Елена Руденко - Число 13

Гости выпили кофе и разбрелись — кто по комнатам, кто вышел в сад.

Секретарь Патрис отправился в свой кабинет. Палетта пошла за ним. Она видела, как ему тяжело. С большим трудом он скрывал свои чувства.

— Вам плохо? — спросила она, войдя в кабинет. — Я вижу, что вы страдаете!

Патриса поразило это сочувствие. Он опять убедился, что Палетта вовсе не избалованная самовлюблённая девчонка. Она может сочувствовать и понимать.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Полиция знает?

— Да, мадам Мильен и Жозеф услышали мою вечернюю ссору с Адель, — ответил он печально.

Девушка вздрогнула. Тётя Матильд в курсе? Кошмар! Она наверняка будет настаивать, чтобы я выгнала Патриса. Почему она сразу не закатила скандал в гостиной? Не хотела поднимать шума. Планирует избавиться от Патриса тихо. Не выйдет!

— Думаю, мне будет лучше уехать, — сказал секретарь.

— Нет, прошу вас! Вы очень нужны мне! Особенно сейчас! Вы обещали мне поддержку!

Палетта сорвалась на крик. «Если Патрис уйдёт, я останусь совсем одна!» — испугалась девушка.

— Хорошо, я останусь, — согласился он. — Простите, я веду себя как эгоист.

Девушка благодарно улыбнулась.

— Я чувствую себя виноватым перед Адель, — сказал Патрис.

— Я тоже, — вздохнула Палетта. — Надеюсь, она простила меня.

Выйдя из кабинета, она столкнулась с Жозефом. Ярости Палетты не было предела.

— Дрянь, паршивец! — закричала она, забыв о благородном воспитании. — Опять подслушиваешь!

— Мадемуазель, не надо злиться, — невинно улыбнулся он.

— Не вздумай попадаться мне на глаза, животное! Когда это всё закончится, я выставлю тебя вон! Я уверена, это ты убийца! Скорей бы собрали доказательства твоей вины! Запомни, в этом доме ты лишь для того, чтобы быть на глазах у полиции!

— А вот это вы зря, — немного зловеще произнёс Жозеф.

Палетта попятилась.

— Не смей мне угрожать! — крикнула она. — Вон с глаз моих!

Мсье Маршан послушно удалился. Палетта устало вздохнула. Быть хозяйкой большого дома оказалось довольно сложно.

— Срочно во дворик, на свежий осенний воздух!

Жизель Карме и Альфред Буассе прогуливались по садику.

— Мне страшно, — сказала Жизель. — Смерть Адель…

— Такие женщины всегда заканчивают свою жизнь очень печально, — сказал Альфред. — Но теперь вы финансово независимы и можете освободиться от Бенджамена…

Жизель вздрогнула. Она испуганно посмотрела на него.

— Что с вами? — спросил он. — Вы думаете, что я…

— Нет, нет! — горячо заверила его она. — Никогда! Я боюсь другого. Весть о том, что я бросаю мужа, вызовет скандал…

— Не волнуйтесь, любимая, я что–нибудь придумаю! — заверил её Альфред.

Он понимал Жизель. Людская злоба может убить её. Особенно учитывая кристальную репутацию любимой. Люди не любят, когда оказывается, что они ошибались. Они начинают злиться и мстить.

Я обязательно что–то придумаю. Нельзя не воспользоваться этой ситуацией.

— Всё будет хорошо, дорогая, — повторил он.

Они поцеловались. В эти мгновения влюблённые забыли об осторожности. Им было так тяжело.

— Мне надо идти, — сказал Буассе.

— До обеда осталось совсем немного! — взмолилась Жизель. — Останься, прошу!

Их душевный разговор прервал муж Жизель.

— Прости, дорогая, мне надо поговорить с мсье Буассе наедине, — сказал он строго.

Супруга послушалась. Ей было не привыкать.

— Мой друг, — начал беседу Бенджамен. — Я хочу поговорить с вами о моей жене.

Альфред почувствовал недоброе. Карме никогда не называл меня «мой друг», подумал он. А поговорить о Жизель… Что это значит?

— Мне кажется, что у неё есть любовник, — пояснил Бенджамен.

Буассе стало дурно. Что это за намёки? Он хочет вывести меня на чистую воду?

— Неужели вас это волнует? — спросил Альфред.

Действительно, странно, что Бенджамен вдруг задумался о своей жене.

— Да, очень…

— Но ведь Жизель сама добродетель!

— Что–то мне говорит, что всё не так просто… Вы друг Жизель, вы ничего не заметили?

Хм… неужели этот любитель денег прозрел… Вот потеха, муж просит помощи у любовника жены… Альфред готов был расхохотаться.

— Я ничего не знаю, — сказал Буассе важно. — Хотя, возможно, ваша супруга охладела к вам!

— Но почему?

Вот болван. Ты же забыл о ней! Считал, что ей место в обществе старух.

— Не знаю, — Буассе пожал плечами.

— Поймите, роль рогоносца повредит моей карьере! Как заставить Жизель быть мне верной?