Александр Асмолов - Шкатулка императора

Шкатулка императора стала занимать в жизни директора «Эсмиральды» все более значимое место. С удивлением для себя он читал историческую литературу, смотрел фильмы о России и экранизации романов Толстого и Достоевского. Новый мир открылся для Хо-се-Луиса, и это отчего-то было интересно. Образ русского мужика в телогрейке и валенках, изнывающего от похмелья на морозе среди заснеженных улиц, где бродят голодные лохматые медведи, куда-то исчез. Россия виделась иной, а загадка, скрытая в шкатулке Павла I, не давала покоя.

В ответ на его отчет о выполненном задании, Гридман прислал какое-то неопределенное распоряжение. Тщательно хранить приобретенный лот. Как вам это нравится! Политическое завещание царя, уникальная библия и редкая шкатулка оставались для этого бесчувственного богатея просто лотом. Может, он намеревался опять выставить его на торги и получить прибыль. С него станется. Кто знает, вдруг в России будет революция, и новая власть, воспылав монархическими чувствами, пожелает приобрести шкатулку. Россия!

В ее сторону многие поглядывают с завистью, но еще больше – с опаской. Золотые россыпи сибирских рек, алмазные прииски севера, нефтяные моря и фантастические запасы газа. Впрочем, чего только нет на ее нетронутых просторах. Разве что нет умного хозяина. Судя по новостям, которые пугающе звучат с экранов и страниц газет, этой стране катастрофически не хватает честных топ-менеджеров.

Странный звук отвлек Влахеля от раздумий. Ему показалось, что щелкнул то ли замок, то ли защелка. Стараясь не шуметь, он босиком прокрался в кабинет. Снизу, из холла, доносился шорох. Это было подозрительно, поскольку в субботу прислуга никогда не появлялась дома без особой договоренности. Сердце Мартинеса-младшего заколотилось от одной мысли, что рядом чужой. Рука сама потянула ящик стола, где лежал новенький Star-ЗО. Пятнадцатизарядный автоматический пистолет отечественного производства, принятый на вооружение в армии и полиции лет десять назад, приятно холодил руку.

Влахель огляделся. Сотовый телефон остался в спальне, а помпезный «под старину» аппарат, стоявший у кресла на журнальном столике рядом с пепельницей, сейчас был бесполезен. Крутить диск номеронабирателя прошлого века, а потом нашептывать что-то в трубку дежурному службы спасения было поздно. Внизу скрипнула лестница. Кто-то поднимался на второй этаж. Раньше Хосе-Луис никогда не слышал такого жалобного звука, издаваемого какой-то из ступенек. Похоже, незваный гость был солидного веса.

Мелькнувшую было мысль – выскочить в коридор, куда выходили все двери комнат второго этажа, и выпустить всю обойму в того, кто крадется по лестнице, Влахель отверг. Вдруг грабитель не один. Вдруг у него помповое ружье, которое не оставляет никому шансов. В боевиках часто показывают дыру в стене, которая остается от заряда, выпущенного на близком расстоянии из такого оружия… Стало страшно. Он притаился за портьерой, прислушиваясь к звукам. Едва уловимые шаги направились по коридору второго этажа к спальне. Значит незнакомец был сейчас спиной к кабинету. Хосе-Луис проскользнул к двери и, держа пистолет наготове, выглянул.

– Тереса?! – растерянно прошептал он.

Высокая статная брюнетка обернулась. В одной руке она держала туфли на высоком каблуке, в другой – красивую плетеную корзину. Виновато улыбаясь, она поставила увесистую корзину на пол. Полные чувственные губы были сочно накрашены, красивые руки обнажены, из глубокого выреза облегающего платья рвались наружу такие пышные груди, что Влахелю стало жарко.

– Извини, сюрприза не получилось. Но шампанское еще холодное. Надеюсь, фужеры найдутся?

– Как? – еле выдавил из себя слово пораженный неожиданным появлением дамы сердца хозяин. – Как ты вошла?

– Дверь открыта, – Тереса в шутку нахмурила брови. – Или ты ждал не меня?

– Что ты! – Влахель хотел отмахнуться, но, вспомнив, что в руке пистолет, спрятал его за спину. – Проходи. На лоджию. Я только накину рубашку.

– У тебя испуганный вид, дорогой, – брюнетка чуть наклонила голову, и улыбка превратилась в усмешку. – Ты не один?

– Тесса! – он сделал оскорбленное лицо, лихорадочно соображая, как избавиться от пистолета.

– Тогда я загляну, – гостья решительно повернулась и рывком отворила дверь в спальню.

Пока дама проверяла справедливость негодования на своего избранника, он вернул пистолет на место и спокойно подошел к оставленной в коридоре корзине.