Лео Брюс - Дело без трупа

— Старый Роджерс? — у меня даже перехватило дыхание.

— Вы слышали, что я сказал. Страшно рад, что удалось на него выйти. Если на свете когда-нибудь и существовал негодяй, так это он. Ввозил наркотики годы и годы. Когда вы раскопаете всё до конца, то обнаружите, что где-то у него спрятано целое состояние. Даже Ферфакс, который только работал на него, оказался достаточно богат, чтобы удалиться от дел. Но у старого Роджерса хватило ума продолжать заниматься своей скромной торговлей. Хороший старый сапожник — так о нём думают все. Но не я! Как только я услышал, что он трезвенник, я начал к нему присматриваться. Я никогда не доверяю подобным типам. Никогда!

— Полагаю, что, рано или поздно, мы перейдём к подтверждениям? — поинтересовался Стьют.

— Подтверждениям, но не доказательствам, — пообещал Биф и продолжил.

— Приблизительно семь лет назад этот почтенный пожилой владелец магазина, для которого противна сама мысль о пиве, но который не брезгует продажей наркотиков, работал в магазине на Бромли, когда туда вошёл молодой парень, находящийся в очень стеснённых обстоятельствах. Когда парень рассказал свою историю, старый Роджерс очень заинтересовался. Парень был стюардом на судне, ходящем в Южную Америку. Побывал в тюрьме. За душой ни гроша. Он вполне подходил старому Роджерсу.

И вот теперь я подхожу к одному из занятных моментов всей истории, в который вы вряд ли поверите. Жена Роджерса никогда не знала, чем занимается муженёк. Не словечка. Она — именно такая добрая старая леди, какой кажется. Боюсь, всё происшедшее станет для неё огромным потрясением. Жутким шоком. Но что есть, то есть. Ей действительно понравился молодой парень, и вскоре они решают принять его в семью.

Тем временем, как и намечал для него старый Роджерс, тот снова получил работу на судне, делающем рейсы в Южную Америку. И из каждой поездки, которую он совершает, он привозит старому Роджерсу пакет или два, в котором, как думает парень, лежат лотерейные билеты. Умно, конечно. Старый Роджерс мог велеть молодому парню держать их подальше от глаз таможенников, не говоря, что же в действительности находится внутри. Хороший удобный бизнес, в результате которого каждая поездка приносит несколько сотен фунтов, как говорят, без шума и пыли. Работа Ферфакса заключалась в том, чтобы получить товар у старого Роджерса и избавиться от него в Лондоне или в другом месте, где бы то ни было. Именно поэтому они притворялись, что недолюбливают друг друга. Они работали парой: Ферфакс приезжал ловить рыбу каждый раз, когда молодой Роджерс был в отпуске. Просто, не правда ли?

Стьют явно скучал.

— Внезапно, после пяти или шести лет такой деятельности старого Роджерса ожидает сюрприз. Авиаписьмо из Буэнос-Айреса — полагаю, от кого-то оттуда. Помните, мы посылали Голсуорси расспросить об этом письме, и старый Роджерс сказал, что оно прибыло от молодого Роджерса? Что было в том письме? Да то, что аргентинская полиция идёт по следу наркотиков, и во время следующего же рейса собирается арестовать молодого Роджерса за их перевозку.

Для старого Роджерса это было ужасным ударом. Это означало, что с контрабандой покончено. Он предупреждает Ферфакса, и они решают, что эта партия будет последней. Каждый из них сколотил приличный капиталец. Ферфакс решает махнуть за границу вместе с женой, как только избавится от последней партии наркотиков, а что планировал старый Роджерс, не знаю. Я бы не удивился, если скупость стала его второй натурой. Мне кажется, что поначалу он, может быть, и собирался пожить на широкую ногу, когда отойдёт от дел, но постепенно любовь к деньгам вытеснила все остальные чувства. Ему нужны были деньги ради них самих. Однако, могу и ошибаться.

Бесспорным было лишь то, что игра закончилась. Молодого Роджерса следовало убедить бросить работу, чтобы его не арестовали в Аргентине. И тогда два старых мошенника могли спокойно отойти от дел.

Тем временем случилось так, что эта девица Смайт решила написать миссис Уокер. Она хотела узнать адрес молодого Роджерса и попытаться что-нибудь из него вытрясти. Осмелюсь сказать, что в этом мог быть замешан ребёнок, — Роджерса или даже и не его. Но у неё были его письма, и она решила действовать. Таким образом, она пишет, говоря, что находится здесь поблизости и ждёт от него действий, а иначе обратится непосредственно к дяде и тёте. Его это письмо не слишком обрадовало, но у него имелось немного денег, и он решил уладить дело.