Эрл Гарднер - Ледяные руки

Трэгг вытащил из кармана носовой платок с двумя прорезями. Прикрыл им лицо, подоткнул под шляпу.

— Похоже?

Ненси Бэнкс вскрикнула.

— Вы в точности похожи на того человека.

— Но вас я не грабил, — сказал Трэгг. — К вашему сожалению, носовой платок я извлек из кармана покойника.

— Ох! — задохнулась она.

Трэгг буравил ее взглядом.

— Удивлены?

— Да.

— Не предполагали, что вас мог ограбить Фремонт?

— Я… Мне такое и в голову не приходило.

— Но как вы считаете, это мог быть он?

— Да.

— Пойдем дальше. Из дому вы вернулись прямо сюда?

— Да.

— И покойник уже находился здесь?

— Ну, не так… все совсем не так просто. Я не видела его до…

— Он уже находился здесь?

— Надо думать, да.

— Когда вы его обнаружили?

— Я… я не засекала время, но я позвонила Полу Дрейку, сыщику, еще до того, как наткнулась на труп. Ночью добраться до мистера Мейсона можно через детективное агентство Дрейка.

— Значит, вы позвонили. Отсюда?

— Нет, из телефонной будки на дороге. Я сказала Полу Дрейку, что мне необходимо срочно встретиться с мистером Мейсоном по очень важному делу.

— Под очень важным делом вы подразумевали ограбление?

— Да.

— Но быстро связаться с Мейсоном вам не удалось?

— Нет.

— И сколько же времени на это ушло?

— Мне казалось, прошла целая вечность.

— Скажем, один час?

— Никак не меньше.

— Два часа?

— Не знаю. Вряд ли.

— Где вы провели все это время?

— Возле телефонной будки.

— Где она находится?

— На какой-то заправочной станции. Адрес назвать не могу.

— Она была открыта или закрыта?

— Закрыта.

— Сумеете найти эту автозаправку?

— Думаю, да. Она где-то на полпути между мотелем и моим домом.

— Что же произошло дальше?

— Через некоторое время я опять позвонила мистеру Дрейку. Он сказал, что мистер Мейсон уже выехал ко мне.

— Стало быть, мистер Мейсон приехал, и вы рассказали ему о трупе?

Она заколебалась.

— Итак? — торопил Трэгг.

— Нет, — произнесла она. — Не сразу.

— Почему же не сразу?

— Увидев труп, я выбежала на улицу и спряталась… Я хотела, чтобы труп нашел мистер Мейсон. Я хотела сделать вид… О, сама не знаю, чего я хотела. Наверное, обеспечить себе алиби…

— Предполагали, что на вас падут подозрения?

— Ну, я просто растерялась. Запаниковала.

— Почему?

— Представьте себя на ее месте, лейтенант, — вмешался Мейсон. — Вы живете в мотеле, вам подбрасывают труп и…

— Я представляю себя на ее месте, — заверил Мейсона Трэгг. — В этой связи я и вас кое о чем расспрошу чуть попозже. Вероятно, и у вас рыльце в пушку, о чем, допустим, вы и не подозреваете. А теперь, мисс Бэнкс, скажите, почему вы решили, что попадете под подозрение?

— Хотя бы потому, что мы с Фремонтом недолюбливали друг друга.

— Из-за чего?

— Из-за его отношения к Родни.

— Родни — это ваш брат, которого Фремонт посадил за растрату?

— Да.

— Вам приходилось общаться с Фремонтом?

— Одно время я у него работала.

— Сами ушли или вас уволили?

— Сама.

— Почему?

— По личным причинам.

— Вы нашли тело Фремонта у себя в душевой. Ударились в панику и принялись звонить Мейсону. Потом выбежали из коттеджа и стали дожидаться Мейсона. Что вы делали в этот промежуток времени?

— Я… я просто ждала, и все… Но только до первого звонка я еще не видела труп. Вы меня совсем запутали. Сперва я звонила из-за ограбления. А уж после, когда я выяснила, что мистер Мейсон собирается приехать сюда, я отправилась в мотель, чтобы его встретить. Тогда-то я и увидела труп. И спряталась.

— Минутку, — распорядился Трэгг. — Оставайтесь на местах. Оба.

Он зашел в коттедж и вскоре вышел, с куском картона в руках.

— Видели когда-нибудь эту штуку? Знаете, от чего этот обрывок? — Он пристально всматривался в лицо Нэнси Бэнкс.

Она затрясла головой:

— Почему… я…

Голос ее осекся. Воцарилось молчание. Она вмиг осунулась, побледнела, в расширившихся глазах появилось паническое выражение.

— Хватит, Трэгг, вопросов на первый раз предостаточно, — потребовал Мейсон.

Лейтенант Трэгг ухмыльнулся:

— Не так то просто ответить на этот вопрос, не правда ли?

— Этого я не говорил.

— Это говорю я. Лицо вашей клиентки подтверждает мои слова, — сказал Трэгг. — Итак, что это такое, мисс Бэнкс?

Она покачала головой.

— Не отвечайте, Нэнси, — Мейсон не дал ей произнести ни слова. — Совершенно очевидно, что шок, который вы испытали, обнаружив труп в своем номере, стресс, угнетающий вас уже несколько часов, оказались слишком тяжелой нагрузкой. Вы вот-вот упадете в обморок. Я настаиваю, чтобы допрос был прекращен.