Джорджетт Хейер: Зачем убивать дворецкого? Лакомый кусочек

Казалось, он почувствовал взгляд Эмберли и взглянул на него.

– Думаете, что я чересчур тяжело переживаю это? Возможно. Не отрицаю, что очень огорчен.

Он зажег спичку и поднес ее к сигаре. Эмберли смотрел, как колеблется пламя.

– Я не могу понять, что случилось, – сказал Фонтейн отрывисто. – Полиция говорит о каких-то дорожных разбойниках. Его ограбили?

Коркрэн, заметив бледное, встревоженное лицо Джейн, легкомысленно вмешался:

– Ограблен? Конечно. Спорим на шиллинг, что вы обнаружите, что он удрал с семейным серебром. Не знаете, откуда так чертовски сквозит? – Он оглянулся и увидел, что дверь приоткрыта. Он хотел было встать, но фонтейн опередил его.

– Не беспокойтесь, я закрою, – сказал он и тяжелой походкой прошел к двери. Он выглянул в холл перед тем, как закрыть дверь, и Энтони, наблюдая за ним, шепнул с подозрением, что, вероятно, этот парень Коллинз, как всегда, подкрался к двери.

Фонтейн рассерженно посмотрел на него, по покачал головой.

– Нет. Но нам лучше не говорить так громко. Естественно, слуги сгорают от любопытства. – Он взглянул на Эмберли. – Разве их можно винить в этом?

– Думаю, – сказал медленно Эмберли, – что чувствовал бы себя невероятно жестоким, если бы обвинил слугу, которого обнаружил подслушивающим у замочной скважины.

– Это все выдумки Коркрэна, – сказал Фонтейн довольно сердито. – Все вздор! Я не защищаю Коллинза, но… – Он оборвал фразу и внезапно перейдя на шутливый тон, начал говорить о предстоящем бале.

Дверь медленно открылась, и лакей внес поднос с бокалами. Напряженность и ощущение неловкости, казалось, возникли с его появлением. Голос Фонтейна зазвучал громче. Джоан засмеялась нервным смехом. Лакей, двигаясь бесшумно по толстому ковру, подошел к столику у стены и поставил поднос. Так же бесшумно и осторожно вышел из комнаты. Эмберли заметил, что он с особой тщательностью закрыл за собой дверь.

Эмберли посмотрел на Фонтейна и сказал прямо:

– Вам этот человек не нравится?

Все удивились этому внезапному, довольно невежливому вопросу.

Фонтейн, в свою очередь, посмотрел на Эмберли, смех замер у него на губах. Он покачал головой.

– Нет, не очень. Не стал бы его держать, но мой дядя хотел, чтобы он остался.

– Вам ничего не известно об их враждебных отношениях с Даусоном?

– Нет. Не думаю, чтобы они ладили между собой, но никогда враждебности не наблюдал.

– Не думаете ли вы, что Коллинз… как-то замешан во всем?

Этот вопрос Эмберли задала Джоан.

– Нет, мисс Фонтейн. Я только хотел узнать.

– Да нет, – сказал Фонтейн, – я случайно знаю, что он был здесь в то время, когда совершили убийство.

– Надеюсь, вы в этом точно уверены? – спросил Эмберли.

Фонтейн рассмеялся:

– Боюсь, да. Он действительно выглядит типичным злодеем, не так ли? Вот что, давайте не будем шутить. Вы собирались рассказать нам только то, как обнаружили тело Даусона.

Рассказ Эмберли, как посетовала его кузина, не имел ничего общего с сенсационным заявлением. Он был краток, даже слишком краток. Эмберли не выделял никаких деталей и не выдвигал никаких предположений.

Пока он рассказывал, то чувствовал, что атмосфера в комнате была почти мучительно тревожная. Она не затрагивала Филисити, которая была откровенно в восторге. Да и Коркрэн воспринимал все легкомысленно. Но Джоан сидела, впившись тревожным взглядом в лицо рассказчика. Да и Фонтейн, раздраженный замечаниями Энтони и не разделявший явного удовольствия филисити, .слушал внимательно, его сигара догорала в руке, роняя пепел на пол. Посмотрев на него, никто не мог усомниться в искренности его горя. Он хотел знать все до мельчайших подробностей, снова и снова задавал вопрос: «Вы уверены, что никого не встретили на дороге?»

Рассказ Эмберли, сжатый из-за отсутствия красочных деталей, занял немного времени. Последовавшее молчание могло быть продолжительным, если бы не Коркрэн. Веселым голосом он предложил Фонтейну и Эмберли сыграть завтра в гольф, чтобы избавиться от охватившей всех страсти к расследованиям.

Фонтейн играть не хотел и выразил это, качнув головой:

– Играйте вдвоем. Я должен съездить в город.

– В город? Зачем? – спросила его сводная сестра.

– Надо разузнать о найме нового дворецкого, – ответил он коротко. – Я говорил сегодня по телефону с бюро Финча. Боюсь, что нанять нового дворецкого будет трудно. Слуги не хотят ехать на работу в столь уединенное место. И кроме того, этот ужасный случай. Сами понимаете, это их отпугивает. Желающих мало.