Эрл Гарднер - Дело разведенной кокетки

Трэгг усмехнулся и сказал:

— Это было прекрасно! Могу вам смело сказать, Мейсон, что у меня было желание подпрыгнуть от радости… лично, надо понимать, не официально.

Трэгг настроил радио, соединился с Управление и спросил не искал ли его кто. Затем удобно откинулся на спинку сиденья и закурил сигару.

— Мейсон, расскажите, наконец, чего мы ждем? Если вы хотите встретиться с Арджилом, почему мы прямо не зайдем к нему?

— Позвольте ему действовать так, как он хочет. Он… А вот и он.

Арджил выбежал из дома, держа в одной руке чемодан, в другой сумку. Он бросил все в салон своего бьюика и завел двигатель.

— Если теперь вы начнете за ним гнаться и включите сирену, то заставите его действовать.

— Включить сирену! — воскликнул Трэгг. — Что он такого сделал?

— Поезжайте за ним, тогда увидите, что он сделает, — пожал плечами Мейсон. — В худшем случае вы сможете остановить его за превышение дозволенной скорости.

— Черт побери, — выругался Трэгг. — Я не из службы движения. Я…

— Вы хотите поймать преступника, или нет? — спросил Мейсон.

Трэгг резко посмотрел на него и ответил:

— Хочу.

— Ну, тогда поезжайте за машиной Арджила.

Трэгг завел двигатель и двинулся за бьюиком. Через минуту бьюик прибавил газ и большая полицейская машина резко рванула вперед.

— Ну, он и едет!

— С какой скоростью здесь можно ехать? — спросил Мейсон.

— Тридцать пять миль, — ответил Трэгг. — Но, он делает свыше пятидесяти. Он не должен так ехать.

— Включите сирену, — попросил Мейсон.

— Хорошо, — сказал Трэгг. — Сравняемся с ним и…

— Включите сирену, — нетерпеливо повторил Мейсон и нажал на кнопку. Раздался вой сирены.

— Черт возьми, не делайте этого, — сказал Трэгг, быстро выключая сирену. — Я…

Арджил обеспокоенно оглянулся, увидел полицейскую машину позади и прибавил газ.

— Вы что-нибудь понимаете? — спросил лейтенант Трэгг. — Что за идиот… Мейсон, он удирает!

— Конечно удирает, — сказал Мейсон. — А вы что делаете?

— Сейчас увидите, — сказал Трэгг. Он включил сирену.

Арджил резко повернул налево, чуть не опрокинувшись при этом.

— Держись, — сказал Трэгг. — Теперь вы увидите, как нужно ездить.

Он включил вторую скорость, с заносом и писком шин свернул в боковую улицу и выровнял скорость.

— Я научился этому во время сухого закона, — сказал он.

— Он снова собирается повернуть! — закричал Мейсон.

— Мы его от этого вылечим, — сказал Трэгг. — Хороший полицейский должен поворачивать гораздо быстрее, чем… Держите шляпу, Мейсон. Трэгг взял поворот на такой скорости, что на асфальте остался черный след шин.

— Кажется теперь он будет ехать прямо, — заметил Мейсон. — Доставай револьвер, Трэгг. Он может стрелять, чтобы от нас отделаться.

— Почему он так удирает? — спросил Трэгг.

— Боится обвинения в убийстве Хартвелла Л. Питкина и Росса П. Холистера — ответил Мейсон, закуривая сигарету. — Может…

Трэгг уже говорил по рации:

— Управление? Это лейтенант Трэгг, машина номер сорок два. Преследую подозреваемого в убийстве, едущего в черном бьюике номер девять У шестьдесят три семьдесят. Мы находимся на север от Хикман Авеню, между Восемнадцатой и Девятнадцатой улицами. Пришлите помощь. Я включил сирену.

Трэгг достал револьвер из кобуры.

— У вас есть оружие, Мейсон? — спросил он.

— Я добропорядочный и законопослушный гражданин, — ответил Мейсон.

— Сейчас вы мой заместитель, — коротко сказал Трэгг. — В ящичке перед вами лежит револьвер. Возьмите его. Вы действительно что-то знаете об этом типе?

— Конечно, — ответил Мейсон. — Если бы не знал, мы бы с вами не теряли времени. Я не мог ничего доказать до тех пор, пока он не стал удирать. Я должен был что-то сделать, чтобы он запаниковал и тем самым выдал себя.

— Кажется, именно это он сейчас и делает, — сказал Трэгг, сжимая руль. — Мы едем сейчас со скоростью восемьдесят миль в час.

— Он хочет удрать на прямой.

— Благодаря моей сирене перед ним пустая дорога, — сказал Трэгг. — Но, если бы я ее выключил, мы на кого-нибудь налетели бы и разбились.

— Не выключайте сирену, лейтенант. Рано или поздно мы его поймаем, а это бегство — последний гвоздь в его гроб. Он… внимание!

Какая-то машина выскочила из боковой улицы. Водитель услышал сирену, увидел удирающий бьюик и полицейскую машину Трэгга и попытался съехать в сторону, к тротуару.

Арджил резко свернул, чтобы избежать столкновения. Его машину занесло и она стала опасно подскакивать, потом развернулась вокруг оси, съехала с дороги на двух колесах и рухнула на насыпи, переворачиваясь на крышу.