоценным письмом. Кстати, вы догадались, зачем я устроил это топтание при обыске? Чтобы ликвидировать коробочку с петидином. Но ваш человек собрал частицы для анализа.

Весь препарат я не уничтожил. Половину спрятал в диване. Скоро я вернусь туда, выслушаю ваше выступление и, если мои подозрения оправдаются, приму необходимые меры. Передам письмо этому идиоту, ночному сторожу, и попрошу положить на полку, когда все разойдутся, если он увидит, что я по-прежнему сплю. Пожалуйста, не пытайтесь меня реанимировать. Заверяю вас, к вашему приходуя буду мертв, мертвее не бывает.

Конечно, можно было обойтись без всего этого. Я легко мог бы доказать свое право использовать пьесу Брода, но скандал, который бы неизбежно возник, бросил бы тень на театр и на Адама Пула, которого я глубоко уважаю. Хотите, называйте это тщеславием.

Позвольте мне закончить последней цитатой из моего приятеля, плагиатора.

Но с нами иногда Бывает то, о чем мы не гадаем.

Мы демоны порою для себя, Когда, не зная бедность нашей силы, Ее мы искушаем… *

Ну что ж, мне пора. Аве Цезарь, идущий на смерть приветствует тебя.

Искренне ваш, Джон Джеймс Разерфорд.

Аллейн сложил письмо, положил в конверт и протянул детективу, задумчиво посмотрев на диван.

— Ну что, Фокс, ловко он обвел нас вокруг пальца, а?

— Похоже на то, мистер Аллейн, — уныло отозвался детектив.

Бейли и Томпсон направились за кулисы. Констебль Лемпри принес простыню, которую взял в одной из гримерных. Вручил Фоксу и удалился. Приготовившись накрыть ею мертвого доктора, Аллейн и Фокс посмотрели друг на друга.

— Наше расследование закончено, — произнес инспектор, — а этому человеку Бог судья.

Пул остановил машину у дома и посмотрел на Мартину.

— Устали?

— Не больше, чем остальные. А вот вам сегодня досталось.

— Ничего. Я переживу. Послушайте, Мартина… я сейчас впервые произнес ваше настоящее имя, потому что принял решение. Да, еще не пришло время нам называть друг друга на ты, но я не хочу ждать до завтра. Мартина, я полюбил вас всем сердцем и прошу стать моей женой.

Вначале Мартине казалось, что его голос звучит откуда-то издалека. Но затем все ее существо ожило, встрепенулось и переполнилось счастьем. Она попыталась что-то сказать, но не смогла.

Адам вылез из машины и распахнул для нее дверцу. Он улыбался.

— Мне очень хочется внести вас в дом на руках, но я должен вернуться в театр.

Холодный ночной воздух привел ее в чувства. Она вдруг застыдилась.

— Это ужасно ощущать себя счастливой, когда произошла такая трагедия.

Он провел ладонью по ее щеке.

— Не надо думать о трагедии, моя любимая. Все будет хорошо. Ложитесь поскорее спать. Спокойной ночи и доброго утра.

Пул подождал, пока она скроется за дверью, и поехал обратно в театр.

Дверь в фойе была открыла, там стоял молодой констебль.

— Инспектор ждет вас, сэр.

Аллейн стоял перед стендом с фотографиями актеров, засунув руки в карманы.

— Вынужден сообщить вам невеселую новость.

— Вы хотите сказать, что Джон заснул слишком крепким сном? — отозвался Пул. — Так это меня не удивляет. Джеко наконец нарушил молчание и рассказал о Броде и его пьесе.