Эрл Гарднер - Перри Мейсон - Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

— Этот глаз был сделан очень опытным мастером, — сообщил Бейтс. — Думаю, что даже могу сказать, кем. Этот человек живет в Сан-Франциско. Это глаз, налитый кровью, то есть не для постоянного ношения, а для определенных случаев. Тем не менее, этот глаз носили или использовали, не знаю, как лучше выразиться. И у человека, который носил этот глаз, повышенная кислотность.

— Как вы это определили? — спросил Бергер.

— Видите вот этот кружок у края глаза? Он немножко обесцвечен. Наши слезные железы выделяют жидкость, которая в случае повышенной кислотности, попадая на стекло, слегка обесцвечивает искусственный глаз. Можно, конечно, обработать глаз и частично вернуть окрас, но срок использования глаза при повышенной кислотности у человека, который его носит, сокращается. Более того, он становится хрупким и может раздражать глазницу.

Бернер повернулся к Перри Мейсону:

— С вашего разрешения, господин адвокат, я спрошу этого свидетеля насчет другого искусственного глаза, идентификация которого будет проведена чуть позже. Чтобы избежать лишних вопросов, поясняю, что хочу в полной мере использовать возможности, которые дает допрос свидетеля-эксперта. Вопросы, которые я теперь хочу задать мистеру Бейтсу, касаются глаза, который был обнаружен в руке другого мертвого человека, Гарри Маклейна.

— Вы считаете, что у вас есть право представлять доказательства более чем по одному совершенному преступлению, господин окружной прокурор? — спросил судья Винтерс.

— Нет, я представляю улики только против обвиняемых в убийстве Хартли Бассета. Сейчас я хочу представить доказательство для объяснения мотива.

— Хорошо. Но вы должны ограничиться только этой целью, — сказал судья Винтерс.

Бергер открыл еще один конверт, достал из него искусственный глаз и положил в раскрытую ладонь эксперта.

— Что вы можете сказать про этот глаз, мистер Бейтс?

— Он не так тщательно сделан, как предыдущий. Я сказал бы, что это глаз серийного производства, не изготовленный на заказ для конкретного человека. Такие партии обычно заказывают магазины оптики в больших городах.

— Почему вы так считаете?

— Изначально он изготавливался, как обычный глаз, то есть в пару живому глазу. Но уже после того, как он был покрыт хрусталем, его попытались превратить в налитый кровью глаз, и явно делали это поспешно. Видите вот эти маленькие «кровеносные сосуды», которые создают впечатление налитого кровью глаза? Они добавлены поверх хрусталя. Никакого обесцвечивания не наблюдается, поэтому я считаю, что этот глаз не носили или носили очень непродолжительный период времени, и уж точно его не носил тот человек, который использовал первый представленный мне глаз.

— Можем ли мы приобщить этот глаз к делу как вещественное доказательство «Б» со стороны обвинения?

— Возражений нет, — сказал Мейсон.

— Глаз приобщается к делу в качестве вещественного доказательства, — объявил судья Винтерс.

— Вы можете проводить перекрестный допрос, — повернулся Бергер к Мейсону.

— А зачем человеку налитый кровью глаз, мистер Бейтс? — спросил Перри Мейсон будничным тоном.

— Видите ли, некоторые люди очень болезненно относятся к тому, что им приходится носить вставные глаза. Они не хотят, чтобы другие знали о том, что у них нет глаза. Поэтому они предпринимают меры предосторожности, чтобы другие этого не обнаружили и специально заказывают глаза для ношения вечером, во время болезни, когда живой глаз воспален.

— Другими словами, трудно определить, что у человека искусственный глаз?

— Очень трудно.

— А почему нужен отдельный глаз для ношения вечером?

— Потому что у живого глаза в течение дня меняется размер зрачка. При ярком освещении зрачок сужается. Вечером, при искусственном свете зрачок расширяется.

— То есть практически невозможно определить, что у человека хорошо сделанный искусственный глаз?

— Невозможно, если нет проблем с глазницей, а глаз хорошо подогнан под форму глазницы.

— А двигаться и вращать искусственный глаз может?

— Да.

— Как искусственный глаз удерживается в глазнице?

— С помощью вакуума. Глаз вставляется так, чтобы между ним и глазницей не осталось воздуха. Он как бы прилипает к глазнице.

— Удалить глаз сложно?

— Это несложно, если есть навык. Нужно оттянуть веко вниз так, чтобы между глазом и стенкой глазницы попал воздух. Тогда глаз легко извлекается.

— Человек, который носит глаз, сам может это сделать?