Дик Фрэнсис - 1992, Движущая сила

- Что за супчик? - спросил он.

Говорил он на своем собственном варианте ритмического сленга кокни, большую часть которого, на мой взгляд, он придумывал самостоятельно. К тому времени я уже привык к его манере выражаться. Супчик здесь означал: супчик - еда - беда.

- Просто все проверь, ладно? - попросил я. - Обрати особое внимание на двигатель. Потом подлезь под машину, нет ли где течи или чего постороннего.

- Схвачено, - ответил он.

Я посмотрел, как он проверил мотор, время от времени утвердительно кивая. Взгляд его был острым, пальцы чуткими.

- Все тип-топ, - заметил он.

- Хорошо. Действуй дальше.

Он сходил к своему грузовичку и принес оттуда гибкий трос с зеркальцем на конце, с помощью которого можно заглядывать за всякие углы, а также низкую платформу на колесиках, на которую он ложился лицом вверх и проскальзывал под фургон для быстрого осмотра днища машины.

- Когда закончишь, я буду в доме, - сказал я.

- Я там ищу чего-нибудь определенное?

- Все непонятное.

Он взглянул на меня оценивающе.

- Тачка надысь была в Италии, так?

Я подтвердил, что да, была, - фургон отправился в прошлую пятницу и вернулся во вторник вечером, хотя никаких проблем и задержек в пути не было, во всяком случае, насколько мне было известно.

- Этот Бретт никогда как следует не вычистит. Нет гордости.

- У Бретта в среду был выходной, - сказал я. - Харв возил жеребят в Ньюмаркет в этом фургоне. Потом Бретт на нем ездил в Ньюмаркет, туда и обратно. Тут кое-что странное произошло, так что… продолжай проверку.

- Ты о том трупе?

- Частично.

- Ты думаешь, он успел что-то сотворить с фургоном, так что ли?

- Знаю не больше тебя, - сказал я. - И пошевеливайся, Джоггер. Мне эту штуку надо вычистить и отправить самое большее через час.

С философским видом он улегся и без колебаний исчез под десятью или вроде того тоннами стали, только ноги торчали. Одна мысль об этом вызывала у меня нечто вроде клаустрофобии. Джоггер знал об этом, но благородно прощал мне эту слабость, которая повышала его самоуважение. Вреда в том не было. Я вернулся в дом, и тут позвонил Харв.

- Дейв едет к тебе, - возбужденно сказал он. - Он говорит, что Бретт собирает вещи.

- Что он делает?

- Дейв говорит, Бретт не полный кретин и соображает, что его испытательный трехмесячный срок подходит к концу и что ты его не оставишь. А так он сможет всем говорить, что сам тебя бросил, а не наоборот. Будет кругом ныть, как тут тяжело работать, и никакой благодарности, так Дейв говорит.

- Пусть делает что хочет, - заметил я. - Вопрос в другом: как насчет сегодня?

- Челночные перевозки для Мэриголд, - вспомнил Харв. - Бретт должен был ехать.

- Именно. Кто у нас еще есть? - Не успев спросить, я уже знал ответ. У нас был я.

- Ну… - Он заколебался.

- Ясно. Я поеду, если больше никого нет.

- Тут не только эти челночные ездки, - добавил он осторожно. - Жена Вика сказала, что у него температура под сорок, так что в Сандаун он не сможет поехать.

Да, плохой выдался денек.

- Они сейчас оба здесь, на ферме, - продолжил Харв. - Вик и его благоверная. Он хочет ехать, а она грозит, что разведется с ним. Хотя и так видно, что у него температура.

- Отправь его домой, только заразу распространяет.

- Ладно. Но…

- Дай мне пять минут. Авось придет вдохновение. Он рассмеялся.

- Поторопи его, - сказал он и отсоединился. Я принялся думать. Если бы тренеры не были такими привередливыми, я бы мог прихватить двух племенных кобыл, направляющихся в Суррей, в фургон, везущий скакунов в Сандаун. Фургон мог бы доставить двух скаковых лошадей, затем отвезти кобыл в пункт их назначения и вернуться в Сандаун, чтобы забрать лошадей со скачек домой. Может, я и рискнул бы так поступить, если бы не был уверен, что означенный тренер непременно все узнает от своих конюхов. А означенный тренер никогда не разрешал возить его лошадей вместе с лошадьми из других конюшен. Если я повезу его скакунов вместе с племенными кобылами, то потеряю его как клиента сразу и навсегда.

Я пошел к фургону. Джоггера нигде не было видно, но, когда я громко позвал его, из-под машины сначала показалась пара ботинок, затем измазанные мазутом штаны, грязный армейский свитер и лицо с потеками грязи.

- Ты был прав, мы подобрали незнакомца, - отрапортовал он и усмехнулся, показав желтые зубы. - Ты что, знал? Наверное, знал.

- Нет, не знал. - И меня его сообщение вовсе не обрадовало. Напротив, очень огорчило.

- Полезай посмотри, - предложил он, слезая с салазок и лукаво предлагая мне занять его место.