Дик Фрэнсис - 1968, Ставка на проигрыш

Росс снял с ветрового стекла несколько отбитых кусков и включил мотор. Сидевший рядом с ним Вьерстерод откинулся на спинку и спросил самым будничным тоном:

- Куда теперь, мистер Тайрон? Может, навестим вашу жену? Как туда ехать?

- "Вокруг, вокруг, вокруг куста тутовника", - неразборчиво промямлил я. - И спокойной ночи.

Он выдавил непечатное слово, которое куда больше соответствовало его натуре, нежели обычная высокопарная болтовня.

- Все это без толку, - презрительно заметил Росс. - Он все равно не скажет, хоть на куски его режь… А если и скажет, что нам за польза от этого? Работать на вас он никогда не станет. Никогда.

- Почему? - с тупым упрямством спросил Вьерстерод.

- Ну, посудите сами. Мы угрожали убить его жену, так? И что же, он сдался? Да, пока мы были там, в квартире. А стоило только отвернуться, как он первым делом вывозит ее оттуда. Мы едем за ним, находим. Он снова увозит ее… И так может продолжаться до бесконечности. Допустим даже, мы убьем ее, тогда он окончательно выйдет из-под контроля. Вот почему он никогда не будет работать на вас.

«Да, разложил все по полочкам, - в дурацком восхищении подумал я. - Вот это называется глубокий анализ ситуации. Высший класс!»

- Мало вы его били, - укоризненно произнес Вьерстерод, не желая оспаривать эту тираду.

- Достаточно.

- Не похоже.

- Если помните, - терпеливо продолжал Росс, - ребята Бостона тоже не произвели на него впечатления. Есть два типа людей: одни реагируют на обработку, другие - нет. Этот не реагирует. И угрозы не помогают. И виски тоже. Обычно довольно одного метода. А здесь мы применили все три, чтоб уж наверняка. И что же, какой результат? А никакого. Как тогда, в прошлом году, с Гюнтером Брауталем.

Вьерстерод пробормотал нечто нечленораздельное.

«Интересно, - вяло подумал я, - что же случилось с этим самым Гюнтером Брауталем? Уж лучше, пожалуй, не знать…»

- Я не могу допустить, чтобы все эти штучки сошли ему с рук, - сказал Вьерстерод.

- Вот это правильно, - согласился Росс.

- Я не сторонник устранения на территории Великобритании, - раздраженно продолжал Вьерстерод. - Слишком рискованно. Слишком много людей кругом.

- Предоставьте это мне, - спокойно заметил Росс.

Опираясь на руки, я с трудом перешел в сидячее положение. Посмотрел в окно. Сверкающие огоньки проносились мимо, сливаясь в сплошную блестящую ленту. Из-за разбитого стекла мы ехали не слишком быстро, но ночной декабрьский воздух врывался в машину и пробирал меня, сидящего в одной хлопковой рубашке, до костей. Через минуту, когда в голове немного прояснится, я распахну дверцу и выскочу. Мы едем не слишком быстро… Хорошо бы дождаться большой улицы, полной народу… Но долго ждать нельзя. Мне совсем не хотелось, чтобы Росс приступил к моему устранению.

Вьерстерод обернулся:

- Сами виноваты, мистер Тайрон. Не надо было сердить меня. Надо было слушаться. И делать, что вам говорят. Я дал вам шанс… Вы очень глупо поступили, мистер Тайрон, право же, очень глупо. И вот теперь расплачиваетесь за это.

- Чего? - грубо спросил я.

- Он все еще пьяный, - заметил Росс. - Ничего не понимает.

- Я в этом не уверен. Подумайте только, что он успел натворить за истекший час. Голова у него крепкая, как орех.

Взгляд мой упал за окно, и я насторожился. Что-то знакомое, ужасно знакомое. Птичьи вольеры, Риджентс-парк, многоугольное проволочное сооружение у входа в зоопарк. Я встречался здесь с Вьерстеродом. Должно быть, он живет где-то поблизости. Наверное, туда меня и везут. Но неважно, что это рядом с зоопарком. Важно, что это совсем недалеко от лечебницы, куда Тонио повез Элизабет. Меньше мили…

На секунду меня обуял отчаянный страх. Я подумал, что, должно быть, рассказал Вьерстероду, куда надо ехать. Потом вспомнил, что ничего не говорил. Но мы находились слишком близко… А что, если по пути придется проехать мимо больницы и он заметит фургон? А вдруг еще увидит, как выгружают носилки?… Он может передумать и убьет ее, а меня оставит в живых, и это будет невыносимо, абсолютно и совершенно невыносимо.

Надо отвлечь их внимание.

Я заговорил, стараясь выговаривать слова как можно отчетливее:

- Вьерстерод и Росс, Вьерстерод и Росс…

- Что такое?! - воскликнул Вьерстерод.

Реакция Росса свелась к тому, что машина вильнула в сторону и притормозила.

- Убирайтесь к себе, в Южную Африку, пока… вас не поймали!

Развернувшись всем корпусом, Вьерстерод уставился на меня. Росс тоже больше посматривал в зеркало, чем на дорогу. Однако не забыл включить мигалку на правый поворот, откуда начиналась дорога к мосту через Риджентс-канал. Прямая дорога к лечебнице, до нее оставалось полмили.