Эрл Гарднер - Дело разведенной кокетки

— Да.

— Мне кажется, что вы на меня обижены, мистер Арджил, — сказал Мейсон.

— Лично я считаю, что вы достойны презрения, — ответил Арджил.

— Почему?

— Вы знали о том, что у меня имелись причины предполагать, что у моего шофера было дорожное происшествие и вынудили меня возместить ущерб по необоснованным требованиям. Предупреждаю вас, мистер Мейсон, что подам на вас в Суд за обман и…

— Так вы думали, что это ваш шофер вел машину?

— Конечно. Я-то уж точно не сидел за рулем. Однако я отвечал за действия моего работника.

— Это имеет какую-нибудь связь с делом? — спросил судья Осборн.

— Я считаю, что это объясняет мотивы и враждебную позицию свидетеля, — ответил Мейсон.

— Ну, конечно, выясним это обстоятельство, если защитник желает, — сказал Бергер, с удовлетворением потирая руки. — Я хотел бы прояснить все факты.

— И вы обо всем узнаете, — отпарировал Мейсон. — Мистер Арджил, вы можете рассказать нам свою версию происшествий?

— Пятого, около трех часов дня мистер Мейсон пришел ко мне домой. Питкин присутствовал при разговоре. Мистер Мейсон объявил мне, что имеет неопровержимые доказательства того, что моя машина вызвала несчастный случай и уехала с места происшествия. В этом несчастном случае его клиент серьезно пострадал. Он обратил мое внимание на следы столкновения на корпусе машины и… ну, что же, я подумал, что он прав.

— Почему вы думали, что я прав? — спросил Мейсон.

— Потому что у моего шофера были какие-то неприятности с машиной в тот день. Он хотел сказать, что машина была украдена и просил меня пойти вместе с ним в полицию и выяснить обстоятельства, при которых это случилось. Я пришел с ним на то место, где он оставил машину. Я заметил что он пил и был чем-то обеспокоен. Я был довольно скептически настроен по отношению к нему, но опасался, что он во что-то впутался. Я вернулся в Клуб и позвонил в полицию, сообщив о краже машины. Лично я считаю, что машину никогда не крали. Полиция нашла ее в торговом районе, где она стояла перед пожарным гидрантом.

— И поэтому, выслушав то, что сказал вам я, вы решили, что дешевле будет найти Финчли и договориться с ним за спиной его адвоката, правда? — спросил Мейсон.

— Я не думал о чем-то таком.

— Но, вы это сделали, не так ли?

— Я, узнав, что человек серьезно ранен, хотел для него что-нибудь сделать. Я очень был расстроен всем этим. Я пошел в ваш офис и пытался встретиться с вами, но безуспешно. Очевидно вы находитесь у своей клиентки, Люсиль Бартон.

— Вы уверены в том, что я там был? — спросил Мейсон.

— Нет, не уверен.

— У вас есть какая-то причина предполагать, что я там был?

— Насколько я понял, полиция… Я беру назад свои слова. Ответ будет: нет. Я не знаю, где вы были.

— Прекрасно. Вы были у меня в офисе и вам сказали, что я вышел?

— Да.

— Где находился в это время ваш шофер?

— Он сидел в моей машине марки «бьюик», поставленной перед зданием, в котором расположен ваш офис.

— Вы нашли там место для стоянки?

— Мой шофер нашел. Когда я вышел перед главным входом, я заметил, что там нет места для стоянки, поэтому я сказал ему, чтобы он крутился вокруг до тех пор, пока не найдет свободного места вблизи входа. Он почти тотчас же такое место нашел.

— Итак, вы ждали меня?

— Да. Около шести я позвонил моему страховому агенту и сказал ему, что пытаюсь договориться с вами по делу об установлении суммы возмещения причиненного ущерба. Мне просто пришло в голову, что не разумно устраивать такие дела без договоренности с ним.

— Очевидно, страховой агент подсказал вам, сколько это будет приблизительно стоить и что значительно дешевле будет договориться непосредственно с пострадавшим.

— Мой страховой агент просил меня подождать его в холле и не разговаривать с вами ни под каким видом до того, как я с ним встречусь. Когда он приехал, я целиком передал ведение дела в его руки.

— Но, вы пошли в больницу и пытались сами договориться с моим клиентом за моей спиной, правда?

— За вашей спиной! Не знаю, что вы понимаете под этим. Я пытался с вами все обсудить, но вас не было в офисе. У меня не было возможности целый день ждать юриста, который гоняется за разведенной женщиной. Мое время дорого!

— Когда страховое общество уже установило величину возмещения, вы дополнительно заплатили из своего кармана некоторую сумму, не так ли?

— Да, это правда.

— Почему вы это сделали?

— Потому, что я считал, что этому молодому человеку положено больше, чем давало страховое общество. Я не филантроп, но с другой стороны, не могу экономить деньги на страданиях молодого парня.