Агата Кристи - Таинственный соперник

— А теперь поговорим по-другому, — торжествующе сказала Таппенс.

Лицо миссис Вандемейер исказила гримаса.

— Да, ты неглупая девушка! Но ты заплатишь за это. У меня хорошая память.

— Сядьте, — приказала Таппенс. — Нет, нет, не на постель… Вот так. Я сяду напротив вас. Ну, а теперь можно поговорить.

— О чем? — угрюмо спросила миссис Вандемейер. Таппенс задумалась. Ей вспомнились слова Бориса:

«Я думаю, вы предадите нас!» и ответ миссис Вандемейер: «Цена должна быть громадной».

— О деньгах, — ответила Таппенс.

— Что вы имеете в виду?

— Вы только что сказали, что у вас хорошая память. А хорошую память можно купить за деньги. Не так ли?

— Вы думаете, что я могу продать своих друзей? — презрительно спросила миссис Вандемейер.

— Да, — ответила Таппенс, — за соответствующую Цену.

— Несчастная сотня фунтов, да?

— Нет, я думаю, побольше, — Таппенс подумала о Деньгах Юлиуса.

Миссис Вандемейер покраснела.

— Что вы говорите? — деланно удивилась она, судорожно теребя оборку блузки.

Таппенс поняла, что рыбка клюнула.

— Сто тысяч фунтов, — предложила она.

Глаза миссис Вандемейер погасли. Она откинулась на спинку кресла.

— Ну, у вас нет таких денег, — сказала она.

— У меня нет, — согласилась Таппенс, — но я знаю человека, который заплатит вам.

— Кто он?

— Один из моих друзей.

— Должно быть, миллионер, — насмешливо сказала миссис Вандемейер.

— Да, и он без колебаний заплатит вам.

— Я склонна поверить вам, — медленно проговорила миссис Вандемейер. — И что же хочет ваш друг?

Таппенс подумала о Томми, но, вспомнив, что деньги все-таки Юлиуса, ответила:

— Он хочет знать, где Джейн Финн. Миссис Вандемейер не выразила удивления.

— Я не знаю, где она в данный момент, — ответила она.

— Но вы можете найти ее?

— О да.

— Теперь, — голос Таппенс задрожал, — я хочу узнать об одном парне. Боюсь, что с ним что-то случилось из-за вашего Бориса.

— Как его зовут?

— Томми Бересфорд.

— Я никогда не слышала о нем. Но я поговорю с Борисом, он расскажет мне все, что знает.

— Благодарю вас, — Таппенс перевела дыхание. — И еще…

— Ну?

Таппенс наклонилась вперед и тихо спросила:

— Кто такой мистер Браун?

Таппенс увидела, как красивое лицо миссис Вандемейер побледнело, но она взяла себя в руки и пожала плечами.

— Вы можете мне не верить, но никто не знает, кто такой мистер Браун…

— Вы знаете, — спокойно сказала Таппенс.

— Почему вы так думаете?

— Я в этом уверена.

Миссис Вандемейер долго смотрела на нее.

— Да, — прошептала она, — я знаю… Я была красива, очень красива…

— Вы и сейчас красавица, — с восхищением сказала Таппенс.

Миссис Вандемейер покачала головой.

— Недостаточно красива, — мягко сказала она. — Недостаточно. И иногда я боюсь… Слишком опасно много знать. Поклянитесь, что мое имя не будет названо, что никто не узнает, что я вам это сказала.

— Клянусь вам. Когда ею поймают, вы будете вне опасности.

Миссис Вандемейер с ужасом посмотрела на Таппенс.

— Я? Я буду вне опасности? — она схватила Таппенс за руку. — А вы уверены, что я получу деньги?

— Конечно.

— Когда я получу их? Нельзя больше медлить.

— Скоро мой друг будет здесь. Он не задержит вас. Он очень энергичный парень.

Миссис Вандемейер решительно посмотрела на Таппенс.

— Я скажу. Мне нужно много денег и, кроме того, — она помедлила, — нельзя бросать такую женщину, как я.

Они помолчали. Миссис Вандемейер нервно барабанила по столу. Внезапно она вздрогнула.

— Что это?

— Я ничего не слышу.

Миссис Вандемейер казалась испуганной. — Если нас кто-нибудь подслушал…

— Чепуха! В доме никого нет.

— Даже стены могут иметь уши… Вы не знаете его!

— Лучше думайте о ста тысячах фунтов, — сказала Таппенс.

Миссис Вандемейер облизала губы.

— Вы не знаете его, — хрипло прошептала она. — Он… Ах!

С криком ужаса она вскочила на ноги, протянула руки к Таппенс, покачнулась и потеряла сознание. Таппенс обернулась, чтобы узнать, что же ее так поразило.

В дверях стояли сэр Джеймс Пил Эджертон и Юлиус Гершеймер.

Эджертон отстранил Юлиуса и наклонился над лежащей женщиной.

— Бренди, и побыстрее, — сказал он, щупая ее пульс. Юлиус направился к умывальнику.

— Не здесь, — остановила его Таппенс. — В шкафчике, в столовой. Вторая дверь по коридору.

Эджертон и Таппенс перенесли миссис Вандемейер на постель.