Эрл Гарднер - Перри Мейсон - Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

— Да. Нужно только оттянуть веко.

— Сильно?

— Сильно.

— Значит, если человек с хорошо подогнанным искусственным глазом, совершая убийство, склоняется над человеком, которого он убивает, искусственный глаз не может случайно выпасть из глазницы?

Зрители в заполненном до отказа зале суда резко вдохнули воздух, поняв, к чему клонит Мейсон.

— Это практически невозможно.

— Значит, если убийца, выходя из помещения, где он совершил убийство, продемонстрировал пустую глазницу, то он сделал это потому, что сам преднамеренно извлек искусственный глаз из глазницы, так?

— Да. При условии, что убийца носил хорошо подогнанный искусственный глаз.

— Такой, как окружной прокурор демонстрировал вам первым, и который, как заявляют, был обнаружен в руке мистера Хартли Бассета?

— Да.

— По вашему мнению, этот глаз был хорошо подогнан?

— Да, сэр. Он был сделан настоящим мастером.

— Это все, мистер Бейтс. Спасибо, — поблагодарил Мейсон.

Бергер склонился вперед и нахмурился. Выглядел он обеспокоенным.

— Приглашайте следующего свидетеля, — приказал судья Винтерс.

— Мистер Джексон Селби.

Это оказался мужчина в очень хорошо пошитом костюме и рубашке с высоким накрахмаленным воротничком. Он вышагивал с важным видом, затем поднял правую руку, чтобы дать клятву свидетеля, и стало видно, что у него сделан маникюр. Потом он прошел к месту для дачи свидетельских показаний, поправил брюки, положил ногу на ногу и улыбнулся Бергеру. Он вел себя как человек, привыкший отдавать приказы и быстро решать проблемы.

— Представьтесь, пожалуйста, — сказал Бергер.

— Джексон Селби.

— Место работы?

— Управляющий «Даунтаунской оптической компанией».

— Вы давно работаете управляющим этой компанией?

— Четыре года.

— Где вы работали до этого?

— В той же компании начальником отдела. Меня повысили, и я стал управляющим.

— В вашей компании имеется запас искусственных глаз, мистер Селби?

— Да, сэр, большой запас и выбор.

— Эти глаза также тщательно выполнены, как и глаза, изготовленные мастерами, о которых во время дачи свидетельских показаний говорил мистер Бейтс?

— Они хорошо сделаны. Мы предлагаем глаза разной цветовой гаммы, чтобы легко было подобрать пару к настоящему глазу. Они достаточно хорошо изготовлены, чтобы соответствовать любому живому глазу и удовлетворять запросы наших клиентов.

— Предлагает ли ваша компания так называемые налитые кровью глаза, где по белку нанесены яркие красные капилляры?

— Нет, сэр.

— Почему нет?

— Потому что такие глаза требуются только людям, которые прилагают большие усилия, чтобы никто не узнал об использовании ими искусственных глаз. Такие люди обычно заказывают у известных мастеров изготовление глаз в точном соответствии с их собственными. Наши покупатели не хотят тратить лишние деньги.

— Вас когда-нибудь просили изготовить налитые кровью глаза на заказ? — спросил Бергер.

— Да, сэр, один раз.

— Что именно вас попросили сделать?

— Нам предложили взять серийный глаз и добавить кровеносные сосуды, используя очень тонкое красное стекло. Оно как раз производится для изготовления «кровеносных сосудов».

— Это было недавно?

— Да, сэр.

— Пожалуйста, посмотрите на людей, присутствующих в зале суда и скажите, видели ли вы кого-то из них в вашем магазине, — попросил Бергер.

— Да, видел.

— Один из них заказывал налитый кровью глаз, который вы упоминали?

— Да, сэр.

— Кто это был?

Селби показал пальцем на Брунольда:

— Обвиняемый Брунольд, который сидит вон там.

Все сотрудники суда и зрители повернулись к мужчине. Обвиняемый сидел, сложив руки на груди и слегка опустив подбородок, и смотрел в одну точку. Его лицо ничего не выражало.

В отличие от него, лицо Сильвии Бассет выражало множество эмоций, которые журналисты так любят описываться в сенсационных газетных статьях. Она прикусив губу, наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть свидетеля, затем вздрогнув громко вздохнула.

— Когда он заказал этот глаз? — спросил Бергер.

— Четырнадцатого числа этого месяца в девять часов утра.

— Когда начинает работу «Даунтаунская оптическая компания»?

— В девять утра.

— То есть он ждал под дверью?

— Да, сэр.

— Что он сказал, если вообще что-то говорил?

— Он сказал, что ему срочно необходим налитый кровью глаз взамен потерянного.

— Он сообщил, когда глаз был потерян?