Дик Фрэнсис - 1964, Смерть на ипподроме

- Мало что объясняется просто.

- Я добуду факты, И начну сегодня же, - Я встал, - Спасибо, что вы согласились принять меня и выслушали столь терпеливо. И приношу искренние извинения по поводу вашего гольфа.

- Не так уж я и опоздаю, - успокоил он меня. На пороге, пожимая мне руку, он предупредил:

- Роберт, будьте осторожны. Действуйте с оглядкой. Если вы правы насчет Кемп-Лора, - а очень возможно, что так оно и есть, - вы должны обращаться с ним осмотрительно. Заставьте его лечиться. Не загоняйте человека в угол. Его душевное здоровье может оказаться в ваших руках.

Я сказал резко:

- Не могу смотреть на него с ваших позиций. Мне он кажется не больным, а негодяем.

- Где кончается болезнь и начинается преступление… Об этом спорят веками, и нет двух людей, придерживающихся одного мнения. Но будьте осторожны. И привет родителям! - Он улыбнулся и захлопнул дверь.

Свернув за угол, я сперва отправился в пахнущую чистотой парикмахерскую и с удовольствием побрился. Потом в кафе поблизости заказал тройную порцию яичницы с беконом. И наконец стал размышлять над тем, где и как откопать железные факты.

Ясно, что фактов, которых я смогу добыть, крайне мало. И, раскапывая их, я должен буду преодолеть барьеры жалости и презрения. Лекарство горькое. Но если я хочу вылечиться, придется его проглотить.

Из кафе я позвонил Тик-Току.

- Ты сегодня занят?

- Сделай одолжение, друг, не задавай неприятных вопросов с утра. А ты?

- Ублюдок, вот ты кто. Мне машина нужна.

- Если ты задумал броситься на ней в море - не дам.

- Ничего похожего.

- Рад это слышать. Но если все-таки надумаешь броситься - дай мне знать, я составлю компанию, - Тон у него легкий и шутливый. Но скрытое за ним отчаяние не нуждается в комментариях, - Я хочу навестить конюшни… - начал я.

- Какие? - перебил он, - Некоторые… Примерно шесть, если не считать конюшни Эксминстера и Келлара. Но туда же придется проникнуть.

- Ну и храбрец же ты! - воскликнул Тик-Ток.

- Спасибо. Ты, пожалуй, единственный во всей стране, кто так считает.

- Прости! Я не хотел!… Я засмеялся.

- Брось! Где сейчас машина?

- За окном. Но сегодня нет смысла ехать - все тренеры будут на скачках.

- Надеюсь, что так.

- Что ты затеял? - подозрительно осведомился он.

- Восстановить поруганную славу рода Финнов. Я успею на поезд в десять десять. А ты встретишь. Идет? - И я положил трубку, не обращая внимания на его протесты.

В Ньюбери, на станции, он уже ждал меня. Одет в щегольской, затянутый в талии пиджак для верховой езды, длинный, как в восемнадцатом веке. И еще невероятно узкие галифе из рубчатой ткани.

Пока я оглядывал его с ног до головы, он наслаждался иронической усмешкой.

- А где же шейный платок, кружевные манжеты и шпага?

- Я человек завтрашнего дня. Вместо шпаги при мне «Моментальная защита против радиации. Будьте готовы встретить опасность», - рассмеялся он, процитировав рекламу.

У юного Тик-Тока безошибочно реалистический взгляд на мир.

Он уселся за руль.

- Куда едем?

- Едем, но без тебя!

- Нет, машина наполовину моя. И я еду, куда и она. - Он твердо решил, это было ясно. - Так командуй!

- Ну ладно… - Я выудил из кармана список, составленный в поезде, и показал ему, - Вот те конюшни, в какие я хочу попасть. В таком порядке, чтобы поменьше было обратных прогонов, но и так езды предстоит много.

- Ого! Хэмпшир, Суссекс, Кент, Оксфорд, Лестер и Йоркшир. А сколько ты собираешься пробыть в каждом месте? Нет, в один день этого не одолеть! Ты и так выглядишь усталым.

Я действительно чувствовал себя усталым, но меня смутило, что это так заметно. Я-то полагал, что бритье, завтрак и возвращение веры в себя скомпенсируют отношения предыдущих дня и ночи.

- Махнем сначала в Кент, а по дороге расскажешь, зачем мы едем. - Он спокойно включил зажигание, и мы двинулись. Сказать по правде, я был рад его обществу, Мы собрали свои вещички, и Тик-Ток направил тупой нос «мини-купера» в сторону первой по списку конюшни Корина Келлара в Хемпшире.

- Ну, валяй, выкладывай, - Нет. Я не буду тебе ничего объяснять. Смотри и слушай. А потом сам мне скажешь.

- Ну и тип же ты! Надеюсь, ты учитываешь, что мы оба сейчас, мягко говоря, не в числе тех, для кого стелют красные ковры?

- Смотри лучше на дорогу, - посоветовал я.

- Я, верно, никогда тебя не раскушу. Мне казалось, что тебе очень трудно… Но встретил тебя сегодня - и мне самому стало веселее. - Насвистывая, он нажал на акселератор К обширным, хорошо ухоженным конюшням Корина мы приехали в тот момент, когда конюхи чистили лошадей после второй утренней выездки. Артур, главный конюх, нес через двор ведро овса. Привычная морщинистая улыбка, которой он всегда приветствовал меня, появилась было у его глаз, прежде чем он вспомнил. И приветливость смешалась с замешательством.