Сэйтё Мацумото - В ТЕНИ

Тасиро Рискэ вгляделся. В полутьме светились красные лампы. В свете одной из них показалось лицо Хидэко.

— Ну что, понял? — выразительно спросил Хисано.

Тасиро кивнул. Хозяйка, чуть опустив голову, пила что-то вроде виски с содовой. Рядом с ней сидел мужчина средних лет с маленькими усиками. Он тоже пил виски с содовой и время от времени обращался к хозяйке.

— Кто же он? — Хисано всё ещё был рядом. — Её клиент высшего разряда? Или патрон?

Тем временем мужчина с усиками что-то сказал хозяйке и встал из-за столика. Он уходил.

— Смотри, хозяйка уходит, — отметил и Хисано. — Танцы уже кончились?

— Да нет, оркестр ещё играет. Мы тоже уходим.

— Простите. Вы что, хотите уйти посреди танца? — Девушка сердито посмотрела на Хисано.

— Счёт! Счёт! Скорее несите! — торопил Хисано. — Слушай, Рискэ. Иди скорее к выходу и задержи хозяйку, когда она будет со своим спутником садиться в машину.

— Задержать?

— Да. Иначе мы не успеем. Они раньше нас сядут в машину, и мы не узнаем, куда они поехали.

— Разве это возможно? — Тасиро Рискэ никак не мог поступить подобным образом, когда хозяйка была с другим человеком.

— Ну хорошо. Тогда ты рассчитайся. Потом сочтёмся. А я пойду к выходу, посмотрю. — Явно перебравший и сильно возбуждённый, Хисано поспешил к выходу.

— Что это он делает? — Девушка наклонила голову к Тасиро.

— Ничего особенного. Он просто чуточку странный.

Девушки рассмеялись. Бой принёс счёт. Тасиро заплатил, вышел в узкий коридор и повернул к выходу. В это время с другой стороны из уборной вышел мужчина, увидел Тасиро, внезапно остановился и пристально посмотрел ему вслед. Это был коренастый мужчина, Крепыш. Но Тасиро не заметил его, вышел в вестибюль и обнаружил слоняющегося там Хисано.

— Ну как?

— Я видел собственными глазами, как они сели в машину. Но тебя здесь не было, и поэтому погоня не удалась. — Хисано с огорчённым видом сжал кулаки.

— Ну ладно. Преследование хозяйки — дело несерьёзное. Может, вернёмся в «Эльму»? — сказал Тасиро.

Тасиро и Хисано вышли из «Клаб Куин». Улица была забита машинами и на квартал вперёд не просматривалась. Поэтому понять, в каком направлении уехала Хидэко, было невозможно.

— Ну как, пойдём в «Эльму»? — спросил Тасиро.

— Нет, я уже не пойду. Если хочешь — иди, это твоё дело, — сердито ответил Хисано. — А я теперь пойду в «своё» заведение.

— Я составлю тебе компанию.

— Не-а, — отрезал Хисано. — Там моё гнездо, и я тебе его не покажу. Расстанемся здесь.

Пить Хисано не умеет, поэтому, когда напьётся, обижается по пустякам, а если ему противоречить, то он становится совсем несносным.

— Вот как. Что ж, ладно. Я возвращаюсь. — Тасиро протянул руку.

— Возвращайся. — Хисано насупился, но руку всё же пожал.

Тасиро посмотрел на часы — ещё только начало одиннадцатого. Куда же теперь пойти? Придётся возвращаться домой, ведь «своего» бара, как у Хисано, у него не было.

Тасиро лениво брёл по улице. Вдруг в толпе он увидел молодую женщину. Она перебегала перекрёсток прямо перед Тасиро. Он мельком увидел её профиль. Это она! Женщина, которую он встретил в самолёте. Ошибки быть не могло. Тасиро быстро пошёл следом. Наталкиваясь на встречных прохожих и сторонясь выезжающих из переулка машин, он потерял ещё мгновение. За это время молодая женщина скрылась из виду.

Тасиро всё же не хотел упустить её. Прохожих на узкой улице было столько, что обнаружить её оказалось делом не из лёгких. Он прибавил шагу. Вдруг в луче фонаря мелькнула знакомая головка. Тасиро погнался за нею, ни на секунду не выпуская из поля зрения. «Почему я преследую её? Что я ей скажу?» Но, размышляя так, он всё-таки не повернул обратно.

Она быстро шла по узкой улице, не глядя по сторонам и не обращая внимания даже на выставленную в витринах косметику. Создавалось впечатление, что у неё есть цель и она идёт прямо к ней.

Тем временем женщина свернула направо. Тасиро последовал за нею. Он хотел догнать её и заговорить. Но подходящей ситуации не возникало, а если бы и возникла, то он предпочитал, чтобы их встреча показалась ей случайной.

Если бы она остановилась у витрины, то окликнуть её было бы вполне естественно. Тем временем она зашла в узкий переулок, в конце которого находился бар «Эльма». «Вот так штука!»- удивился Тасиро. И тут его осенило: ведь вчера вечером в «Эльму» заходил Крепыш. Может быть, они встречаются в «Эльме»? Но что же за связь между ними? Интересно, тот мужчина зашёл в «Эльму», чтобы выпить сакэ, или он использовал бар как место встречи? Кто же он такой на самом деле?