Дик Фрэнсис - 1981, Двойная осторожность

Он поведал, что накануне утром Донна похитила младенца из коляски и увезла его в своей машине. Она уехала за семьдесят с лишним миль на север, к побережью, оставила машину с ребенком где-то на берегу, а сама ушла пешком по пляжу.

Машину с ребенком разыскали через несколько часов. Донну нашли сидящей на песке, под проливным дождем. Она молчала и вообще была несколько не в себе.

Полиция ее арестовала. Донну увезли в участок, ночь продержали в камере, а утром отвели в городской суд. Назначили психиатрическую экспертизу, установили дату слушания - через неделю - и, невзирая на протесты матери ребенка, отпустили Донну домой. Все заверяли Питера, что Донну отпустят на поруки, но Питер тем не менее содрогался при мысли о шумихе, какую поднимут газеты, и о том, как будут на них смотреть соседи.

Помолчав и поразмыслив о невменяемом состоянии Донны, я спросил:

- Ты говорил Саре, что она близка к самоубийству?

Он горестно кивнул.

- Сегодня я хотел согреть ее. Уложить в постель. Налил ей ванну…

Некоторое время он не мог говорить. Похоже, она всерьез намеревалась покончить жизнь самоубийством: Питер застал ее в тот момент, когда она собиралась сунуть в ванну включенный фен и влезть туда сама.

- И даже не разделась! - добавил он. Я подумал, что Донна настоятельно нуждается в наблюдении опытных психиатров в уютной частной клинике.

Но вряд ли Питер это допустит.

- Пошли выпьем, - сказал я.

- Но я же не могу! - Питер не переставал мелко дрожать, как будто у него внутри происходило землетрясение.

- Донне будет хорошо с Сарой.

- Но она может попытаться…

- Сара за ней присмотрит.

- Но там люди…

- Купим бутылку, - сказал я. - Идем.

Мы успели в паб перед самым закрытием. Я купил бутылку виски и два стакана у задумчивого бармена, мы сели в мою машину и остановились выпить на тихой, обсаженной деревьями улочке в трех милях от дома Питера. Звезды и фонари смотрели на нас из-за густой листвы.

- И что же мне делать? - в отчаянии спросил Питер.

- Со временем уляжется.

- Это никогда не уляжется! Как нам жить? Это же невозможно, черт побери!

Он захлебнулся последним словом и разревелся, как ребенок. Взрыв непереносимой, тщательно подавляемой скорби, смешанной с гневом и обидой.

Я вынул стакан из его трясущейся руки. Сидел, ждал, вздыхал сочувственно и размышлял, что бы я стал делать, если бы, не дай бог, на месте Донны действительно оказалась Сара.

- И надо же, чтобы это случилось именно теперь! - воскликнул он наконец, вытягивая из кармана платок, чтобы высморкаться.

- Что-что? - переспросил я.

Он судорожно чихнул и вытер щеки.

- Извини.

- Ничего.

Он вздохнул.

- Ты всегда так спокоен…

- Со мной никогда не случалось ничего подобного.

- Я влип, - сказал он.

- Ничего, это пройдет.

- Да нет, я не о Донне. Я и до этого-то не знал, что мне делать, а теперь… теперь я просто не соображаю!

- А что такое? Неприятности из-за денег?

- Нет. То есть не совсем.

Он неуверенно замолчал - его надо было подбодрить.

- А что тогда?

Я вернул ему стакан. Он тупо посмотрел на него, потом одним глотком выпил почти все, что в нем было.

- Ты не рассердишься, если я взвалю это на тебя?

- Конечно, нет!

Питер был на пару лет моложе меня - они с Донной и Сарой были ровесниками, - и временами казалось, что все трое считают меня своим старшим братом. Во всяком случае, мне вовсе не казалось странным, что Питер делится своими проблемами.

Питер был худощав, немного выше среднего роста и недавно отрастил длинные усы, которые, однако, вовсе не придавали ему того сногсшибательно мужественного вида, на который он, должно быть, рассчитывал. Он по-прежнему выглядел обычным безобидным толковым программистом, который всю неделю продает свои ноу-хау мелким фирмам, а по выходным плавает на катере.

Он еще раз промокнул глаза платком и несколько минут глубоко дышал, чтобы успокоиться.

- Я влез в одно дело, в которое влезать не стоило, - сказал он.

- В какое?

- Началось все вроде как с шутки. - Он допил свое виски, я протянул руку и налил ему еще. - Был тут один мужик - наших с тобой примерно лет.

Он приехал из Ньюмаркета, мы разговорились в пабе, где ты покупал виски. И он сказал, что было бы здорово, если бы можно было составить программу, которая угадывала бы победы на скачках. Мы еще посмеялись…

Он умолк.

- Он знал, что ты работаешь с компьютерами? - спросил я.

- Я ему сказал. Ну, знаешь, как это бывает…

- И что дальше?