Он задумался.
— Кстати, барышня Клементина Ростоцкая очень хороша собой, — Соколовский усмехнулся.
Не мне судить, каковы шансы Соколовского завоевать сердце гордой красавицы. Однако я не раз слышал, с какой неприязнью барышня Климентина отзывалась о Соколовском, и даже отказывала в танцах на балу.
— Мадемуазель Климентина очаровательна… но, прошу вас вернуться к нашей беседе…
— Ах, вас интересует Ильинский? Уверен, этот самовлюбленный тип, застрелил бы любого. Замечу, всех, кто беднее, он не считает людьми… Без хвастовства скажу, что никогда не позволю себе подобного высокомерия. С дворником беседую на равных. Самодуром-моралистом был мой покойный отец, и я дал себе клятву, что никогда не буду на него похож. Только матушка могла усмирять его нрав, пожалуй, она единственная, кого он любил…
Я сделал вид, что не обратил внимания на внезапное откровение. У собеседника внезапно появилась надобность высказаться. Увы, Соколовский не имел надежных друзей, и посторонний сыщик, известный своей честностью, стал для него долгожданным слушателем, который не разболтает его секреты.
Вадим Соколовский говорил, глядя мне в глаза. Взгляд его темно-карих глаз был тяжёлый, глубокий, даже мне стоило труда выдержать этот взор. Странно — обычно у любителей светских гуляний в глазах пустота, пресыщенность удовольствиями. Может, ловкий юнец нарочно создаёт подобное впечатление, дабы его не принимали в серьёз. Вполне возможно. Он ввязался в мистическую игру и хочет обыграть серьёзных опытных противников.
Из журнала Александры Каховской
В этот день Клементина оказалась в расстроенных чувствах. Она расхаживала из угла в угол. Я не стала донимать ее расспросами, барышня желала сама собраться с мыслями и потом поделиться своими переживаниями. Мне оставалось только терпеливо ждать, хотя нервозность Климентины вызывала у меня беспокойство.
Наконец, она протянула мне письмо.
— Это от Вадима Соколовского, — сказала она с презрением, — этот наглец нанесет мне сегодня визит…
Клементина вздохнула, скорчив гримасу.
— Меня пугает его внезапный интерес к моей персоне…
Она не успела договорить. Лакей доложил о визите госпожи Соколовской, матери Вадима.
Госпожа Соколовская, приятная и благообразная дама, очень тепло поприветствовала Климентину. Я хотела оставить их, но дама попросила меня остаться.
— Вас, наверно, удивляют внезапные ухаживания моего сына? — спросила она с улыбкой. — Прошу вас, не будьте слишком строги…
Ростоцкая растерянно вздрогнула.
— Я говорила с вашим отцом, он позволил моему сыну наносить вам визиты…
Барышня явно не ожидала подобного решения от своего отца. Обычно отец-Ростоцкий с раздражением относился к молодым людям вроде Соколовского, ворча о "развращенности современной молодёжи".
— Вас удивляет, понимаю, — ласково произнесла Соколовская, — но прошу вас, сразу не отвергать Вадима. Уверяю вас, у него доброе сердце… Я чувствую, что дни мои на исходе, и хочу видеть рядом с ним достойную супругу…
— Прошу вас, не надо так говорить! — испугалась Климентина. — У вас еще много счастливых дней…
— Нет, увы, я чувствую… — она жестом остановила возражения барышни, — желаю, чтоб мой сын порадовал меня своей свадьбой… Выбор Вадима пал на вас, он говорит, что никто в свете не взволновал его больше…
Климентина отвела взор.
— Очень надеюсь, что вы сможете сблизиться, — продолжала дама, — Вадим в душе не такой как в высшем свете, он другой…
В этот момент печальное видение предвиденья смерти вновь посетило меня — я увидела госпожу Соколовскую в кресле. Дама откинула голову, будто задремала… но она была мертва…
— Увы, с каждым днем я слабею, — прозвучал ее печальный голос, вернувший меня в наш мир.
Барышня терпеливо выслушала слова Соколовской.
— Это ужасно, — всхлипнула Климентина, когда гостья ушла, — меня хотят выдать замуж за Соколовского! Как мог отец согласиться на столь чудовищный поступок? Где его благородство?
— Соколовские богаты, — предположила я.
— Они сделали состояние благодаря торговле, их род ничем неприметен! Только покойный отец Соколовского прославился своими боевыми подвигами!
Я утешала подругу, не зная, что сказать.
— Буду непреклонна! — решила Климентина. — Соглашусь на любой брак, даже с уродом, но не с Соколовским…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу