Эрл Гарднер - Перри Мейсон - Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

— Отличная работа, Пол, — похвалил Мейсон. — Ты можешь мне сказать, где Локк был вчера вечером?

— Поминутно. Мы следили за ним весь вечер. Тебе нужен полный отчет?

— Да, и как можно скорее, — ответил Мейсон.

— Куда его отправлять?

— Выбери человека, которому ты полностью доверяешь. Пусть он убедится, что за ним не следят. Попроси его оставить отчет у администратора отеля «Рипли» на имя Фреда Б. Джонсона из Детройта.

— Понял, — сказал Дрейк. — Постарайся периодически выходить со мной на связь. У меня могут быть для тебя новости.

— Хорошо, — сказал Мейсон и повесил трубку.

Адвокат сразу же отправился в отель «Рипли» и спросил у администратора, нет ли посланий для мистера Джонсона. Ему ответили, что ничего не оставляли. Тогда Мейсон поднялся в пятьсот восемнадцатый номер и нажал на ручку двери, которая оказалась не заперта.

Ева Белтер сидела в номере на краю постели и курила. На столике, придвинутом к кровати, стояли стакан и бутылка виски. Треть бутылки была выпита.

В мягком кресле сидел крупный мужчина, который явно чувствовал себя некомфортно. В его глазах читался испуг.

— Хорошо, что вы пришли, — сказала Ева Белтер. — Вы не хотели мне верить, поэтому я приготовила для вас доказательства.

— Доказательства чего? — спросил Мейсон.

Он оглядел незнакомого крупного мужчину, который теперь встал и смущенно смотрел на Мейсона.

— Доказательства того, что завещание поддельное, — сказала она. — Это мистер Дэгетт. Он работает кассиром в банке, через который шли все сделки Джорджа. Он много знает о личных делах Джорджа и знает его почерк. Завещание написано не его рукой.

Дэгетт поклонился и улыбнулся:

— Мистер Мейсон, адвокат? Очень приятно с вами познакомиться.

Он не протянул руку Мейсону. Адвокат внимательно рассмотривал крупного мужчину, который чувствовал себя некомфортно.

— Не надо ходить вокруг да около, — сказал Мейсон. — Она оказывала на вас давление? Иначе бы вы не пришли сюда в такое время. Наверное, вы звоните горничной и оставляете сообщения о шляпке или о чем-нибудь в этом духе. Меня это совершенно не интересует. Мне нужны только факты. Забудьте о том, что она велела вам говорить. Вы окажете ей большую услугу, если скажете правду, и я вам это гарантирую. Мне нужны честные ответы. Оно настоящее?

Банковский служащий изменился в лице, сделал полшага в сторону адвоката, остановился, сделал глубокий вдох, потом уточнил:

— Вы про завещание?

— Да, — ответил адвокат.

— Поддельное, — ответил Дэгетт. — Я внимательно его изучил. Точно подделка. И самое удивительное то, что и подделка-то не очень хорошая. При более внимательном рассмотрении видно, что почерк меняется в паре мест. Создается впечатление, что человек торопился и явно устал за время его написания.

— Дайте мне взглянуть, — попросил Мейсон.

Ева Белтер протянула ему завещание.

— Как насчет еще одного стаканчика, Чарли? — спросила она у банкира и глупо хихикнула.

Дэгетт сильно затряс головой.

— Нет! — резко сказал он.

Мейсон тщательно изучил завещание и прищурился.

— Боже, вы правы! — воскликнул он.

— Подделка вне всякого сомнения, — сказал Дэгетт.

Мейсон резко повернулся к нему.

— Вы готовы подтвердить это в суде? — уточнил адвокат.

— Боже праведный, нет! Но я вам и не нужен. Это же очевидно.

Мейсон посмотрел на него.

— Действительно, — согласился он. — Тогда у меня больше нет к вам вопросов.

Дэгетт молча прошел к двери, распахнул ее и вышел из номера. Мейсон повернулся к Еве Белтер:

— Я сказал вам, что мы можем встретиться здесь для того, чтобы обговорить некоторые моменты, но я не имел в виду то, что вы можете здесь остаться. Вы отдаете себе отчет в том, как это выглядит? Если кто-нибудь застанет нас в номере отеля в такое время?

Она пожала плечами.

— Обстоятельства вынуждают рисковать, — сказала Ева Белтер. — И я хотела, чтобы вы поговорили с Дэгеттом.

— Как вы заставили его сюда прийти? — спросил адвокат.

— Позвонила по телефону и попросила. Сказала, что дело важное. И с вашей стороны было невежливо так с ним разговаривать. Вы ему таких вещей наговорили! Нехорошо!

Она снова пьяно захихикала.

— Вы его хорошо знаете? — спросил Мейсон.

— Что вы имеете в виду?

Мейсон стоял и смотрел на нее.

— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Вы обращались к нему по имени — называли его Чарли.

— Конечно. Его зовут Чарли. Он мой друг, также как и друг Джорджа.