Дик Фрэнсис - 2000, Осколки

Когда я подал на стол очередное блюдо, Дэниэл преградил мне путь и спросил:

- Джерард, кто такой Виктор?

Я сразу понял, что к чему.

- Это мальчик. Расскажи, что ты о нем слышал.

- На тех же условиях? - уточнил Дэниэл. - Сокровища будут?

- Нет, конечно! - одернула его Бомбошка. - Это была просто игра.

- Игра, игра, - сказал я. - И сейчас тоже. Правила прежние.

Я порылся в карманах и нашел несколько мелких монеток. Даже удивительно, что у меня осталась мелочь - в тот раз ребята все выгребли.

- Ну, так что там с Виктором? - спросил я, выкладывая на стол денежку.

- Это две вещи! - предупредил Дэниэл. Я добавил вторую.

- Чему вы детей учите! - возмутилась Мэриголд.

В принципе она была права, но Дэниэл неожиданно возразил:

- А Джерард говорил Уортингтону и одному его другу, что за все надо платить!

Недовольство Мэриголд обратилось на шофера. Но Дэниэлу было не до бабушки. Он стоял и терпеливо ждал, пока я буду готов его выслушать.

- Рассказывай, - сказал я. - Вот тебе два золотых. И берегись, если твои сведения не стоят этих денег!

Я состроил жуткую гримасу. Дэниэл накрыл монеты пухлой ладошкой и сказал:

- Он хочет открыть вам тайну.

Прочие взрослые расхохотались, но я принял это всерьез.

- Когда он это сказал?

Дэниэл проворно сцапал один из «золотых». Вот же корыстный чертенок!

- Он звонил сюда, - продолжал Дэниэл. - Мама была на улице, в саду, и трубку снял я. Он сказал, что его зовут Виктор. Я сказал, что позову маму, но он не хотел говорить ни с кем, кроме вас. Вас не было, но я сказал, что вы приедете ужинать, и он сказал, что позвонит попозже, если получится.

Рука Дэниэла выжидающе зависла над второй монетой. Я философски кивнул, и монета исчезла в мгновение ока.

- Ужас какой! - сурово выговорила мне Мэриголд. - Вы портите мне внука!

- Это всего лишь игра, - повторил я. Да, вполне подходящая игра для мальчишки. Дэниэл хорошо потрудился.

Ужин завершился в половине восьмого - за полчаса до того, как младшим детям пришла пора ложиться спать. В Мэриголд снова пробудилась ее неуемная энергия. Она простила Дэниэла, обняла его на ночь, окутав мальчика полами своего халата, попила кофейку, хлебнула «Гран-Марнье», поболтала по телефону с Кеннетом Трабшоу насчет спонсорства золотых призов и наконец выплыла к своему «Роллс-Ройсу», окутанная клубами благодушия, и позволила Уортингтону водворить себя на заднее сиденье и увезти домой.

Прайам Джоунз явно чувствовал, что его обошли вниманием. Благодаря Бомбошку за гостеприимство, он дал ей понять, что человек, подобный ему, - известный тренер и к тому же бывший наниматель ее мужа, - мог бы рассчитывать на большее. Со мною он попрощался еще холоднее - едва кивнул на прощание - и рванул машину с места, не щадя своих новых шин. «Бедняга! - подумал я. - Тяжело, наверное, быть таким, как он!»

Виктор заставил себя ждать довольно долго. Бомбошка, уходя наверх читать детям сказки на ночь, поцеловала меня на прощание и предложила располагаться на ночь в «логове». Но только после одиннадцати в трубке раздался звонок, и я услышал знакомый хрипловатый голос:

- Джерард? Я из автомата звоню. Мама думает, что я сплю. Она выкинула номер вашего мобильника, а почтой я пользоваться не могу - тетушка Роза увезла мой компьютер… Меня все достало. Мне надо с вами повидаться. Когда вы приедете? Говорите скорей, а то у меня деньги кончаются.

В трубке действительно то и дело раздавались щелчки, предупреждающие, что время на исходе. Видимо, Виктор кидал в автомат самые мелкие монетки, потому что других у него не было. Дождавшись, когда треск затихнет, я сказал:

- Я приеду в Тонтон в воскресенье, тем же поездом.

- Нет, завтра! Приезжайте завтра, пожалуйста! Я крикнул «Да!», и связь прервалась.

- Псих ненормальный, вот вы кто! - заявил Том Пиджин в семь утра, когда я позвонил ему и рассказал о своих планах. - Сегодня пятница. Парень должен быть в школе.

- Видимо, потому он так и настаивал, чтобы я приехал сегодня. Наверно, он может прогулять школу так, чтобы мать ничего не узнала.

- Никуда вы не поедете! - отрезал Том. Помолчав несколько секунд, он сказал: - Пускай нас Джим везет. У него есть микроавтобус, в котором хватит места собакам. Вы где сейчас?

- У Стакли. Можете заехать за мной сюда? Том тяжко вздохнул.

- В прошлое воскресенье, пять дней тому назад, малютка Роза рассадила вам лицо шлангом.

- Угу.

- А позавчера, говорят, вас чуть не убили.

- Ну…

- Может, не поедете, а?

Я улыбнулся. Это была дурацкая идея.