Эрл Гарднер - По тонкому льду

– За хорошего адвоката, который, по его же собственным словам, не привык работать за гроши.

– Об этом я как раз и хотел поговорить с вами, – заметил Эссекс. – Я думаю, что миссис Бэджер сможет избежать обвинения в Колорадо, но ей потребуется для этого все влияние мужа, а также отсутствие дополнительных доказательств, которые… хм… могут появиться. Мистер Бэджер считает, что вам необходимо отправиться в длительный отпуск, где вас не беспокоили бы телефонные звонки и где вас не будут отвлекать разговорами на щекотливые темы. Мне поручено перевести на ваш счет пятьдесят тысяч долларов, которых вполне хватит на хороший долгий отпуск. Вам, конечно, захочется взять с собой вашу секретаршу?

– Вы хотите отправить нас туда, где нас не сможет допросить полиция Колорадо? – спросил я.

– Я этого не говорил, – поспешно ответил Эссекс. – Это вы сказали.

– Большое спасибо.

– Вам следует отправляться немедленно, – продолжал он.

– Я никогда не тяну с отпуском, – сказал я, – но в данный момент не могу бросить дела.

– Мы на это и не рассчитываем, – возразил адвокат. – Ваша секретарша сможет заниматься теми бумагами, которые будут передавать вам в Акапулько. Возьмите ее с собой. Обязательно возьмите.

Я положил трубку.

Элси, которая слышала весь наш разговор, посмотрела на меня изумленными глазами, прошептав:

– Пятьдесят тысяч долларов! О боже, что скажет Берта, когда услышит об этом?

– Я хорошо знаю, что она скажет: «Тысяча чертей! Никак не могу понять эти проклятые сексуальные дела. Сначала мы вытаскиваем нашего клиента из грязи, в которую он угодил благодаря стараниям своей супруги, а затем он снова с ней сходится. Секс выше моего понимания». Вот что скажет Берта, а ты давай выясняй расписание рейсов на Мехико-Сити и Акапулько. Для начала мы летим в Тихуану, а дальше видно будет.

– Дональд, я… то есть ты, правда…

– Ты же слышала, что сказал адвокат.

– Но мне нужно время, чтобы собраться… О, Дональд, я ужасно смущена.

– Собираться некогда, – сказал я. – Мы идем на стоянку, мчимся в аэропорт и летим в Тихуану. Вот и все. Пусть Эссекс сообщит Берте о том, что мы благополучно покинули страну. У нас очередная командировка, и нам просто необходимо встретиться с нашим клиентом.

Lamb – по-английски агнец (примеч. ред.).