Джемма О'Коннор - Хождение по водам

Когда «Алкиона» подошла к берегу, был прилив. Суини умело подвел кеч к месту швартовки и не отходил от штурвала, пока О'Дауд подтягивал к носу катер и спускался в него. Помогая женщинам покинуть яхту, он перебросился с миссис Уолтер непонятными фразами.

– Смотри не вздумай, – предупредил он, прикрывая ладонью губы. Женщина не ответила.

– Эй, Вэл! – крикнула она. – Спасибо за прогулку. Алкионе очень понравилось; – Она притянула к себе девушку. – Правда, дорогая? Особенно порадовало название.

Суини с напряженным лицом смотрел перед собой.

– Как жаль, что ее продают, – продолжала мисс Уолтер.

– Не понял.

– О, разве Джер не сказал? – небрежно переспросила Эванджелин. – «Алкиона» продана. Да, да. Новые хозяева приедут в следующие выходные. – Она отвернулась, стараясь не встречаться взглядом с О'Даудом, и договорила: – Надо бы проверить, чтобы все было в порядке.

Кровь бросилась Суини в лицо, у него отвалилась челюсть.

– Вот, значит, как? – не сказал, а скорее прохрипел он. – А как же наша договоренность с О'Даудом?

– Договоренность была не только с ним, и ее больше не существует. Разумеется, если вы недовольны, можете подать на меня в суд.

– Стоп, стоп, вы не можете так сделать!

– Уже сделали, – бросил через плечо О'Дауд и, не оглядываясь, запустил двигатель.

Через пятнадцать минут все трое сошли на берег у Олд-Корн-Стор.

– Пожалуй, все-таки стоило тебя послушаться, – призналась Эванджелин Уолтер. Она выглядела совершенно выжатой и дрожала от холода. О'Дауд снял с себя блейзер, закутал ее и всю дорогу до дома обнимал за плечи. Алкиона впорхнула в коттедж вслед за ними и сразу включила телевизор.

Миссис Уолтер бросилась на диван, закрыла глаза и несколько мгновений не двигалась и не разговаривала. Казалось, она потеряла сознание.

– Ты в порядке? Вэнджи? Слышишь меня? – Весельчак нежно просунул руку ей под плечи и приподнял голову. Веки женщины дрогнули и приоткрылись.

– Конечно, – отозвалась миссис Уолтер – Но похоже, что ее я сегодня вечером не вынесу, – показала она глазами на девушку.

О'Дауд кивнул. Он помог Эванджелин подняться, отвел на кухню, и они сели напротив друг друга за обеденным столом. Миссис Уолтер взглянула на Весельчака.

– Сможешь отвезти ее обратно? Прошу тебя, Джер.

О'Дауд не ответил. Открыл холодильник, налил себе и ей по стакану белого вина.

– Ты мне объяснишь, что все это значит?

– Мне сделалось дурно, вот и все. Я сегодня очень мало ела.

– Нечего пудрить мне мозги! – Казалось, он рассердился. – Ты всегда мало ешь. И прекрасно понимаешь, что я спрашиваю не об этом. Что за спектакль на яхте? Я не знал, куда деться! Отвечай, Вэнджи! – Его голос опасно взлетел на высокие ноты. Теперь во внешности О'Дауда не осталось ровным счетом ничего, что оправдывало бы его прозвище.

– О, Джер, – раздраженно ответила миссис Уолтер, – только не сейчас! У меня нет настроения, плохо себя чувствую.

– Следовало остаться дома и отдохнуть. Как говорил врач И я советовал. – Он захлопотал вокруг нее, словно заботливая мать. Лицо больше не было сердитым, на нем отразилось беспокойство. – Вэнджи, это была сумасшедшая выходка – ты только вывела его из себя. Не следовало так поступать. Брось. Брось, что бы там ни было. Я же говорил, что позабочусь о тебе. Почему ты мне не доверяешь?

Миссис Уолтер сжала ему руку.

– Дорогой, дорогой мой Джер! Тебе прекрасно известно, что ты единственный, кому я доверяю. – И мрачно посмотрела на него. – Я не сообщила тебе хорошую новость: Мур-Робертсон собирается продать мне свои акции гостиницы.

У О'Дауда округлились глаза.

– Ты серьезно? Он согласился? Поставил свою подпись?

Миссис Уолтер легкомысленно пожала плечами.

– Пока нет. Мы встречаемся в пятницу. Тогда и поставит.

Улыбка Весельчака погасла.

– Выходит, дело сделано, да не совсем. Так?

– Все будет хорошо. Ты же знаешь, он с ума по мне сходит.

– Не радуйся раньше времени, – веско заметил он. – Надеюсь, что ты права.

– О, Джер, не надо волноваться по пустякам. Разве случалось, чтобы я когда-нибудь испортила дело? Скажи, было такое?

– Сегодня ты зашла слишком далеко, – медленно проговорил он. – Суини не заслуживал стольких усилий. И ее незачем было брать. – О'Дауд выдержал взгляд Эванджелин.

Несколько секунд миссис Уолтер озадаченно смотрела на него, а затем кивнула.

– Наверное, ты прав. И еще не следовало говорить, что яхта идет на продажу?

– Конечно, – отрывисто хохотнул О'Дауд. – – И многого другого тоже. Признайся, на что ты рассчитывала? Кроме как вызвать у него раздражение? – Миссис Уолтер не ответила, и он мягко добавил; – Дело стало слишком личным, а это всегда плохо для бизнеса.