Джеймс Чейз - Еще один простак

Было уже начало восьмого. Я проторчал там еще час, выслушивая телефонные сообщения о ходе поисков, потом сказал Ренику:

— Как насчет того, чтобы я пошел домой? В случае чего можешь позвонить.

— О чем разговор, Гарри. Ступай.

Я вернулся к себе в кабинет и позвонил Нине.

— Возможно, я немного задержусь. Что ты собираешься делать вечером?

— Да ничего. Тебя ждать.

— Послушай, почему бы тебе не пойти в кино? Чего сидеть одной дома? Сходила бы в «Капитал», там идет хороший фильм.

— Я не хочу идти одна, Гарри. Лучше приходи скорее.

Как вытащить ее из дому на несколько часов?

— Сходи в кино, сделай это для меня. Ты слишком много сидишь дома.

— Но, милый, я не хочу развлекаться одна, даже если это было бы нам по карману. Когда тебя ждать? Оставить тебе ужин?

Я понял, что настаивать бесполезно. Дальнейшие попытки могли бы внушить ей подозрение.

— Думаю, вернусь через час. Оставь мне что-нибудь. Пока.

— Да, Гарри, я так и не нашла ключи от машины.

Во мне шевельнулось раздражение.

— Чего зря беспокоиться, ты же все равно не смогла бы на ней поехать. Ну, пока. — Я повесил трубку.

Я долго еще сидел за столом, уткнувшись невидящим взглядом в стоящие передо мной часы. Обычно Нина ложилась спать около одиннадцати. Придется ждать по меньшей мере до часу, чтобы вывезти тело Одетты. Теперь, когда подходило время действовать, меня в дрожь бросало от страха. Но я должен был это сделать. Куда сплавить труп? Может, поехать все-таки на старый серебряный рудник? Я знал, что его уже обыскивали. Вряд ли там будут искать снова. Если бы только мне удалось беспрепятственно туда добраться, я мог бы рассчитывать, что ее тело вообще никогда не найдут. Но смогу ли я туда добраться? Перед тем, как уйти из полицейского управления, я изучил карту, на которой Реник обозначил зону поисков. Она перемещалась вдоль шоссе по направлению от серебряного рудника к моему дому. К часу ночи шоссе может быть свободным, если не считать случайных патрульных машин. В своем официальном качестве сотрудника прокуратуры я мог бы проскочить, вопрос в том, выдержат ли нервы, и это большой вопрос. Сейчас они явно не выдерживали. Состояние у меня было хоть волком вой.

В любом случае первым делом надо было достать машину.

Я вышел на улицу и поехал на автобусе в гараж, услугами которого всегда пользовался. Когда я входил туда, было без двадцати девять.

Тед Браун, восемнадцатилетний парень, которого я хорошо знал, сидел в каморке, служившей конторой, и читал скаковой бюллетень. На мое счастье, хозяина гаража Хэммонда не было на месте.

— Привет, Тед! — сказал я, толкнув дверь. — Похоже, ты очень занят.

Парень застенчиво улыбнулся, положил газету и встал.

— Здравствуйте, мистер Барбер! — сказал он. — Вот хотел выбрать, на какую лошадку поставить. Хоть бы разок выиграть, а то всю неделю не везет.

— Мне всю жизнь не везет, — сказал я. — Вот и сейчас неприятность с машиной. Полетела коробка передач.

— Ухты! — сочувственно произнес Тед. — Дело-то нешуточное.

— Вот именно. Я хочу взять машину напрокат на сегодняшний вечер. Найдется что-нибудь подходящее?

— Еще бы, мистер Барбер! Можете взять вон тот «шевроле». Только на сегодняшний вечер?

— Ну да. Завтра утром верну. — Я двинулся к «шевроле». — У меня срочная встреча в Палм-Бэй.

— Сейчас я дам вам заполнить бланк, мистер Барбер. Надо будет внести задаток тридцать долларов.

Я остановился.

— Послушай, Тед, я очень спешу. У меня нет с собой денег. Расплачусь завтра.

Парень растерянно почесал в затылке.

— Я так думаю, мистер Барбер, что хозяину это не понравится. Я не могу взять на себя такую ответственность.

Я выдавил из себя смех.

— Да чего ты беспокоишься, Тед? Ведь я, черт возьми, имею с вами дело более десяти лет. Мистер Хэммонд будет только рад оказать мне услугу.

— Наверно, вы правы, мистер Барбер, — просиял Тед. — Может, вы просто подпишете бланк? А завтра, когда вернете машину…

— Ну, конечно!

Я прошел в контору и с нетерпением ждал, пока он искал бланк. Наконец он нашел его и положил передо мной на стол.

Не успел я взять ручку, как в гараж въехала машина.

Это был Хэммонд.

Приди я на пять минут раньше, меня бы здесь уже не было. Теперь мне предстоял словесный поединок. Я это сразу понял по столицу, как только он взглянул на меня.

Мне все-таки удалось изобразить радостную улыбку, когда он вошел в свою контору.

— Здравствуйте, мистер Хэммонд. Я смотрю, вы и вечерами работаете.