Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

На мгновение на спокойном гордом графа лице мелькнула усталость.

Ильинский явно ждал моего визита. Хоть и пытался держаться спокойно и уверенно, волнения скрыть не сумел. Мы прошли в библиотеку.

— Догадываюсь, какие вопросы вы хотите мне задать, — произнес он бесстрастно. — Теперь я под подозрением. Светские сплетники уже пустили слух, что я отвергнутый любовник и отравил несчастную… Надеюсь, вы не любитель верить светской болтовне?

Он попытался придать своему тону иронию, но вышло неуверенно. Я знал, что о нем в свете слагали немало небылиц, и Ильинский давно не предавал им значения. Однако последние события вызывали у него волнение. Он дорожил своим уважением в интеллектуальных салонах Петербурга, и понимал, что даже самые мудрые покровители будут вынуждены отказывать ему в визитах.

— Не любитель, — ответил я задумчиво, — но не могу снять с вас подозрения…

На сей раз Ильинский попытался изобразить возмущение.

— Простите… Могу понять ваше подозрение в убийстве Крючкова, но графиня Н*? Подозревать меня лишь потому что я имел неосторожность беседовать с ней перед ей кончиной?

Собеседник принужденно рассмеялся, запрокинув голову.

— Причина подозрений другая. Оказалось, что смерть простого банковского служащего и графини Н* взаимосвязаны…

Ильинский, вздрогнув, с изумлением смотрел на меня.

— Они были близки. Возможно, Крючков смог расположить барышню к себе, заинтересовав мистическими талантами. И, вполне вероятно, он рассказал своей прелестнице лишнего, о чём узнал убийца… А дама или не понимала о важности услышанного, либо решила неосторожно поддразнить убийцу… Граф Н* говорил, что сократил супругу в средствах, а она не привыкла экономить на роскоши!

Удивление Ильинского, как мне показалось, было искренним.

— Вы подозреваете, что дама шантажировала меня как убийцу? — бесстрастно подвел итог мой собеседник. — Не в силах поспорить, надеюсь, что вы не торопитесь с окончательными выводами. Например, графиня также назначала встречу Соколовскому. Всему свету также известно, что перед балом у неё была другая встреча с неизвестным.

Я задумался. Уходя от графа Н*, я побеседовал с его кучером, который отвозил графиню. Странно, что граф не поинтересовался у слуг, куда отправилась его супруга.

"Барыня ездила в район Столярно переулка, вот уж чёрт понёс" — проворчал кучер в ответ.

— Разумеется, я учту все факты. Но напрашивает вопрос: о чем вы беседовали с графиней?

Собеседник, понимая, что хранить секреты бесполезно, ответил:

— Графиня говорила, что знает нечто важное, — ответил он, — обещала поделиться со мной своими знаниями, если я обязуюсь оказать ей посильную помощь. Говорила, что от этого зависят мои мистические искания. Признаться, поначалу я решил, что она сошла с ума среди светского балагана. Но когда она упомянула Крючкова, я задумался. Меня охватило недоумение: откуда она могла знать? Но теперь после ваших слов понимаю, Крючков слишком многое ей рассказал. Есть люди, которым обязательно надо с кем-то поделиться своими тайнами, и я очередной раз возрадовался, что не из их числа.

Мое предположение оказалось верным, графиня рискнула получить плату за свои знания. Если Ильинский не убийца, и она просто решила продать свои знания… Знала ли она имя убийцы? Наверно, тогда дама начала бы шантажировать убийцу. Но если Ильинский или Соколовский могли заплатить больше? Понятно, почему она отправилась к ним…

Взаимосвязь между тремя убийствами очевидна. Но что еще хотела мне сказать покойная мадам Соколовская?

В библиотеку вошла барышня Оринова. Держалась она весьма уверено, казалось, что былой страх перед покровителем отступил. Беседа с Ольгой явно пошла на пользу.

Согласно этикета я поднялся с кресла, Ильинский нехотя последовал моему примеру.

Увидев меня, Оринова приветливо улыбнулась и весело ответила на мое приветствие.

— Простите, я могу взять книгу, о которой говорила вам? — спросила она Ильинского.

Голос Ориновой звучал твёрдо.

— Не возражаю, — безразлично отмахнулся Ильинский, занятый своими мыслями.

— Вас беспокоит смерть графини Н*? — спросила Оринова иронично. — Я предупреждала, что вам не следует соглашаться на встречу с ней… Но вы не доверились моему предчувствию.

— Предчувствию? — переспросил я. — Неужто, и вы предвидели скорую кончину графини?