Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

Я поднес свечу поближе.

— Вербин, неужто вы верите в допотопные сказки, — перебил Чадев дрожащим голосом.

— Не верю, — ответил я тихо, — я знаю… Не забывайте, кто моя родственница…

— Простите, — пробормотал кузен, — прошу вас, пойдем.

Он почти бегом бросился дальше по коридору прочь от портрета.

Вскоре мы вошли в комнату убитого. Тело Соколовского лежало на кровати. За письменным столом сидел доктор Оринов, сосредоточенно составлявший необходимые записи. На столе горела единственная свеча. Я задул свою свечу. Оринов последовал моему примеру. Комната потонула в полумраке. Только тусклый лунный свет пробивался в окно, жутковато освещая лицо покойного.

— Очень мрачное дело, — произнес я печально, — как вам известно, жертвой убийцы стали — банковский чиновник Крючков, мадам Соколовская и графиня Н*. А теперь ваш кузен…

— Вы догадались, кто убийца? — взволнованно спросил Чадев. — Вам нужна моя помощь? Я к вашим услугам…

— Да… у меня есть некоторые соображения, — шепотом ответил я, подведя собеседника к телу кузена. — Вы правы, мне нужна ваша помощь. Мистическая помощь, — уточнил я, — Ваш кузен умер недавно, поэтому его душа рядом. Поскольку вы родственник Соколовского, то можете наладить с ним мистическую связь, и ваш кузен назовет вам имя убийцы…

Оринов подошел к зеркалу, завешенному плотной тканью. Такова традиция, если в доме покойник — закрывать зеркала, опасаясь, что дух умершего может утащить за собой живого через зеркало. Доктор осторожно открыл стекло, осветившееся лунным светом, профиль покойного четко отражался в зеркале.

— Вам страшно? — спросил я, видя волнение Чадева. — Ведь вы всегда рвались мне помочь… Ваш час пробил!

— Нет-нет, страха не испытываю, только беспокойства, — пробормотал он, — не уверен, что ваша затея удастся, всегда придерживался материалистических взглядов.

— Будьте спокойны, — так же шепотом ответил я.

Вдруг Чадев вскрикнул.

— Он шелохнулся! В зеркале! — закричал он. — Он повернул ко мне лицо.

— Ничего подобного не вижу, — изумился я, указав на тело, неподвижно лежавшее на кровати.

Испуганный кузен перекрестился и отступил на несколько шагов.

— Похоже, ваш родственник готов говорить с вами, — так же шепотом добавил доктор Оринов, подходя к Чадеву.

Кузену ничего не оставалось делать, как подойти ближе к ложу покойника.

Доктор и я крепко держали кузена под руки. Чадев, поморщившись, нехотя нагнулся над телом. Вдруг Соколовский открыл глаза и уставился на кузена напряженным взором.

Чадев хотел вскрикнуть, но от ужаса у него пропал голос. Он задрожал, опускаясь на колени. Соколовский сел на постели. Резким жестом он указал на кузена и замогильным голосом произнес:

— Ты убил меня!

— Нет-нет, — пробормотал Чадев, — я не убивал тебя… Я убил других, но не тебя…

— Ты убил! — повторил Соколовский.

Вскочив с кровати, он схватил кузена за грудки.

— Сейчас ты подохнешь! — закричал он.

Нам с доктором стоило больших трудов удержать Вадима Соколовского, иначе он вцепился бы убийце в горло.

Чадев рванул к выходу из комнаты, но путь ему преградили двое бравых жандармов. Разоблаченный убийца пытался вырваться, его била истерика, он осыпал нас проклятьями.

— Не прикидывайтесь безумцем, — сказал один из жандармов, ловко связывая злодея.

Вадим Соколовский, опустившись в кресло, молча наблюдал за разоблаченным убийцей, которого вскоре увели.

Доктор, расхохотавшись над прошедшим спектаклем ужасов, зажег свечи.

— Великолепно сыграно, мсье Соколовский! — похвалил он. — Не зная заранее, что все это фарс, я бы легко поверил.

— Жаль, что вы не дали мне его придушить, — проворчал Вадим. — Всегда чувствовал, что кузен ждет удобного момента нанести мне удар в спину. Но какого черта он все это затеял? Он не интересовался мистикой, ему было наплевать на мои магические дела!

— Верно, магические дела вашего кузена не интересовали, — ответил я. — Его интересовали дела более земные — состояние Соколовских… Он ваш единственный наследник.

— Черт его возьми! — выдохнул Вадим.

— Сначала он избавился от вашей матушки, представив убийство естественной смертью, а потом хотел избавиться от вас. Замечу, ваш образ жизни был ему только на руку, внезапная смерть гуляки, погрязшего в пороках — вполне естественна. Но Чадев не ожидал, что мной будет замечена связь между убийствами вашей матушки, Крючкова и графини Н*. Хотя, к своему стыду, я поначалу увлекся мотивом мистическим, полагая, что первая жертва — Крючков, а остальные убиты как свидетели…